Cincinnati, OH – Union Terminal (CIN)

Cincinnati Union Terminal, uma das grandes estações ferroviárias Art Deco da América, foi concluída em 1933 e cobre cerca de 500.000 pés quadrados. Os seus principais arquitectos foram Alfred T. Fellheimer e Steward Wagner, com os arquitectos Paul Phillippe Cret e Roland Wank trazidos como consultores de design. Fellheimer e Wagner, sediados em Nova Iorque, eram bem conhecidos nos anos 20 pelo seu trabalho em estações ferroviárias, que incluía estruturas em Erie, Pa., South Bend, Ind., Buffalo, N.Y., e Greensboro, N.C.

p>Em Cincinnati, a sua famosa criação continua a ser um símbolo do poder e glória das ferrovias na primeira metade do século 20. No entanto, Cret foi largamente responsável pelo estilo de assinatura do edifício, e é frequentemente creditado como arquitecto do edifício. O seu hall de entrada principal, de dez andares, calcário e vidro foi a única meia cúpula no hemisfério ocidental e a maior existente quando foi construído (hoje é o segundo maior do mundo).

P>Pisando uma milha a norte do centro de Cincinnati, a fachada principal está virada para leste, mais de um quarto de milha, no que outrora foi o Parque Lincoln. Os visitantes são saudados por uma fonte iluminada com cascata e piscina. A cúpula é ladeada de ambos os lados por asas curvas, e de ambos os lados das portas de entrada principais, os baixos-relevos de Maxfield Keck que representam “Transporte” e “Comércio” mantêm-se vigilantes.

O artista alemão Winold Reiss desenhou e criou dois murais de 22 pés de altura por 110 pés de comprimento, representando a história de Cincinnati para o interior da rotunda de entrada, dois murais para o átrio das bagagens, dois murais para as pranchas dos comboios que partem e chegam, 14 murais mais pequenos para o concurso original de comboios representando as indústrias locais e um grande mural do mapa mundial localizado na parte de trás do concurso. Reiss passou quase dois anos a completar estas obras.

Os 14 murais da indústria foram removidos durante a demolição da maior parte do concurso de passageiros em 1974 e encontraram uma casa em exposição no Aeroporto Internacional de Cincinnati/Northern Kentucky. O mapa do mundo era o único mural não preservado. Reiss é também conhecido pelos retratos dos índios americanos Blackfeet que pintou para a Grande Ferrovia do Norte entre os anos 20 e os anos 40. Muitos seriam utilizados nos anúncios da ferrovia para encorajar as viagens para Montana e Glacier National Park.

Como um importante centro de tráfego ferroviário no final do século XIX e início do século XX e um ponto de intercâmbio entre os estados do Nordeste e do Centro-Oeste, Cincinnati tinha nada menos que cinco estações de passageiros no centro da cidade. Já nos anos 1890, os caminhos-de-ferro iniciaram negociações para criar uma estação sindical para consolidar e simplificar o tráfego de passageiros; contudo, levaria até 1928 para que as sete estações ferroviárias e a cidade chegassem a acordo, após intenso lobby conduzido pelo presidente da Phillip Carey Company, George Crabbs. As sete ferrovias envolvidas nos acordos eram as de Baltimore e Ohio; Chesapeake e Ohio; Cleveland, Cincinnati, Chicago e St. Louis (“Big Four”); Louisville e Nashville; Norfolk e Western; Pennsylvania; e Southern.

A construção teve início em 1928 com considerável preparação do local e classificação de uma parte da planície de inundação de Mill Creek, na qual o terminal deveria ficar, sob os auspícios da recém-formada Union Terminal Company. O próprio edifício do terminal foi iniciado em 1931 e a estação foi inaugurada a 31 de Março de 1933. O custo total do projecto foi de $41,5 milhões.

Durante o seu auge, o Terminal da União viu 216 comboios por dia. Embora tenha tido um breve relançamento na década de 1940 devido à Segunda Guerra Mundial, começou a diminuir na década de 1950. Quando a Amtrak iniciou as operações em 1971, o serviço foi reduzido para apenas dois comboios por dia, o George Washington / James Whitcomb Riley (Washington/Newport News – Chicago). O terminal foi abandonado para fins de transporte em 1972 a favor de uma estação ferroviária de passageiros muito mais pequena construída pela Amtrak na frente do rio da cidade (agora demolida).

