Codificação
A recolha e arranjo sistemático, geralmente por assunto, das leis de um estado ou país, ou das disposições estatutárias, regras e regulamentos que regem uma área específica ou assunto de direito ou prática.
O termo codificação denota a criação de códigos, que são compilações de estatutos, regras e regulamentos escritos que informam o público de um comportamento aceitável e inaceitável.
A lei dos EUA é frequentemente descrita como um sistema de Direito Comum de Jurisprudência. Isto significa que se baseia em casos anteriores, ou precedentes, para determinar procedimentos e decidir o resultado dos casos. A jurisprudência dos EUA também envolve a interpretação de leis escritas, incluindo constituições, regulamentos, portarias.
Codificação rearranja e desloca estatutos e decisões de casos anteriores. A codificação de uma área do direito constitui geralmente toda a fonte que é invocada para uma questão jurídica nessa área. Assim, quando um Estado codifica as suas leis penais, os estatutos contidos no novo código substituem as leis que estavam em vigor antes da codificação. Existem, no entanto, excepções a esta regra geral. Por exemplo, o Supremo Tribunal do Michigan decidiu em 1994 que o Dr. Jack Kevorkian poderia ser processado ao abrigo da lei comum do Michigan por ajudar doentes suicidas, apesar da ausência no código penal do Michigan de um estatuto que proíbe tal lei de acção (People v. Kevorkian, 447 Mich. 436, 527 N.W.2d 714).
A exigência pública de leis escritas pode ser rastreada até ao amanhecer da história registada. A primeira codificação conhecida de leis é atribuída a Ur-Nammu, rei de Ur, no século vinte e cinco a.c. Lipit-Ishtar, rei de Isin, na antiga Suméria, promulgou um código escrito por volta de 2210 a.c. Hammurabi, um monarca na Babilónia, leis codificadas no século dezoito b.c. Tanto Lipit-Ishtar como Hamurabi anunciaram nos prólogos dos seus respectivos códigos que estas compilações estabeleciam justiça.
As civilizações grega e romana antigas continuaram a prática da codificação. No entanto, os seus códigos escritos nem sempre foram úteis. O imperador romano Calígula escreveu as suas leis em pequenos caracteres e pendurou-as em pilares, a fim de ludibriar o público. Júlio César tentou a codificação, mas não foi capaz de reduzir o enorme corpo da Lei Romana ao seu essencial.
Após o século VI d.C., Roma, sob o imperador Justiniano I, realizou uma codificação completa das suas leis. O Código de Justiniano, conhecido como Corpus Juris Civilis, tornou-se a autoridade legal de Roma em 533-34 d.C. O Código de Justiniano reviu completamente as leis imperiais; omitiu leis obsoletas, contraditórias, e repetitivas; e continha um resumo de ensaios jurídicos para orientação. O Corpus Juris Civilis foi um marco na História Jurídica, e serviu de base aos sistemas de Direito Civil modernos.
Sistemas de Direito Civil baseados em códigos abrangentes – foram instalados em países como a Alemanha, França, Áustria, Suíça, Itália, Japão, e Espanha. Sistemas de direito comum baseados em precedentes de casos – desenvolvidos em Inglaterra, África do Sul, e Austrália. A jurisprudência na América colonial foi baseada no sistema de common law inglês.
No início, todas as colónias americanas promulgaram leis, mas nenhum destes estatutos foi considerado uma codificação abrangente de procedimentos judiciais ou de áreas substantivas do direito (tais como o Direito Penal, o Direito da Propriedade Real e Pessoal, ou o Direito do Almirantado). Os primeiros esforços de codificação limitavam-se a conceitos básicos e proibições criminais gerais. Em 1611, a Virgínia tornou-se a primeira colónia a adoptar e imprimir um corpo de leis. Massachusetts escreveu as Liberdades da Colónia de Massachusetts da Nova Inglaterra em 1641, e depois as Leis e Liberdades de Massachusetts em 1648. Os códigos de Massachusetts identificaram regras de conduta simples baseadas em princípios bíblicos. Connecticut publicou o seu primeiro código em 1650. Idolatria, blasfémia e bruxaria foram identificadas como ofensas capitais no seu Livro de Leis Gerais. Em 1665, Long Island e Westchester, Nova Iorque, adoptou um conjunto de leis relacionadas com os direitos das pessoas e dos bens, e com os procedimentos civis e penais. Para além destas e outras leis semelhantes, a jurisprudência na América colonial foi guiada por precedentes.
O sistema de direito civil e o sistema de direito comum foram impulsionados por filosofias divergentes. Os proponentes da codificação abrangente e do sistema de direito civil viram os benefícios do aviso público. Ao utilizar uma linguagem simples para informar os cidadãos, o Estado podia permitir às pessoas mais liberdade para conduzir os seus assuntos sem medo do inesperado. Os codificadores argumentaram que era mais democrático viver segundo regras que tinham sido promulgadas por legisladores eleitos, em vez de juízes, e que o sistema de direito comum era demasiado vasto e obtuso para o público leigo.
