As cicatrizes da Segunda Guerra Mundial ainda hoje são visíveis. Um novo estudo observa como os nazis deformaram as árvores norueguesas com gás venenoso para mascarar um dos maiores navios de guerra construídos para o conflito.
Lançado em 1939, o Tirpitz foi um dos dois navios de guerra de classe Bismarck construídos pelo Kriegsmarine nazi pouco antes do início da Segunda Guerra Mundial. Como muitos dos projectos militares nazis, os navios da classe Bismarck foram construídos para intimidar. Com um comprimento total de 823 pés (251 metros), mais de 2.000 marinheiros nazis, uma bateria principal de 8 canhões de 15 polegadas em 4 torres gémeas e espaço suficiente para transportar quatro aviões, o navio era difícil de perder.
nazi ship tirpitzApós o Tirpitz ter sido encomendado para a guerra em 1941, o Grande Almirante Kriegsmarine Erich Raeder decidiu que fosse enviado para a Noruega, que tinha sido ocupada com sucesso pelos nazis no ano anterior. O Tirpitz foi enviado para actuar como uma “frota em existência”, uma força singular tão poderosa que pode influenciar os inimigos pela sua mera presença.
Os objectivos do Tirpitz eram evitar uma invasão Aliada, perturbar as linhas de abastecimento britânicas e soviéticas, e manter as forças Aliadas preocupadas com a sua possível localização. Mas o desafio de esconder o enorme navio nos fiordes da Noruega era difícil, agravado por um persistente movimento de resistência norueguês transmitindo informações sobre o Tirpitz sempre que podiam. A tripulação do navio cortava árvores e colocava-as a bordo do Tirpitz para tentar camuflá-lo e depois, como discutido num novo estudo germano-americano-norueguês, libertava ácido clorossulfúrico para criar um nevoeiro artificial para mascarar ainda mais a sua localização.
Claudia Hartl, da Universidade Johannes Gutenberg em Mainz, Alemanha, estava a estudar o crescimento do tress de pinheiro perto de Alta, na Noruega ocidental, quando reparou em algo estranho: as árvores mais velhas não tinham anéis de crescimento. Os anéis podem ser dificultados por um frio intenso ou por insectos, mas Hartl não conhecia nenhuma força natural que pudesse travar o crescimento de uma árvore. Olhando para os registos de guerra, as árvores de Hartl alinham-se com os locais de Tripitz.
“Pensamos que este fumo artificial danificou as agulhas nas árvores”, diz o Dr. Hartl à BBC. “Uma das árvores encontradas não teve crescimento durante 9 anos. Posteriormente, recuperou, mas demorou 30 anos a voltar ao crescimento normal. Ainda lá está; ainda está viva, e é uma árvore muito impressionante”, diz o Dr. Hartl.
Levou três anos e múltiplas operações, mas em 1944 30 bombardeiros Lancaster da RAF armados com bombas de Tallboy afundaram finalmente o Tirpitz. O navio levou duas bombas, sofreu explosões internas e em breve virou de quilha. Após a guerra, uma operação de salvamento Noruego-Alemã encontrou os restos mortais. Partes do seu metal ainda hoje são vendidas em facas.
Mas enquanto o Tirpitz está longe, os danos ambientais permanecem. O Dr. Hartl acredita que os danos ambientais provocados pela guerra ainda estão a ser descobertos.
“Penso que é realmente interessante que os efeitos de um envolvimento ainda sejam evidentes nas florestas do norte da Noruega, mais de 70 anos mais tarde. Noutros locais da Europa, também utilizaram este fumo artificial e podem ser também outros produtos químicos. Assim, talvez se possam encontrar padrões e efeitos semelhantes da Segunda Guerra Mundial”, diz ela à BBC.
A guerra fez-se sentir de outras formas nos últimos anos, como quando uma mulher a relaxar junto ao Elba, no ano passado, apanhou acidentalmente algum fósforo branco.