Nos anos 70, a reutilização adaptativa tornou-se uma opção devido às despesas de demolição de uma estrutura tão imensa. O Terminal da União foi acrescentado ao Registo Nacional de Lugares Históricos em 1972 e declarado um Marco Histórico Nacional em 1977. Em 1975 a cidade tinha adquirido o edifício e procurado arrendá-lo. Em poucos anos, a Organização Joseph Skilken reabriu o terminal como um complexo de entretenimento e compras, “Terra de OZ”, investindo mais de 20 milhões de dólares para renovações, restaurantes, uma pista de bowling e um ringue de patinagem, assim como lojas. Embora este empreendimento tenha começado com 40 arrendatários na sua abertura em 1978, uma recessão viu-os reduzidos a 21 até 1982.

O terminal ficou vazio durante vários anos após o encerramento do projecto “Land of OZ”. Em Maio de 1986, os esforços levaram a uma taxa obrigacionista para salvar o terminal da demolição e transformá-lo no Centro Museológico de Cincinnati (CMC). O então Presidente da Câmara de Cincinnati, Jerry Springer, foi um dos principais proponentes desta transformação. O novo centro abriu em 1990, aproveitando os vastos espaços do terminal, e agora abriga meia dúzia de organizações museológicas.

Renovações também permitiram o regresso do serviço Amtrak ao edifício – através do Cardeal – a 29 de Julho de 1991. O estado de Ohio e a cidade de Cincinnati contribuíram para esta restauração com subvenções de 8 e 3 milhões de dólares, respectivamente; e mais de 3.000 indivíduos, empresas e organizações também contribuíram. Desde a sua reabertura em 1990, o terminal atraiu mais de um milhão de visitantes por ano.

Em 2008, o Terminal da União celebrou o seu 75º aniversário com um calendário de festividades com um mês de duração, culminando com uma visita ao terminal como era na década de 1940. Em Novembro de 2014, os eleitores do condado de Hamilton, que inclui a cidade de Cincinnati, aprovaram esmagadoramente o número 8, uma medida para aumentar o imposto sobre as vendas do condado em um quarto de um por cento ao longo de cinco anos. O financiamento – estimado em quase $176 milhões – foi dedicado à reabilitação do Terminal da União.

p>Um projecto de reabilitação e melhoramento de dois anos e meio, estimado em cerca de $228 milhões, iniciado em Julho de 2016 e concluído em Novembro de 2018. Esta foi a primeira restauração estrutural completa na história da Union Terminal, e trabalhadores qualificados e artesãos trabalharam em quase todas as áreas dentro e fora do edifício. Para além do financiamento obtido através da passagem do número 8, o projecto utilizou subsídios estatais ($5 milhões), doações privadas ($7,5 milhões) e créditos fiscais históricos estaduais e federais ($39 milhões).

Durante o projecto, alguns componentes do CMC fecharam temporariamente, mas o pessoal trabalhou com parceiros em toda a região para garantir que os objectos históricos e científicos estivessem disponíveis para visualização noutros locais. GBBN Architects serviu como arquitecto e chefe de projecto com Turner Construction a servir de gerente de construção.

A iluminação da reabilitação inclui sistemas mecânicos, eléctricos, de aquecimento e de ar condicionado actualizados; conclusão de uma nova face de tijolo na parte de trás do edifício, onde o átrio originalmente ligado ao edifício principal, que é mais estruturalmente sólido; remontagem da argamassa no exterior para garantir que o envelope do terminal é estanque; limpeza dos mais de 53.000 telhas de terracota que revestem os interiores das estruturas da rampa em ambos os lados do Salão Principal; e limpeza e restauração ou reprodução de cerca de 700 luminárias históricas, incluindo o equipamento com luzes LED mais eficientes em termos energéticos.

Para a Sala de Jantar Losantiville, que outrora albergava um balcão de almoço serpentino, os restauradores de arte em Nova Iorque concentraram-se em trazer de volta à vida 22 murais em lona do artista francês Pierre Bourdelle. Removidos do espaço nos anos 80, os murais foram limpos e reparados, removendo décadas de fumo de cigarro e grime. As peças coloridas, penduradas mesmo abaixo do tecto, representam animais, frutas, legumes e outros alimentos.

