Alerta de spoiler: foi sobretudo um acidente.
P>Ver, no outro dia estava a meio caminho de escrever um pequeno e encantador post sobre como fertilizamos gratuitamente o nosso jardim quando os meus dedos se acenderam na nossa conta de água, recém-chegados ao correio. Imediatamente a abri enquanto pensava nas cinzas do fogão de lenha. Ociosamente, olhei para ele enquanto pensava na cobertura. Enredado sobre a proporção de galões para pés cúbicos e meses para dias, fiz um pouco de divisão. Depois tive uma vaca, como se costuma dizer.
acostei o meu pobre marido de forma muito rude. “Temos de ter uma fuga algures! Nem pensar que nós os quatro usamos uma média de 24,9 galões por dia!”
Algarei as crianças à cama enquanto o meu marido, o Data Fiend (DF), desenterrou dois anos dos nossos números de consumo de água, agarrou-o para mim e depois explicou-mo, quando ele deveria ter usado os seus preciosos momentos nocturnos para editar propostas de bolsas de estudo. Não lhe pedi que o fizesse, mas ele é um super-herói de dados, e o dever chamava-se Data Fiend. Os números do DF dizem que não há novas fugas, e utilizamos realmente uma média de cerca de 28 galões por dia, variando de um mínimo de cerca de 20 a um máximo ligeiramente superior a 30.
Que belo gráfico. Obrigado, DF.
Isto soou-me a uma enorme quantidade. Vivi na parte de trás do meu camião no deserto do Arizona durante algum tempo, onde felizmente consegui sobreviver com cerca de 10 galões por semana. Posso assegurar-vos que, embora não seja muito agradável, posso ficar bastante limpo com cerca de meio galão de água gelada, parado entre os cactos com o vento brutal de Dezembro. O meu estilo de vida mudou muito desde então, e o meu relato mental sobre o meu uso pessoal de água não me tinha apanhado.
Para descobrir onde tudo flui, adicionei o que a minha família usa actualmente, alguns mediram e outros adivinharam. Lavo a loiça à mão, e medi entre dois e três galões por lote, dois lotes por dia. Para que não pensem que devemos comer em papel e encomendar comida, asseguro-vos que cozinho quase todas as refeições e também faço coisas na cozinha que a minha mãe diz que nenhum cozinheiro são tentaria: massa caseira, produtos caseiros, muitas conservas e, claro, processamento de animais criados em casa.
No Inverno, todos tomamos duche uma vez de dois em dois dias debaixo de um chuveiro de baixo fluxo. Isto provavelmente usa pelo menos 20 galões para nós os quatro, ou 10 galões por dia. O duche de dois em dois dias ter-me-ia deixado demasiado fedorento antes de começar a fazer o meu próprio desodorizante, mas agora funciona bem. No Verão tomamos banho todos os dias no jardim, onde o tanque de 20 galões de chuveiro solar seca em cerca de três dias se ninguém se lembrar de o reabastecer, pelo que o banho de Verão é responsável por sete ou mais galões por dia.
Então, mais uma vez, trabalhamos no exterior com o calor, pelo que cada adulto tem de beber um mínimo de um galão para evitar a exaustão do calor, e normalmente fazemos mais perto de cinco quartos. Juntos os quatro provavelmente bebemos quase quatro galões por dia com tempo quente, mais alguns para cozinhar.
Temos uma altalavador de eficiência com o qual fazemos em média duas cargas e meia por semana, que se elevam a cerca de sete galões por dia. E não importa o quanto eu fale sobre isso, as crianças parecem pensar “por favor, lave as mãos” significa “por favor, recriem o Lago Superior no chão da casa de banho”. Não me interpretem mal, estou entusiasmado por eles estarem a lavar. Vai manter-nos a todos mais saudáveis. Estou apenas cansado de pisar em lagos.
Lave as mãos, escovar os dentes e a descarga minúscula na nossa sanita de compostagem separadora de urina utiliza definitivamente pelo menos dois galões. No total, isso coloca-nos a cerca de 28 galões por dia para nós os quatro. Sheesh.
Stewing sobre isto, pesquisei o consumo médio de água nos EUA e descobri que os lares da Carolina do Norte utilizam uma média de 70 galões por dia por pessoa. Se o nosso agregado familiar utilizasse em média 280 galões, dez vezes mais do que nós utilizamos. E a nossa utilização estatal revela-se uma das mais baixas do país! Em Idaho, onde chove muito menos, a utilização por pessoa ultrapassa os 150 galões por dia.
Sair do oeste, o ponto de conservação da água é óbvio. A nossa civilização está a arrastar os aquíferos a um ritmo assustador, e a nossa capacidade de nos alimentarmos será seriamente prejudicada quando eles secarem. Mas aqui, no leste, recebemos 60 polegadas de chuva por ano. Em Junho passado, a minha região teve uma inundação de cem anos; quase um ano depois, as pontes do nosso bairro ainda não foram reparadas e as estradas ainda estão fechadas.
