Borromeo foi nomeado administrador da Arquidiocese de Milão a 7 de Fevereiro de 1560. Após a sua decisão de pôr em prática o papel de bispo, decidiu ser ordenado sacerdote (4 de Setembro de 1563) e a 7 de Dezembro de 1563 foi consagrado bispo na Capela Sistina pelo Cardeal Giovanni Serbelloni. Borromeo foi formalmente nomeado arcebispo de Milão a 12 de Maio de 1564, após o antigo arcebispo Ippolito II d’Este ter renunciado às suas pretensões sobre esse arcebispado, mas só foi autorizado pelo Papa a deixar Roma um ano mais tarde. Borromeo fez a sua entrada formal em Milão como arcebispo a 23 de Setembro de 1565.
Reforma em MilãoEdit
Após a morte do seu tio, Pio IV (1566), Borromeo contribuiu materialmente para a supressão das cabanas do conclave. Antes de Borromeu ir para Milão, enquanto supervisionava a reforma em Roma, um nobre observou que esta última cidade já não era um lugar para se divertir ou para fazer fortuna. “Carlo Borromeo comprometeu-se a refazer a cidade de cima para baixo”, disse ele, prevendo que o entusiasmo do reformador “o levaria a corrigir o resto do mundo uma vez terminado com Roma”
Subsequentemente, dedicou-se à reforma da sua diocese que se tinha deteriorado na prática devido à ausência de 80 anos de arcebispos anteriores. Milão era na altura a maior arquidiocese de Itália, com mais de 3.000 clérigos e 800.000 pessoas. Tanto o seu clero como os leigos se tinham afastado do ensino eclesiástico. A venda de indulgências e posições eclesiásticas era predominante; os mosteiros estavam “cheios de desordem”; muitos religiosos eram “preguiçosos, ignorantes, e debochados”. Borromeo fez numerosas visitas pastorais, e devolveu a dignidade ao serviço divino. Exortou as igrejas a serem concebidas em conformidade com os decretos do Concílio de Trento, que afirmavam que a arte e a arquitectura sagradas sem fundamento bíblico adequado era de facto proibida, tal como qualquer inclusão de elementos pagãos clássicos na arte religiosa. Dividiu a nave da igreja em dois compartimentos para separar os sexos no culto.
Estendeu as suas reformas às igrejas colegiadas, mosteiros e mesmo às Confrarias dos Penitentes, particularmente a de S. João Baptista. Este grupo devia atender aos prisioneiros e aos condenados à morte, para lhes dar ajuda e apoio.
Borromeo acreditava que os abusos na igreja surgiram de um clero ignorante. Entre as suas acções mais importantes, estabeleceu seminários, colégios, e comunidades para a educação de candidatos a ordens sagradas. A sua ênfase na aprendizagem católica aumentou muito a preparação dos homens para o sacerdócio e beneficiou as suas congregações. Além disso, fundou a fraternidade dos Oblatos de Santo Ambrósio, uma sociedade de homens seculares que não recebia ordens, mas se dedicava à igreja e seguia uma disciplina de orações e estudos monásticos. Prestaram assistência a paróquias onde a Igreja as ordenou. Os esforços do novo arcebispo para a catequese e a instrução dos jovens incluíram a iniciação das primeiras aulas de “Escola Dominical” e o trabalho da Confraria para a Doutrina Cristã.
Reformas diocesanas de Borromeo enfrentaram oposição de várias ordens religiosas, particularmente a dos Humiliati (Irmãos de Humildade), uma ordem penitencial que, embora reduzida a cerca de 170 membros, possuía cerca de noventa mosteiros. Alguns membros dessa sociedade formaram uma conspiração contra a sua vida, e um tiro foi disparado contra ele na capela arquiepiscopal. A sua sobrevivência foi considerada milagrosa.
Em 1576 houve fome em Milão devido a falhas nas colheitas, e mais tarde um surto da peste. O comércio da cidade caiu, e juntamente com ele a fonte de rendimento do povo. O Governador e muitos membros da nobreza fugiram da cidade, mas o bispo permaneceu, para organizar os cuidados das pessoas afectadas e para ministrar aos moribundos. Ele reuniu os superiores de todas as comunidades religiosas da diocese e ganhou a sua cooperação. Borromeo tentou alimentar diariamente 60.000 a 70.000 pessoas. Utilizou os seus próprios fundos e endividou-se para fornecer alimentos aos famintos. Finalmente, escreveu ao Governador, e conseguiu persuadi-lo a regressar.
Influence on English affairsEdit
Borromeo também tinha estado envolvido em assuntos ingleses quando assistiu Pio IV. Muitos católicos ingleses tinham fugido para Itália nesta altura devido às perseguições sob a rainha Isabel I. Ele deu atenção pastoral aos católicos ingleses que fugiram para Itália para escapar às novas leis contra a fé católica. Edmund Campion, um Jesuíta, juntamente com Ralph Sherwin, visitou-o em Milão em 1580 a caminho de Inglaterra. Ficaram com ele durante oito dias, conversando com ele todas as noites após o jantar. Um galês, Griffith Roberts, serviu como seu teólogo canónico, e um inglês, Thomas Goldwell, como vigário-geral. O arcebispo trazia na sua pessoa uma pequena fotografia de John Fisher, que, com Thomas More, tinha sido executado durante o reinado de Henrique VIII, e pelo qual tinha uma grande veneração. Durante a restauração católica do século XIX em Inglaterra, o Cardeal Wiseman deveria instituir uma ordem de Oblatos de São Carlos, liderada por Henry Edward Manning, como uma congregação de sacerdotes seculares apoiando directamente o Arcebispo de Westminster.
Perseguição de dissidentes religiososEdit
P>A Dieta de Ilanz de 1524 e 1526 tinha proclamado a liberdade de culto na República das Três Ligas, O protestantismo reprimido do Borromeo nos vales suíços. A Enciclopédia Católica relata: “Em Novembro começou uma visita como visitante apostólico de todos os cantões da Suíça e dos Grisões, deixando os assuntos da sua diocese nas mãos de Monsenhor Owen Lewis, seu vigário-geral. Começou no Vale de Mesoleina; aqui não só era a sua heresia a ser combatida, mas também bruxaria e feitiçaria, e em Roveredo foi descoberto que “o reitor ou reitor, era o mais importante nas feitiçarias”. Durante a sua visita pastoral à região, 150 pessoas foram presas por praticarem feitiçaria. Onze mulheres e o reitor foram condenadas a ser queimadas vivas.
Reagindo à pressão da Reforma Protestante, Borromeo encorajou Ludwig Pfyffer no seu desenvolvimento da Liga de Ouro, mas não viveu para ver a sua formação em 1586. Com sede em Lucerna, a organização (também chamada Liga Borromeo) ligou as actividades de vários cantões católicos suíços da Suíça, que se tornaram o centro dos esforços católicos da Contra-Reforma. Esta organização estava determinada a expulsar hereges e queimou algumas pessoas em jogo. Criou severas tensões na administração civil da confederação, e causou o desmembramento do cantão de Appenzell segundo linhas religiosas.