Os apoiantes do sistema de direito comum resistiram à codificação. Observaram que as regras que foram retiradas de decisões de casos relatados e escritas em digestores notificavam o público das normas de comportamento, e argumentaram que era impossível destilar nuances legais em regras de autoridade. Os defensores do common law sustentaram que uma regra simples não podia ser escrita para ser aplicada a todas as situações que pudesse cobrir. Argumentaram ainda que os precedentes, cuidadosamente desenvolvidos ao longo dos séculos, eram mais justos do que as regras que reflectiam os humores do momento.
O debate sobre a codificação grassava nos anos 1800. As revoluções democráticas em França e nos Estados Unidos inspiraram os codificadores, que sublinharam que a codificação pelos legisladores reflectiria a vontade do povo mais do que a lei, tal como determinada pelos juízes. Em 1804, a França promulgou o Código Civil, um conjunto de regras que foram concebidas para regular a organização dos tribunais, os procedimentos dos tribunais civis, os recursos e a execução das sentenças. O Código Civil, rebaptizado Código Napoléon durante o reinado de Napoléon como imperador, foi complementado pouco depois de 1804 para conter cinco códigos relativos ao Processo Civil, comércio, Processo Penal, leis penais, e à regulação da escravatura nas colónias francesas.
Nos Estados Unidos, o Código Napoléon inspirou a Louisiana, de influência francesa, a promulgar um código abrangente semelhante em 1824. Um movimento de codificação foi também desencadeado nos estados do norte. Em 1848, David Dudley Field (1805-94) convenceu a Legislatura de Nova Iorque a promulgar o Código de Processo Civil, que substituiu um complicado sistema de common law de Pleading e instalou um sistema mais simples e racional.O Congresso dos Estados Unidos aprovou o Código dos EUA em 1926. Antes da promulgação deste código, as leis federais estavam contidas nos Estatutos Revistos e nos subsequentes Estatutos em geral. O novo Código dos EUA sintetizou e reorganizou esses estatutos, dividiu-os em 50 títulos, e compilou-os todos em quatro volumes. Em 1932, foi publicada uma nova edição do Código dos E.U.A. Agora, uma nova edição do Código dos EUA é promulgada de seis em seis anos, com um suplemento cumulativo impresso para cada título em cada ano intermédio.
Regras processuais também foram codificadas. Os códigos resultantes incluem as Regras Federais de Processo Civil, as Regras Federais de Processo Penal, e as Regras Federais de Prova. A maioria dos estados codificaram as suas regras processuais com base nestes códigos federais.
O American Law Institute (ALI), um grupo de estudiosos do direito, foi responsável pelo mais recente movimento de codificação nos Estados Unidos. O ALI redigiu reformulações de leis para áreas tais como contratos, delitos e conflitos de leis. As reformulações não têm força de lei, mas são utilizadas pelos Estados como modelos de codificação, e os tribunais referem-se a elas nas decisões judiciais. O ALI também elabora códigos tais como o Código Penal Modelo num esforço para ajudar a uniformizar e tornar consistente a aplicação da lei em todo o território dos Estados Unidos. A ALI também trabalha com a Conferência Nacional de Comissários para promover leis uniformes. O mais notável destes esforços é o Código Comercial Uniforme, um conjunto de leis relacionadas com transacções comerciais tais como vendas e leasing de bens, transferência de fundos, Papel Comercial, depósitos e cobranças bancárias, cartas de crédito, títulos de investimento, e Transacções Garantidas. O Código Comercial Uniforme foi adoptado no todo ou em parte por todos os estados.
Administrativos seguem os seus próprios códigos processuais e substantivos. O Código de Regulamentos Federais contém o corpo geral de leis regulamentares que regem a prática e o procedimento nos órgãos administrativos federais. Este código está dividido em 50 títulos e é revisto anualmente. Todos os estados têm regulamentos codificados para as suas próprias agências administrativas.
Já outra compilação de estatutos, regras e regulamentos é o Código Uniforme de Justiça Militar, que abrange a lei substantiva e processual que rege as forças armadas dos Estados Unidos.
Outras leituras
Clarke, R. Floyd. 1982. The Science of Law and Lawmaking: Sendo uma Introdução ao Direito, uma Visão Geral das suas Formas e Substância, e uma Discussão sobre a Questão da Codificação. Nova Iorque: Macmillan, 1898. Reimpressão, Littleton, Colo..: Rothman.
Palmer, Vernon V. 1988. “The Death of a Code-The Birth of a Digest” (A Morte de um Código – O Nascimento de um Digest). Tulane Law Review 60, no.2 (Dezembro).
Rosen, Mark D. 1994. “What Has Happened to the Common Law? Codificações Americanas Recentes, e o seu Impacto na Prática Judiciária e no Desenvolvimento Subsequente da Lei”. Revisão do Direito de Wisconsin.