O que significa ser chamado por Deus?
É algo que acontece apenas a alguns, ou faz parte das nossas vidas como cristãos? Tanto os textos do Antigo Testamento como do Novo Testamento desta semana centram-se no chamado de Deus e ajudam-nos a compreender o chamado de Deus para as nossas próprias vidas.
A lição do Antigo Testamento de 1 Samuel é posta no início da vida da nação. Israel tinha conhecido líderes fortes em Moisés e Josué. Então, após a colonização na terra, os israelitas são liderados por uma série de juízes que se levantam em tempos difíceis. Neste momento, Israel não é uma nação organizada. De facto, quando o livro dos Juízes chega ao fim, as guerras tribais ameaçam despedaçar o povo. Os livros de Josué e dos Juízes demonstram que as coisas estão longe de ser perfeitas, embora o povo esteja na terra prometida.
1 Samuel abre não nos corredores do poder, mas na casa de um homem lembrado apenas aqui. Elkanah é casado com duas mulheres, e Hannah, a sua favorita, é estéril. Este tema é familiar, e reflecte outro tempo em que a esterilidade põe em causa a promessa de Deus com as matriarcas, Sara e Raquel. Recordamos que o que parecem ser decisões domésticas pessoais também têm consequências mundiais quando vistas ao longo de toda a história. Hannah implora a Deus por uma criança, e durante a sua oração, encontra o padre Eli que não é nada reconfortante. acusando a mulher que reza de estar bêbeda! Apesar deste encontro inicial, Eli diz a Hannah que a sua oração será respondida. Hannah tem o seu filho há muito aguardado e faz o que prometeu. Ela dá a criança ao Senhor. O menino, Samuel, permanece com Eli no lugar santo em Shiloh.
Esta família pode parecer-nos estranha, mas era comum para a época. Além disso, a promessa de Hannah pode parecer precipitada, mas a dedicação do seu filho ao Senhor é semelhante ao sacramento do baptismo ou à dedicação de uma criança. No baptismo, confirmamos a bênção de Deus e invocamos a vida de uma criança. Afirmamos, tal como Hannah afirma, que os nossos filhos não nos pertencem, mas que nos são dados por Deus. Todas as crianças desenvolvem a sua própria relação com Deus, e é nossa responsabilidade alimentar essa relação de modo a que cresça como a criança.
No texto em foco, Samuel vive num tempo precário em que “a palavra do SENHOR era rara” (versículo 1). Esta situação continua o problema desde o final dos Juízes, onde “todo o povo fez o que estava certo aos seus próprios olhos” (Juízes 21:25). De facto, 1 Samuel 2 fala de como os filhos de Eli fizeram o que era certo aos seus próprios olhos no seu trabalho como sacerdotes (1 Samuel 2:11-17). Os tempos são tão escuros como a noite que cai no início da história.
O menino, Samuel, está deitado no templo com a arca do pacto enquanto Eli dormia noutra sala. O rapaz ouve uma voz a chamar e três vezes surge e vai ter com Samuel para perguntar o que ele quer. Entretanto, sabemos que é Deus a chamar o rapaz, mas ele não o faz. Mesmo Eli não compreende o que está a acontecer de imediato. Eventualmente, porém, Eli diz ao rapaz para falar com o Senhor. A leitura lectiva termina no versículo dez com Samuel a fazer o que Eli lhe disse.
Existem várias trajectórias nesta história. A primeira é a facilidade com que podemos perder o chamado de Deus, ou atribuí-lo a um humano em vez disso. Ao falar do seu chamamento, a maioria das pessoas não descreve uma grande perturbação nas suas vidas. Em vez disso, falam de um despertar calmo e lento – talvez a uma vida de serviço ou a uma injustiça que precisa de ser abordada. Tal como Samuel, falam frequentemente de um período de incerteza quanto ao que estão a ser chamados a fazer ou a ser. Além disso, Samuel precisava que Eli lhe explicasse o que significam estes agitadores. Muitas vezes são necessários outros nas nossas vidas para nos ajudar a compreender o apelo que Deus coloca perante nós.
Uma segunda direcção é focar Samuel como o forasteiro na narrativa. Os filhos de Eli são da linha sacerdotal, e é seu direito de nascimento servir no Templo. No entanto, não agiram de forma justa. Usaram a sua posição para proveito pessoal, em vez de servirem ao Senhor. Ao longo da Bíblia, Deus nem sempre escolhe os que se esperam. Jacó, José, Moisés e David foram todos escolhas improváveis. Jesus chama pescadores e operários para servirem como discípulos em vez dos sacerdotes e profetas de Jerusalém. O poder e a posição na igreja ou comunidade não garantem um lugar semelhante no mundo de Deus. A todos, mesmo aos de fora, são dadas tarefas no reino de Deus.
O terceiro ponto desta narrativa requer que o texto se estenda até ao final do capítulo. Terminando no versículo 10, falta o ponto mais importante deste capítulo! Tal como a mudança para a terra prometida não garantiu uma vida perfeita, o chamado de Deus para servir também não. As palavras de Deus a Samuel eram difíceis de ouvir e ainda mais difíceis de falar aos outros, pois envolviam julgamento contra os próprios filhos de Eli. Tal como Samuel, Isaías, e Jeremias, o chamamento de Deus envolve muitas vezes trabalhar para mudar os sistemas humanos que estão quebrados, levando um por caminhos difíceis.
O chamamento de Deus vem quando menos esperamos e muitas vezes para aqueles que menos esperamos. Deus é sempre o Deus das surpresas. Nós, como Igreja, precisamos de ser como Eli, encorajando todos a ouvir a voz que os chama para tudo o que são criados para ser. Ao mesmo tempo, ajudamo-nos uns aos outros a dizer a verdade, mesmo quando a verdade é difícil de ouvir.