Por Eric Michel
Se já anda à caça de veados há algum tempo, provavelmente compreende que muitos caçadores são apanhados a tentar envelhecer os veados, e por uma boa razão. O envelhecimento do veado, vivo ou morto, pode dar-lhe informações valiosas sobre o que pode fazer para melhor gerir o seu rebanho e alcançar os seus objectivos. Muitos caçadores gostariam de colher de forma consistente veados de um determinado tamanho de chifre, mas muitas vezes ficam aquém das expectativas. Permitir que esses machos vivam durante um ou dois anos mais provavelmente ajudaria esses caçadores a atingir os seus objectivos, mas eles não saberão isso se não estiverem a envelhecer os seus veados.
Existem várias formas de envelhecer os veados, mas é importante compreender que nenhuma delas é 100% exacta e a exactidão geralmente diminui à medida que os veados envelhecem. Cada método também tem um certo nível de subjectividade associado a ele. A única forma de saber ao certo a idade de um veado, é dar-lhe algum tipo de identificador único à nascença. Fora disso, raramente se pode dizer com 100% de precisão que um veado é uma certa idade, mas pode-se dizer que um veado apresenta características associadas a uma certa idade. Mesmo que as pessoas utilizem o número de pontos de chifre e a configuração do chifre para acompanhar um veado ao longo dos anos, continuam a fazer suposições sobre a idade do veado na primeira vez que o vêem. Mesmo que se pense que o veado é muito provavelmente um veado de um ano quando o vê pela primeira vez, há apenas cerca de 30% de probabilidade de o veado estar na sua propriedade no ano seguinte. Isto porque cerca de 70% dos anões se dispersarão até cinco milhas de distância do local onde nascem. Além disso, o número de pontos e uma configuração de chifre de dólar pode mudar de ano para ano, dependendo da doença, qualidade de nutrição e lesões no chifre. Este artigo discute os três métodos mais comuns para envelhecer os veados.
Cementum Annuli
A maioria das pessoas já deve ter ouvido falar de como se pode usar anéis de crescimento para envelhecer uma árvore. Bem, o mesmo conceito pode ser aplicado aos veados de cauda branca. Todos os anos é colocada uma camada calcificada de cemento que permite fazer uma secção transversal do dente e contar o número de anéis a ele associados. Este método é feito removendo um dos incisivos frontais de um veado morto e enviando-o para um laboratório para que a idade possa ser estimada. Geralmente, o laboratório cobra-lhe um custo mínimo (normalmente cerca de 75$), pelo que é melhor esperar pelo envio de todos os incisivos que recolheu até ao fim da época de caça.
Contar cemento annuli é considerado o método mais preciso para estimar a idade, embora não seja perfeito e haja pouca ou nenhuma pesquisa que tenha comparado as idades derivadas da contagem de cemento annuli com as dos veados de idade conhecida. Este método também pode ter custos proibitivos para indivíduos que colhem um grande número de veados da sua propriedade ou mesmo agências estatais que recolhem amostras de por vezes centenas de veados.
Substituição e desgaste dos dentes
Substituição e desgaste dos dentes é o método mais antigo utilizado para envelhecer os veados. Este método é óptimo por várias razões. Em primeiro lugar, é barato. Pode fazer este método sozinho, sem ter de enviar o maxilar para análise. Também é rápido depois de se saber o que se procura. A maior queda deste método é a sua inexactidão e subjectividade. Há vários factores que podem ter impacto nas taxas de desgaste de um dente de veado (variação individual associada ao veado, dieta, teor de areia no solo, etc.). Isto pode causar que um veado individual ou mesmo uma população de veados tenha padrões de desgaste diferentes em comparação com outros indivíduos ou populações. Além disso, ao avaliar o desgaste, a diferença entre um veado de 2,5 e 3,5 anos pode ser mínima e duas pessoas podem ter diferenças de opinião quando olham para o mesmo maxilar. Numa nota positiva, este método é óptimo para colocar veados numa das três classes etárias: veados de 1,5 anos de idade, ou 2,5+. A desvantagem é que isto pode não ser suficientemente detalhado para o ajudar a atingir os seus objectivos de gestão.
Então, como se usa este método para envelhecer os veados? Este método gira em torno da identificação dos dentes que foram substituídos e depois de compreender os padrões de desgaste subsequentes. A porção de substituição do método é quase 100% exacta enquanto a porção de desgaste do método tem uma precisão decrescente à medida que o veado envelhece, porque se está a comparar a proporção de dentina (parte escura do dente) com o esmalte (parte branca do dente) na crista lingual que é a crista adjacente à língua do veado.
