Como substantivo, o cinzento refere-se geralmente à cor. Pode ser usado como um adjectivo quando queremos dizer que a cor de algo é uma tonalidade de cinzento. Também pode ser usado como um verbo, para quando algo cinzento (ou seja, fica cinzento, como o cabelo). Mas independentemente da sua utilização, verifica-se por vezes que o cinzento não é soletrado da forma que se pensa que deveria ser. Ou, pode estar a ler isto e a pensar “aquelas pessoas da Gramática não sabem realmente a sua grafia – é cinzento”. Portanto, o que está por detrás do dilema cinzento/cinzento, e existe alguma diferença entre eles, para além do óbvio?
Cinzento e cinzento são duas grafias diferentes da mesma palavra. O cinzento é mais comum nos EUA, enquanto o cinzento é mais comum em outros países de língua inglesa. Em nomes próprios como Earl Grey tea e a unidade Gray, entre outros – a grafia permanece a mesma, e precisam de ser memorizados.
Cinza vs. Cinza – De onde vem a diferença?
A sua escolha da vogal faz realmente muita diferença no caso da cor cinzenta? Não.
A pronúncia permanece a mesma, independentemente da ortografia que esteja a utilizar. De facto, ambas as ortografias têm exactamente a mesma origem.
A gray e a grey vêm da palavra inglesa antiga grǽg. Com o tempo, desenvolveram-se muitas ortografias diferentes da palavra. O poema inglês médio “The Owl and the Nightingale”, que foi escrito no século XII ou XIII, utiliza a grafia “greie”. A tradução do poema francês “Roman de la Rose”, do século XIV, utiliza a grafia “greye”. “Graye” pode ser encontrado no poema “Piers Plowman” escrito por William Langland na segunda metade do século XIV. Exemplos das ortografias que usamos hoje também podem ser encontrados na literatura do Médio Inglês.
Por volta do século XVIII, “cinzento” tinha-se tornado a grafia mais comum, embora o lendário lexicógrafo Samuel Johnson pensasse que “cinzento” era uma versão melhor. No século XIX, os dicionários ingleses seguiram a deixa de Johnson e prescreveram “gray” como a versão correcta, mas em vão. No século XX, “cinzento” tinha-se tornado a grafia aceite em todo o lado excepto nos Estados Unidos.
Então, pode escrever:
Mas também se pode escrever:
Usamos cinzento/cinzento como um verbo quando queremos dizer que algo está a tornar-se cinzento/cinzento. Porque o cabelo cinzento/cinzento está normalmente associado ao envelhecimento, mencionamo-lo por vezes como uma forma de mostrar que alguém está a envelhecer:
Não importa se estamos a usar a palavra “cinzento” como substantivo, adjectivo, ou verbo. Pode-se dizer que o cabelo de alguém ficou cinzento durante um par de meses, mas também se pode dizer que ficou cinzento. As coisas podem ser cinzentas, mas também podem ser cinzentas.
Cinzento e Cinzento – são sempre intercambiáveis?
No uso comum, não há diferença entre as palavras cinzento e cinzento. Algumas pessoas podem acreditar que cada ortografia se refere a uma tonalidade diferente de cinzento, e é bem possível que se veja isto na prática quando se olha para amostras de cor.
Mas há um par de casos em que se deve realmente prestar atenção às vogais. Um desses casos é o greyhound, a raça de cão. Deve ser sempre escrito com um e, não um a. É o contrário para o grayling, uma espécie de peixe com um nome que é sempre escrito com um a.
Se Grey é o apelido de alguém, não deve obviamente mudá-lo para Gray para corresponder à forma como pensa que deve ser escrito. Os substantivos próprios estão fora dos limites – as vogais neles não podem ser alteradas. E a vogal em Cinzento, a unidade para irradiação de alimentos – escreve-se sempre com um a.