Anos iniciaisEdit
LeDoux nasceu em Biloxi, Mississippi, a 2 de Outubro de 1948. Era de ascendência francesa do lado do seu pai. O seu pai estava na Força Aérea Americana e estava estacionado na Base Aérea de Keesler na altura do seu nascimento. A família mudou-se com frequência quando ele era criança, devido à carreira do seu pai na Força Aérea. Ele aprendeu a montar a cavalo enquanto visitava os seus avós na sua quinta no Wyoming. Aos 13 anos, LeDoux participou no seu primeiro rodeo, e em pouco tempo estava a ganhar competições de rodeo júnior.
LeDoux continuou a competir em eventos de rodeo e jogou futebol durante os seus anos de liceu. Quando a sua família se mudou para Cheyenne, Wyoming, ele frequentou a Cheyenne Central High School. Depois de ganhar duas vezes o título do Campeonato Estatal de Rodeio de Wyoming durante o liceu, LeDoux ganhou uma bolsa de estudos de rodeio para o Colégio Casper em Casper. Durante o seu ano júnior na Universidade do Leste do Novo México, LeDoux ganhou o Campeonato Nacional Intercalar de Equitação de Barebacking.
LeDoux casou com Peggy Rhoads a 4 de Janeiro de 1972. Eles tiveram cinco filhos: Clay, Ned, Will, Beau, e Cindy.
Sucesso no rodeio e início da músicaEdit
Em 1970, LeDoux tornou-se um cowboy de rodeio profissional no circuito nacional. Para ajudar a pagar as suas despesas enquanto viajava pelo país, começou a compor canções que descreviam o seu estilo de vida. Em dois anos, tinha escrito canções suficientes para compor um álbum, e logo estabeleceu uma companhia de gravação, American Cowboy Songs, com o seu pai. Depois de gravar as suas canções na cave de um amigo, LeDoux “começou a vender as suas cassetes em eventos de rodeio na parte de trás da sua camioneta”.
Em 1976, LeDoux ganhou o campeonato mundial de equitação de bareback no Rodeo National Finals em Oklahoma City. Ganhar o campeonato deu a LeDoux mais credibilidade junto do público musical, uma vez que agora tinha provas de que as canções de cowboy que escreveu eram autênticas. LeDoux continuou a competir durante os quatro anos seguintes. Ele reformou-se em 1980.
Carreira musicalEdit
Com a sua carreira de rodeo no final, LeDoux e a sua família instalaram-se num rancho em Kaycee, Wyoming. LeDoux continuou a escrever e a gravar as suas canções, e começou a tocar em concertos. Os seus concertos eram muito populares, e frequentemente apresentavam um touro mecânico (que ele montava entre canções) e fogo-de-artifício. Em 1982 tinha vendido mais de 250.000 cópias dos seus álbuns, com pouca ou nenhuma comercialização. No final da década tinha lançado 22 álbuns.
Embora as ofertas de várias gravadoras, LeDoux recusou-se a assinar um contrato de gravação, optando em vez disso por manter a sua independência e controlo sobre o seu trabalho enquanto desfrutava do seu acompanhamento regional. Em 1989, no entanto, ele atingiu a proeminência nacional quando foi mencionado no top 10 do país de Garth Brooks, “Much Too Young (To Feel This Damn Old)”. Capitalizando a atenção repentina, LeDoux assinou um contrato com a subsidiária da Capitol Records Liberty Records e lançou o seu primeiro álbum nacional, “Western Underground”, em 1991. O seu álbum seguinte, Whatcha Gonna Do with a Cowboy, foi certificado de ouro e alcançou o Top 10. A faixa título, um dueto com Brooks, tornou-se o primeiro e único Top 10 de LeDoux, atingindo o nº 7 em 1992. Em concerto, terminou a canção dizendo: “Obrigado, Garth!”
Para o 35º Grammy anual em 1992, a faixa individual “Whatcha Gonna Do with a Cowboy” foi nomeada para Melhor Colaboração Vocal de País.
Para a década seguinte, LeDoux continuou a gravar para a Liberty. Lançou seis discos adicionais, incluindo One Road Man, que fez do país o Top 40 em 1998. No final da sua carreira, LeDoux começou a gravar material escrito por outros artistas, o que ele atribuiu ao desafio de compor novas letras. Com o seu lançamento em 2000, Cowboy, voltou às suas raízes, regravando muitas das suas primeiras criações compositoras.
A RIAA certificou duas gravações de ouro e uma de platina para LeDoux. A 22 de Fevereiro de 1993, o single “Whatcha Gonna Do with a Cowboy” foi ouro. A 2 de Junho de 1997, o álbum The Best of Chris LeDoux foi ouro. E a 5 de Outubro de 2005, o álbum 20 Greatest Hits foi platina.
Illness and deathEdit
Em Agosto de 2000, LeDoux foi diagnosticado com colangite esclerosante primária, o que lhe exigiu um transplante de fígado. Garth Brooks voluntariou-se para doar parte do seu fígado, mas era incompatível. Foi localizado um doador alternativo, e LeDoux recebeu um transplante a 7 de Outubro de 2000. Após a sua recuperação, lançou dois álbuns adicionais. Em Novembro de 2004, LeDoux foi diagnosticado com colangiocarcinoma pelo qual foi submetido a tratamento por radiação até à sua morte.
LeDoux morreu de cancro a 9 de Março de 2005, aos 56 anos de idade. O seu funeral foi realizado a 11.
de Março de 2005.