Fawns
Aging fawns é fácil porque ainda não têm todos os seus dentes. Um veado adulto de cauda branca terá seis dentes na sua mandíbula inferior. Se colher um veado e este tiver menos de seis dentes totalmente erupcionados e o terceiro pré-molar for um tricúspide (três cúspides), então é considerado como um veado.
Yearlings
p>P>Pode envelhecer os veados com quase 100% de precisão porque ainda está a usar a substituição dos dentes como guia. Lembre-se, a primeira coisa que faz quando envelhece um maxilar é contar o número de dentes no maxilar inferior. Se houver seis dentes, a próxima coisa a fazer é olhar para o número de cúspides no pré-molar ou no terceiro dente da frente. Se este for um dente tricúspide, então é um veado de um ano ou 1,5 anos. Isto é fácil de identificar, mas torna-se mais complicado dependendo da idade exacta do veado. Se o seu estado permitir uma época de caça alongada, o veado pode já ter substituído o seu dente tricúspide. Se assim for, o novo dente tricúspide que o substituiu será muito mais branco do que os dentes circundantes com muito pouco desgaste.
2,5 anos de idade
Ainda pode utilizar a parte de substituição deste método para classificar os veados como tendo pelo menos 2,5 anos de idade. Isto é bastante fácil de fazer. Em primeiro lugar, certifica-se de que existem pelo menos seis dentes. Em seguida, verificar o terceiro pré-molar para ver se é um tricúspide ou um bicúspide. Se for um bicúspide, e os três primeiros dentes apresentarem alguma mancha e desgaste, então pode classificar o animal como tendo pelo menos 2,5 anos de idade. Contudo, se o terceiro dente for um bicúspide e os três primeiros dentes forem completamente brancos, sem desgaste ou mancha, então o veado ainda é provavelmente um veado de 1,5 anos.
3,5+ anos de idade
Veado com 3,5 anos de idade ou mais significa que agora tem de usar a porção de desgaste dentário do método. Para isso, começa-se pelo primeiro molar (o quarto dente da frente) porque este é o dente mais antigo do maxilar. O conceito de desgaste do dente é bastante simples. Olhando para a porção alta das cristas, basta comparar a largura da dentina com a largura do esmalte. Se a dentina tiver pelo menos o dobro da largura do esmalte, então o veado pode ser rotulado como uma criança de 3,5 anos. Se a dentina não tiver o dobro da largura, então é provável que o veado tenha 2,5 anos de idade. Utiliza-se esta mesma comparação da dentina para envelhecer um veado até 5,5+ de idade. Assim, por exemplo, se a dentina no quarto dente tiver o dobro da largura do esmalte, então o veado tem pelo menos 3,5 anos de idade, pelo que se passa para o próximo molar. Se a dentina nesse dente não tiver o dobro da largura do esmalte, então o veado tem a idade de 3,5 anos, mas se a dentina tiver o dobro da largura do esmalte do quinto molar, então o veado tem provavelmente 4,5 anos. Aplica-se então este mesmo conceito para determinar se o animal tem 4,5- ou 5,5-anos de idade. Se a dentina tiver pelo menos o dobro da largura do esmalte do 6° molar, então o veado tem pelo menos 5,5 anos, mas se não tiver, então o veado tem provavelmente apenas 4,5 anos de idade. A precisão diminui drasticamente com a idade crescente de um animal e o envelhecimento até 5,5 anos é adequado para a maioria dos esquemas de maneio, pelo que é melhor parar e envelhecer aos 5,5-anos.
Cervos de Fio no Casco
Cervos de Fio no Casco é um dos métodos mais utilizados tanto por caçadores como por biólogos. Não é necessário assistir a qualquer espectáculo de caça durante muito tempo e, inevitavelmente, ouvir alguém dizer algo do tipo “olha para este veado de 2,5 anos de idade, ele certamente é um up and comer”. Toda a gente gosta de pensar que pode envelhecer com precisão no casco e há vários benefícios em poder envelhecer com precisão um corço no casco. Principalmente, porque é a única forma de avaliar a idade de um veado enquanto este ainda está vivo, o que deverá, em última análise, ajudá-lo a atingir os seus objectivos de gestão. Envelhecer um corço no casco tira muita experiência de olhar para as fotografias e mesmo com isso, é o método menos preciso. Um estudo que sondou biólogos de veados estatais e investigadores universitários mostrou que, quando se dá uma série de fotografias de corços, apenas 62% deles envelhecem com precisão, apenas 43% envelhecem com precisão com 2,5 anos, 25% com 3,5 anos, e menos de 30% com precisão com 4,5-, 5,5-, 6,5-, e 7,5+ anos de idade. Mas apesar de ser um método impreciso de envelhecimento, é ainda amplamente utilizado. Aqui estão algumas características que pode utilizar para o ajudar a decidir a idade desse dólar antes de premir o gatilho.