Os vários espaços museológicos dentro do Terminal da União receberam actualizações para melhor acomodar exposições e programação pública.

Em frente do edifício, a impressionante praça e fonte – que cobrem uma área do tamanho de dois campos de futebol, foram desmontadas e reconstruídas. As áreas abaixo, que formam o telhado para porções do nível inferior, incluindo o Museu da Criança da Duke Energy, foram impermeabilizadas. As camadas de vieiras com assinatura da fonte foram recriadas e os padrões de iluminação em alumínio e vidro à volta da praça foram reparados. O paisagismo, incluindo flores e arbustos, foi também refrescado.

Até à conclusão deste extenso programa de trabalho, o Terminal da União é mais eficiente e sustentável em termos energéticos, e os seus espaços históricos exteriores e interiores foram preservados para as gerações futuras.

Em 1793, Israel Ludlow pesquisou o que é agora Cincinnati para determinar os limites de uma parcela de terra vendida a John Cleves Symmes pelo governo federal. Symmes tinha inicialmente tentado comprar dois milhões de acres em 1787, mas incapaz de fazer os seus pagamentos, o negócio foi subsequentemente renegociado para um milhão de acres. Entretanto, Symmes tinha começado a vender terras, resultando assim em títulos contestados. Ludlow foi contratado para fazer o levantamento dos limites exactos da propriedade Symmes para ajudar na limpeza de reivindicações de propriedades em conflito.

Antes de ser contratado para fazer o levantamento para o governo federal, Ludlow e três associados tinham comprado 800 acres à Symmes ao longo do lado norte do rio Ohio. Trabalhando em conjunto, o grupo fundou uma comunidade chamada “Losantiville” que em 1790 incluía aproximadamente 500 residentes. Logo se tornou a sede do condado de Hamilton, mas o governador do Território Noroeste não gostou do nome do povoado e em vez disso chamou-lhe “Cincinnati” em honra da Ordem de Cincinnati, uma organização patriótica estabelecida em 1783 por oficiais americanos e franceses que tinham servido na Guerra Revolucionária Americana.

Situada no rio Ohio, Cincinnati foi um ponto de chegada lógico para o Canal de Miami e Erie, que chegava de Toledo no Lago Erie a Cincinnati, e utilizava as águas do Rio Little Miami. O comércio daí resultante foi feito durante um período de rápida expansão, que continuou quando a Little Miami Railroad foi fretada em 1836, também criada para se ligar a Toledo e Sandusky. Durante a Guerra Civil Americana, Cincinnati desempenhou um papel fundamental como fonte de abastecimento para o Exército da União, apesar da considerável “simpatia sulista” devido ao comércio e relações de longa data com o norte do Kentucky através do rio Ohio.

Cincinnati resistiu à depressão dos anos 30 devido ao ressurgimento do comércio fluvial relativamente barato, e o centro da cidade conheceu um renascimento no final dos anos 20, em parte devido à construção do Terminal da União. Na segunda metade do século XX, a cidade continuou a reinventar-se, enfrentando os desafios da época.

Cincinnati é o lar de grandes empresas como a Procter & Gamble (fundada em Cincinnati em 1837), Kroger, GE Aviation, Macy’s Inc., Chiquita International, United States Playing Card Company, e outras, incluindo muitos grandes grupos financeiros. Numerosas empresas Fortune 500 e Fortune 1000 fazem de Cincinnati a sua casa. A cidade é também o lar da Universidade de Cincinnati e da Universidade de Xavier, entre outras instituições de ensino superior, incluindo a Universidade de Miami e o Estado de Cincinnati, que ostenta a Escola de Culinária do Midwest, uma das melhores da nação.

Muitas organizações de artes e música também agraciam a Cidade Rainha. Contudo, foi a Procter & Gamble que produziu e patrocinou as primeiras novelas de rádio na década de 1930, que foram a génese de uma grande variedade de drama popular. Quando o meio mudou para a televisão nas décadas de 1950 e 1960, a maioria das novas séries foram patrocinadas e produzidas pela empresa.