A questão de saber se a predação de lobos é aditiva (o número de animais mortos é adicional aos que morreriam de outra forma) ou compensatória (os animais que os lobos matam morrem de qualquer forma) é complicada, uma vez que os efeitos da predação de lobos variam com a espécie de presa, época do ano, área e sistema. É bastante provável que a predação de lobos seja tanto aditiva como compensatória, e a verdadeira questão é quanto dela é aditiva.
Por exemplo, a predação de lobos sobre veados é moderada pela severidade dos Invernos. Num Inverno rigoroso, os lobos podem matar veados saudáveis que teriam sobrevivido ao Inverno se não tivessem sido tornados vulneráveis pela neve profunda. Este seria um exemplo de predação de lobos como factor aditivo. Em contrapartida, num Inverno ameno, quando os níveis de neve são baixos, os veados saudáveis escapam facilmente aos lobos. Por conseguinte, os veados capturados são principalmente doentes ou fracos. Este seria um exemplo de mortalidade compensatória, já que a maioria destes veados provavelmente não teria sobrevivido ao Inverno. É por isso que é raro encontrar um veado faminto na área de distribuição dos lobos de Minnesota.
Reciprocamente, as populações de presas podem limitar o número de lobos. Ao considerar os exemplos acima, o potencial de números de presas ou condições para regular o número de lobos é observável. Num Inverno ameno, os veados serão mais saudáveis e os lobos poderão não ser capazes de apanhar animais suficientes para se alimentarem. Isto pode causar uma diminuição da população de lobos. Também é possível que vários Invernos rigorosos consecutivos diminuam a população de veados e os lobos podem não ser capazes de matar alimentos suficientes para se alimentarem, pelo que mais uma vez o número de lobos diminuiria.