Fawns
Aging fawns on the hoof é bastante fácil mas também muito importante. Por exemplo, se estiver a tentar preencher a sua etiqueta de corça durante uma caçada no final da estação, não quer confundir um corço com uma corça de um ano. É muito mais fácil identificar os corços quando estão num grupo com adultos, porque geralmente serão os mais pequenos do grupo. Também se pode olhar para a forma da cabeça deles. Os corços obviamente têm cabeças mais pequenas e tenderão a parecer-se com uma garrafa de refrigerante, curta e atarracada.
Yearlings
Yearling bucks deve ser um dos veados mais fáceis de estimar a idade, mas mais uma vez, apenas 62% dos profissionais foram capazes de colocar com precisão os corços nesta classe etária. Há várias coisas a procurar que o ajudarão quando envelhecer um veado de um ano de idade. Em primeiro lugar, deve procurar músculos subdesenvolvidos na frente e nos quartos traseiros do veado. Também terão pescoços finos a lápis e os seus estômagos correrão com uma inclinação ascendente dos seus quartos da frente para os quartos traseiros. Outra característica a procurar é o comprimento das suas pernas. Os veados mais jovens tendem a ter pernas que parecem desproporcionadamente compridas porque ainda não encheram nos seus quartos e regiões estomacais. Provavelmente o sinal mais revelador de que um veado tem apenas 1,5 anos de idade é se parecer uma corça depois de tapar os seus chifres. Se for este o caso, então o mais provável é que esteja a lidar com um corço com 2,5 anos de idade.
2,5 anos de idade
Corços com 2,5 anos de idade podem ser difíceis de distinguir de corços com 1,5 anos de idade. De um modo geral, as suas pernas ainda parecem longas para o seu corpo, embora tenham quartos dianteiros e traseiros que serão mais preenchidos do que um ano de idade. Um pescoço de 2,5 anos de idade também começará a ser mais preenchido do que um ano de idade durante o cio.
3>3,5 anos de idade
Ser capaz de identificar um dólar com 3,5 anos de idade pode ser uma das coisas mais importantes que pode fazer para o seu plano de gestão. Isto porque as crianças de 3,5 anos de idade só atingiram cerca de 75% do seu tamanho máximo de chifre. Os restantes 25% podem ser a diferença entre um corço de 130 polegadas a 3,5 e um corço de 160 polegadas a 5,5. Infelizmente, a classe de idade de 3,5 anos é uma das mais difíceis de envelhecer com precisão.
Por 3,5-anos, o dólar começará a ter mais inchaço no pescoço durante o cio, com o pescoço a fluir mais para o peito. As suas pernas começarão a parecer mais proporcionais ao seu corpo e terão um aspecto elegante e musculoso, embora os seus quartos dianteiros e traseiros não estejam completamente desenvolvidos. Também começarão a desenvolver uma coloração moderada de alcatrão.
4,5 anos de idade
Por 4,5-anos, um dólar começará a desenvolver o aspecto elegante de cavalo de corrida. Terão a frente e os quartos traseiros completamente desenvolvidos, mas terão um aspecto mais musculoso do que qualquer outra coisa. Os seus pescoços começarão a parecer muito inchados durante o cio e o seu estômago será plano da frente para os quartos traseiros. Apresentarão também um aumento da quantidade de manchas na glândula tarsal.
5,5+
Após um veado ter atingido a idade de 5,5-anos, são geralmente considerados como totalmente maduros. Estes veados terão desenvolvido completamente a frente e os quartos traseiros, mas deixarão de parecer tão musculosos como aos 4,5 anos. Os veados com mais de 5,5 anos tendem a ter uma barriga flácida e uma corcunda nas costas. Os seus pescoços fluirão directamente para o peito e parecerão bastante grandes após o inchaço durante o cio. As pernas de um pato completamente maduro tenderão também a parecer curtas em relação ao seu corpo porque o seu corpo está agora completamente desenvolvido.
Independentemente de estar a procurar envelhecer os veados no casco para ajudar a determinar quais os patos que irá colher nesta queda, ou de estar a tentar recolher dados de colheita para monitorizar o seu programa de gestão, os dados de idade podem ser inestimáveis. Tenha estes métodos em mente nesta queda quando tentar envelhecer o seu veado.
