A pergunta seguinte foi submetida a John Roska, um advogado/escritor cuja coluna semanal de jornal, “The Law Q&A”, foi publicada no Champaign News Gazette.
Question
Quero que alguém testemunhe no meu caso de divórcio, mas eles dizem que não virão a menos que tenham de o fazer. Como é que os convoco para o tribunal, para que tenham de testemunhar?
Resposta
P>Precisa de uma intimação – e não de uma citação. Ambas são notificadas. Mas inicia-se um processo em tribunal e é notificada à parte que está a ser processada. A outra é notificada a testemunhas, para as obrigar a depor.
Uma citação inicia um processo em tribunal civil. Notifica oficialmente a outra parte de que está a ser processada.
A marcação pessoal de alguém com uma citação fornece aquilo a que muitas vezes se chama os fundamentos do devido processo legal: aviso, e uma oportunidade de ser ouvido. Garante que o outro lado recebe o seu dia em tribunal.
Uma intimação exige que alguém testemunhe em tribunal. Quando uma citação é feita à parte contrária no processo judicial, uma intimação pode ser feita a qualquer pessoa com provas úteis. Não estão a ser processados; estão apenas a depor como testemunha.
Uma citação é apenas um convite para comparecer em tribunal. Não é uma ordem do tribunal. Se a parte que é notificada com uma citação declina o convite para vir a tribunal e contesta o processo contra eles, eles perdem por defeito. A parte que é processada recebe o que quer que tenha processado.
Uma intimação é uma ordem do tribunal para comparecer. Qualquer pessoa notificada com uma intimação deve comparecer em tribunal. Desobedecer à ordem de comparecer em tribunal pode resultar em desrespeito pelo tribunal. Os juízes podem impor uma variedade de sanções a testemunhas recalcitrantes, para as obrigar a depor.
É de onde vem o nome. Em latim, “sub poena” significa “sob pena”. Em tempos antigos, estas eram as primeiras palavras sobre os escritos das testemunhas. A mensagem era de que havia um preço a pagar por ignorar a intimação – tal como existe hoje por ignorar uma intimação.
Para obter uma intimação, dirija-se ao gabinete do funcionário do Circuit Clerk. Preencha: o nome e número do processo; o nome e endereço da pessoa a ser intimada; e a data, hora, e local da audiência do tribunal onde é suposto testemunhar.
Embora uma intimação, que deve ser notificada por um Xerife, ou por um servidor de processo autorizado, uma intimação pode ser notificada por quase qualquer pessoa. Também pode ser notificada por correio certificado, desde que haja um recibo assinado que prove que a testemunha a recebeu.
Uma intimação deve ser notificada pelo menos 7 dias antes da data do tribunal. Juntamente com a intimação, também deve ser cumprida a taxa da testemunha. Ainda são apenas 20 dólares, e 20 cêntimos por milha, ida e volta. Sem a taxa, a testemunha não tem de aparecer.
P>Pode também utilizar uma intimação para obter documentos de alguém. Só precisa de dizer que a pessoa a ser notificada pode cumprir, fornecendo os documentos especificados.
A maioria dos funcionários públicos (por exemplo, agentes da lei, inspectores de edifícios) exigem uma intimação antes de poderem testemunhar em tribunal. As testemunhas hostis cujo depoimento ou prova necessita devem ser intimadas. As testemunhas “amigáveis” que não deponham a menos que sejam intimadas podem não ser tão amigáveis como pensa.