P>P>P>Aquela água, apesar de estarmos encharcados, tratando a sua bebedeira e bombeando-a para a nossa casa tem um impacto ambiental, cerca de 51 libras de dióxido de carbono equivalente por cidadão americano médio por ano, de acordo com How Bad Are Bananas by Mike Berners-Lee.
É mais ou menos o mesmo impacto de carbono que uma noite num hotel, ou um trajecto de ida e volta de 10 milhas em tráfego muito mau. A 1/10 da utilização, a pegada anual de carbono da minha família é mais parecida com a de um único cheeseburger. Batatas muito pequenas.
Mas isso não é o fim da história. A maior parte da água da casa acaba por ir por água abaixo. Tratar a água após a sua utilização tem um impacto de carbono cerca de quatro vezes maior do que torná-la potável em primeiro lugar. Se estiver em séptico como nós, há o impacto da construção do sistema séptico incluindo muito equipamento pesado de terraplanagem e um tanque gigante de betão. E depois há o impacto de tratar o lodo depois de o ter bombeado.
Conservar a água da corrente não reduz o impacto da instalação da séptica, porque isso já aconteceu. A única forma de reduzir o impacto da eliminação da água tratada com séptico é deixar descer menos sólidos pelo cano, prolongando o tempo entre as bombas e poupando tanto dinheiro como problemas.
DF está mais consciente da água do que eu, nunca deixando de fazer uma pausa no chuveiro enquanto ele se recolhe. Mas a nossa baixa utilização é sobretudo o resultado de escolhas que fizemos por outras razões, tais como frugalidade, resiliência ou menos trabalho.
O lado norte da nossa casa está finalmente a obter um tanque de captação de água adequado! Mais sobre isso num próximo post, depois de eu ligar toda a irrigação alimentada por gravidade.
Por exemplo, cada grande estrutura no nosso terreno tem um sistema de captação de água para que eu possa regar árvores, vegetais e animais com água livre que é capturada perto do local onde é utilizada. Isto é principalmente porque não quero escavar centenas de metros de linha de água ou pagar pela água de irrigação, e porque quero uma fonte de água relativamente limpa perto da casa se as utilidades falharem. A nossa conta de água nunca ultrapassa os 38 dólares mensais, e eu gosto disso. A captação tem um custo de instalação, claro, mas não tanto quanto se pensa. Vou contar-vos tudo num próximo post.
Temos uma sanita de compostagem para captar fertilizante para o jardim e produzir adubo de alta qualidade para árvores, com o benefício lateral de conservar água. Tomamos banho no jardim porque é adorável e poupa electricidade, com o benefício lateral de conservar água. Lavamos os pratos à mão para evitar perder tempo, energia e dinheiro em máquinas que não nos servem, com o benefício lateral de conservar água.
Este é um ponto importante que continuo a notar à medida que nos esforçamos por viver mais bondosos: a maioria das mudanças de estilo de vida têm mais do que um efeito positivo. As nossas mudanças reforçam-se mutuamente para melhorar as nossas vidas de muitas maneiras diferentes.
Dadas as nossas elevadas precipitações locais, a nossa utilização relativamente pequena em comparação com a média e o impacto ambiental relativamente pequeno do tratamento da água, não vou fazer mudanças para reduzir ainda mais a nossa utilização. Embora isso me tenha ofendido tanto no início! Cada mudança doméstica significa uma troca, ou pelo menos um gasto de energia mental. Preciso de me concentrar em acções com maior impacto, tais como as nossas outras escolhas de consumo. Mas se viver num lugar já árido, a redução do uso de água pode significar a diferença entre manter a sua cidade habitável para os humanos, ou abandoná-la ao deserto à medida que os lugares secos se tornam mais secos.
Even em zonas húmidas, será necessário construir novas instalações de tratamento de água dispendiosas e impactantes à medida que as nossas cidades crescem, a menos que alguns de nós reduzam. É suficientemente fácil escolher um modelo eficiente quando a sua máquina de lavar roupa morre, reparar aparelhos com fugas, medir a sua técnica de lavagem das mãos contra a sua máquina de lavar louça e ir com o que é menos desperdiçador, e deixá-lo adocicado se for amarelo (dar descarga se for castanho).
Para o duche há muitas técnicas para reduzir o consumo de água: encurtar o tempo ou desligar enquanto faz espuma (mais ideias perto do fim deste posto). Utilizar menos água quente é especialmente amável, porque o aquecimento da água é responsável por 14% da utilização média de energia doméstica, e o impacto atmosférico é enorme.
Utilizar menos água tratada também pode ser um acto de solidariedade. Neste momento, 1,8 mil milhões de pessoas não têm acesso a um saneamento adequado. Um vírus mortal está a queimar através da nossa sociedade e nem sequer conseguem lavar as mãos.
P>Puem olhar para a vossa conta da água? Ficou surpreendido? Fez alterações, e como é que elas tiveram impacto na sua vida? Diga-nos abaixo.