Como funcionam as estatinas – E porque não são suficientes

Colesterol de dilúvio é também o número a que nos referimos quando dizemos, “O meu nível de colesterol é . . .”

Aqui está um ponto realmente importante: O nosso fígado produz todo o colesterol de que necessitamos.

O segundo tipo de colesterol é o colesterol dietético. Este é o colesterol que comemos. As principais fontes incluem gemas de ovo, carnes de órgãos como o fígado, e camarão.

Se comermos demasiado colesterol dietético, podemos aumentar um pouco o nosso colesterol sanguíneo, mas o que realmente envia o nosso colesterol sanguíneo em alta são as gorduras saturadas e as gorduras trans. Os alimentos cheios de gordura saturada incluem carne vermelha, manteiga, queijo, natas, leite integral, óleo de palma, e óleo de coco. Os alimentos com gorduras trans incluem qualquer coisa que tenha óleos parcialmente hidrogenados na sua lista de ingredientes, tais como muitos bolos, tortas e bolachas compradas na loja, bem como biscoitos, donuts e algumas margarinas.

Mudanças de estilo de vida

Para melhorar os nossos níveis de colesterol no sangue, os médicos prescrevem frequentemente mudanças de estilo de vida centradas em três regras-chave:

1. coma muito menos gordura trans saturada e trans,
2. perder peso em excesso, e
3. coma mais alimentos que realmente baixem o colesterol no sangue. São alimentos ricos em fibras solúveis como feijões (também conhecidos como leguminosas), inhame, aveia, cevada, bagas, couves-de-bruxelas, e muitas outras frutas e vegetais.

Estatinas, e como funcionam as estatinas

Doctors também prescrevem, normalmente se as mudanças de estilo de vida estiverem a ficar aquém do esperado, medicamentos como as estatinas. Os nomes das marcas incluem Lipitor, Crestor, Mevacor, Pravacol, e Zocor. Foi claramente demonstrado que as estatinas reduzem o colesterol no sangue e previnem a aterosclerose, ou doenças cardíacas. Funcionam reduzindo a produção de colesterol no fígado. Bloqueiam uma enzima chamada HMG CoA Reductase que o fígado utiliza para fazer colesterol.

Mas outras coisas estão a acontecer no fígado que as estatinas não afectam. Para além de produzir colesterol, o fígado ajuda a eliminar o excesso de colesterol do sangue. Tem pequenos receptores que “captam” partículas de mau colesterol LDL que estão a flutuar em redor. Tal como os aspiradores, estes receptores “sugam” este excesso de colesterol para cima e para fora do sangue, o que significa que há muito menos colesterol a infiltrar-se nas paredes das nossas artérias, construindo placas.

O problema é que uma dieta cheia de gorduras saturadas, gordura trans, e colesterol dietético reduz o número e a eficácia destes receptores de LDL. E não há nada que as estatinas possam fazer para contrariar este processo.

Estatinas + Estilo de Vida

É por isso que é tão crítico combinar a terapia com estatinas com uma dieta excelente como o Plano de Alimentação Pritikin. Os investigadores da UCLA mostraram que a parceria do Programa Pritikin de dieta e exercício com medicamentos à base de estatina foi muito mais eficaz do que apenas as estatinas. Os cientistas seguiram 93 homens e mulheres que tinham decidido vir para o Pritikin Longevity Center. Antes de virem, tinham estado a tomar estatinas durante vários meses. Tinham reduzido o seu colesterol sanguíneo em média 20%. Mas após três semanas no Centro, conseguiram reduzir o seu colesterol em mais 19%. (1)

O que as estatinas não fazem

É também importante ter em mente que as estatinas abordam apenas um factor de risco de doença cardíaca – níveis elevados de colesterol. Há muitos outros factores de risco que as estatinas não tocam, como o açúcar elevado no sangue, resistência à insulina, gordura na barriga, tensão arterial elevada, e triglicéridos elevados (gorduras no sangue).

“Para atacar todos estes factores de risco, a sua melhor aposta é um estilo de vida saudável como o Pritikin”, salienta o Dr. Danine Fruge, Director Médico da Pritikin.

Efeitos secundários

Seguir o Programa Pritikin também pode significar que pode reduzir – talvez até eliminar – a sua dependência das estatinas. Isso é muito bom porque as estatinas, como todas as drogas, podem ter efeitos secundários.

