Quem foi Charles de Gaulle?
Charles de Gaulle subiu de soldado francês na Primeira Guerra Mundial para líder exilado e, eventualmente, presidente da Quinta República, cargo que ocupou até 1969. O tempo de De Gaulle como comandante na Segunda Guerra Mundial influenciaria mais tarde a sua carreira política, proporcionando-lhe um impulso tenaz. O seu tempo como presidente foi marcado pelas revoltas estudantis e operárias em 1968, às quais respondeu com um apelo à ordem civil.
Cuidada de Vida e Carreira Militares
O filho de um professor de filosofia e literatura, famoso líder francês de Gaulle nasceu a 22 de Novembro de 1890, numa família patriótica e devotamente católica. De Gaulle era uma criança bem educada e bem lida. Desde cedo, sonhava em ser um líder militar. Inscreveu-se na principal academia militar do país, Saint-Cyr, em 1909. Em 1912 completou os seus estudos e juntou-se a um regimento de infantaria que foi comandado pelo Coronel Philippe Pétain, servindo como tenente.
Durante a Primeira Guerra Mundial, de Gaulle distinguiu-se no campo de batalha. Foi ferido duas vezes no início, e recebeu uma medalha pelo seu serviço. Promovido a capitão, de Gaulle lutou num dos confrontos mais mortíferos da guerra – a Batalha de Verdun – em 1916. Durante o combate, foi ferido e, subsequentemente, feito prisioneiro. Após várias tentativas falhadas de fuga, de Gaulle foi libertado no final da guerra.
Um soldado brilhante e hábil, de Gaulle inscreveu-se num programa de treino especial na École Supérieure de Guerre após a guerra. Mais tarde, trabalhou com Pétain e serviu no Conselho Supremo de Guerra de França. Ao adquirir alguma experiência internacional, de Gaulle passou algum tempo na Alemanha e no Médio Oriente.
Também escritor perspicaz, de Gaulle explorou uma série de questões militares nos seus livros. Publicou o seu exame da Alemanha, La Discorde chez l’ennemi, em 1924. Outro livro importante foi Vers l’armée de métier (1932), no qual fez sugestões para a criação de um exército melhor. Esta obra crítica foi largamente ignorada pelos oficiais militares franceses, mas não pelos alemães. De acordo com alguns relatórios, os militares alemães seguiram algumas das recomendações de de Gaulle na Segunda Guerra Mundial. Ele e o seu mentor, Petain, tiveram uma queda por outro livro, uma peça de história militar intitulada La France et son armée (1938).
World War II
Na altura em que os combates eclodiram entre a Alemanha e a França, de Gaulle liderava uma brigada de tanques. Foi temporariamente nomeado brigadeiro-general da 4ª Divisão Blindada, em Maio de 1940. Continuando a erguer-se profissionalmente, de Gaulle tornou-se subsecretário para a defesa e guerra do líder francês Paul Reynaud em Junho de 1940. Pouco tempo depois, Reynaud foi substituído por Pétain. O novo governo de Pétain, por vezes chamado governo de Vichy, fez um acordo com a Alemanha para evitar mais derramamento de sangue. O regime de Vichy tornou-se infame por colaborar com os nazis.
Um patriota dedicado, de Gaulle não aceitou a rendição da França à Alemanha em 1940. Em vez disso, fugiu para Inglaterra, onde se tornou um líder do movimento francês livre, com o apoio do primeiro-ministro britânico Winston Churchill. De Londres, de Gaulle transmitiu uma mensagem através do Canal da Mancha aos seus compatriotas, apelando a que continuassem a resistir à ocupação alemã. Também organizou soldados das colónias francesas para combater ao lado das tropas aliadas.
“Aconteça o que acontecer, a chama da resistência francesa não deve e não deve morrer”. – Charles du Gaulle, 18 de Junho de 1940
De Gaulle por vezes irritou outros líderes aliados com as suas exigências e percepção de arrogância. O Presidente americano Franklin D. Roosevelt não o suportava, segundo consta. De facto, no final da guerra, de Gaulle foi propositadamente deixado de fora da Conferência de Yalta, enquanto a Alemanha negociava a sua rendição. No entanto, garantiu à sua nação uma zona de ocupação na Alemanha e um lugar no Conselho de Segurança das Nações Unidas. De Gaulle gozou de amplo apoio em casa e, em 1945, tornou-se presidente do governo provisório da França. Numa disputa por maior poder para o ramo executivo do país, de Gaulle renunciou a este cargo.
Durante vários anos, de Gaulle liderou o seu próprio movimento político, “Rally pelo Povo Francês”, que não ganhou grande impulso. Reformou-se da política em 1953 antes de regressar para se tornar presidente do país em 1959.