• Miopatias

  Algumas pessoas experimentam miopatias (dores musculares), geralmente caracterizadas por desconforto moderado em movimento, frequentemente na zona da anca e das coxas.

• Miosite

  Uma forma mais grave, chamada miosite (inflamação dos músculos) ocorre numa percentagem muito pequena de pessoas que tomam estatinas. Felizmente, é rara. A miosite pode ter impactos ao longo da vida que são devastadores, informou recentemente a Organização da Miosite sem fins lucrativos. Os pacientes lutam com movimentos tão simples como levantar os braços sobre as cabeças ou levantar-se das cadeiras.

• Danos do fígado

  Tão raros mas preocupantes, o uso de estatinas pode desencadear um aumento de enzimas que sinalizam inflamação do fígado. Os sintomas incluem fadiga, dor de estômago, perda de apetite, amarelamento da pele ou dos olhos, ou urina de cor escura.

• Diabetes tipo 2

  O uso tardio de estatina também tem sido ligado ao aumento dos níveis de açúcar no sangue e aumento do risco de diabetes tipo 2.(2) De facto, a Food and Drug Administration (FDA) emitiu um aviso nos rótulos de estatina sobre os níveis de açúcar no sangue e diabetes (3).

• Imparidade cognitiva

  Algumas pessoas queixam-se de lutas cognitivas com o uso de estatina, por exemplo, pensamento confuso e esquecimento. Mas a ciência ainda não é suficientemente forte para confirmar este efeito secundário. A boa notícia: Estes sintomas geralmente não são graves e são reversíveis quando a estatina é parada ou os pacientes mudam para outra estatina.

Utilização de estatina durante um ataque cardíaco

Se tiver tido um ataque cardíaco ou estiver a lidar com qualquer outro tipo de evento coronário agudo, como intervenções como cirurgia de bypass ou angioplastia, é provável que o seu médico prescreva uma estatina durante e imediatamente após o evento, e por uma boa razão. É geralmente aceite na comunidade médica que as estatinas podem ter algum valor independentemente de baixar o colesterol LDL, provavelmente de natureza anti-inflamatória.

Mas os médicos não têm respostas claras para o seguinte: Que estatina é melhor? Qual a dosagem? Quanto tempo deve o doente estar a tomar? Normalmente, são prescritas doses elevadas imediatamente após o evento, sendo depois cónicas às doses necessárias para manter os valores alvo (normalmente níveis de LDL abaixo de 70 e níveis não-HDL abaixo de 80).

“Há muito sobre as estatinas que nós médicos não sabemos”, afirma o Dr. Ronald Scheib, MD, FACC, FACP, antigo Chefe da Secção de Medicina Cardiovascular do Instituto do Coração de Miami. “Sabemos que a toxicidade é um perigo claro.

Riscos versus Benefícios

“Quando se trata de estatinas, como acontece com todos os medicamentos, devemos pesar constantemente os riscos versus os benefícios, e devemos ter em conta as questões relativas aos cuidados primários (prevenção de um ataque cardíaco) versus cuidados secundários (cuidados óptimos após a ocorrência de um ataque cardíaco)”

“Há uma coisa”, afirma o Dr. Scheib, “de que estamos muito seguros. Um estilo de vida saudável deve ser a base sobre a qual outras terapias são construídas”

Ideal Health

“Tenho um último ponto sobre as estatinas e a sua saúde”, conclui o Dr. Scheib.

“Sim, as estatinas podem baixar o colesterol sanguíneo. Mas se confiar apenas nas estatinas para uma boa saúde geral, é provável que não consiga uma boa saúde geral. As estatinas não o ajudarão a perder peso. As estatinas não o ajudarão a ficar em melhor forma física. As estatinas não irão diminuir o risco de diabetes, tensão arterial elevada, muitos cancros, artrite e doença da vesícula biliar.

“Para todos os casos acima mencionados, mais níveis óptimos de colesterol no sangue, mais uma qualidade de vida muito melhor, um estilo de vida saudável é a resposta. E o estilo de vida Pritikin é a resposta ideal”

Fontes

• 1 American Journal of Cardiology, 1997; 79: 1112.
• 2 Drogas & Envelhecimento, 2017; 34 (3): 203.
• 3 Administração de Alimentos e Drogas – Uso de Statin.