É um dos truques mais antigos do livro para combater a ansiedade e a insónia – beber uma chávena relaxante de chá de camomila.
Para algumas pessoas faz maravilhas; outras preferem medicação mais forte ou técnicas completamente diferentes.
Pessoalmente, sou um fã da camomila. Gosto do sabor, parece ajudar um pouco, e o acto de me sentar para beber uma chávena de camomila ou chá de valeriana faz por si só um ritual relaxante.
Mas será que funciona realmente, ou está tudo na mente? O efeito placebo pode ser uma coisa poderosa, uma vez que a investigação tem mostrado vezes sem conta.
Se está à procura de um remédio herbal para o ajudar a atravessar tempos difíceis, a boa notícia é que há provas crescentes de que a camomila tem um verdadeiro efeito sedativo.
Neste artigo, vou analisar algumas das últimas pesquisas, e discutir os muitos benefícios para a saúde que a camomila pode ter afinal de contas.
As variedades de camomila utilizadas em fitoterapia
Chamomile é um membro da família das plantas Asteraceae, que consiste em muitas outras espécies, tais como a margarida e o girassol.
Existem várias variedades de camomila, mas duas delas são mais frequentemente utilizadas em fitoterapia:
- Camomila alemã (Matricaria camomilla)
- Camomila romana (Chamaemelum nobile)
Das duas, a camomila alemã é a mais popular, mas a camomila romana é também largamente utilizada em alguns países.
Uma planta medicinal antiga e popular
O uso da camomila como planta medicinal remonta ao antigo tempo egípcio, romano e grego. E nos tempos modernos, continua a ser uma das plantas medicinais mais populares em todo o mundo.
A investigação no Quebec, por exemplo, mostrou que a camomila era a ajuda natural mais popular para o sono. Dos 997 adultos, 18,5% tinham tomado uma ajuda natural ao sono nos 12 meses anteriores, sendo a camomila a mais popular.
E estima-se que cerca de 1 milhão de chávenas de chá de camomila são bebidas em todo o mundo todos os dias!
Provas de investigação de que a camomila ajuda
Considerando quão popular é a camomila como remédio herbal para problemas de sono e ansiedade, é surpreendente como poucos ensaios clínicos foram feitos para investigar a sua eficácia.
Existiram no entanto algumas experiências interessantes na última década. Portanto, vejamos mais de perto o que a investigação tem a dizer.
1. Investigação sobre insónia
Em 2011, investigadores da Universidade de Michigan analisaram a qualidade subjectiva do sono e o funcionamento diurno em 34 pacientes com insónia crónica.
Durante 28 dias, os participantes receberam 270 mg de camomila ou um placebo duas vezes por dia. Descobriram que houve ligeiras melhorias em alguns aspectos do sono, concluindo que:
Chamomile poderia proporcionar benefícios modestos de funcionamento diurno e benefícios mistos em medidas diárias de sono relativamente ao placebo em adultos com insónia primária crónica.
Apesar desse efeito positivo, verificaram que o grupo placebo tinha um tempo de sono total ligeiramente melhor do que o grupo da camomila! Também relataram que era seguro tomar camomila nessa dose.
2. Investigação sobre ansiedade
A investigação sobre camomila e ansiedade parece mais promissora do que a evidência bastante limitada de insónia.
Em 2009, investigadores da Faculdade de Medicina da Universidade da Pensilvânia deram extracto de camomila a 28 pessoas com Desordem de Ansiedade Generalizada (GAD). Outros 29 pacientes receberam um placebo.
Após 8 semanas, encontraram uma redução significativa na ansiedade entre o grupo da camomila. Os investigadores disseram:
A demonstração da eficácia e tolerabilidade da camomila em pacientes com DAG mais suave pode proporcionar uma aceitabilidade mais ampla do tratamento ansiolítico na comunidade médica geral. Apesar das limitações deste estudo inicial, os presentes resultados sugerem que a camomila pode ter um modesto efeito ansiolítico em alguns pacientes com DAG ligeiro.
3. Um estudo da ansiedade a longo prazo
Mais recentemente, em 2016, investigadores nos Estados Unidos conduziram a primeira experiência de longo prazo de Desordem de Ansiedade Generalizada.
Na primeira fase, 179 participantes tomaram 1500 mg de extracto de camomila diariamente durante 12 semanas. Depois disso, foram divididos em dois grupos durante mais 26 semanas. Um grupo continuou com a terapia da camomila, e ao outro foi dado um placebo.
Encontraram alguns resultados muito promissores:
- Os participantes tiveram sintomas de ansiedade significativamente melhores, e melhoraram o bem-estar psicológico.
- O grupo da camomila foi mais longo antes de sofrer uma recaída.
- Tinham melhorado a pressão arterial.
- Não havia efeitos secundários sexuais (vistos com alguns medicamentos).
- A dose maior de 1500 mg parecia segura. Houve apenas alguns efeitos secundários ligeiros, que também foram observados no grupo placebo.
Muitas pessoas sofrem de insónia devido à ansiedade, stress e as preocupações normais da vida. Poderá então ser que a camomila ajude algumas pessoas a dormir melhor porque se sentem melhor à noite e se preocupam menos?
4. Pesquisa sobre ansiedade e depressão
Em 2012, a equipa da Universidade da Pensilvânia realizou uma análise diferente dos dados do seu estudo original de 2009 (ver acima).
Encontraram alguns dos pacientes com ansiedade e depressão, alguma ansiedade com historial de depressão, e alguns apenas ansiedade actual. Encontraram uma redução significativa nas pontuações de depressão para todos os grupos, dizendo:
chamomile pode exercer um efeito antidepressivo juntamente com os seus efeitos antiansiedade anteriormente relatados nesta mesma população…a camomila pode produzir um efeito antidepressivo clinicamente significativo em humanos
Como é frequentemente o caso da investigação clínica, as equipas em todos estes estudos dizem que é necessária mais investigação para confirmar os seus resultados. Mas fornecem uma razão para optimismo, especialmente quando se trata de ajudar com a ansiedade.
P>Talvez pesquisas futuras mostrem que aqueles cuja insónia está intimamente ligada à ansiedade, stress ou depressão poderão beneficiar mais da camomila.
Outros benefícios da camomila
A camomila tem sido usada há muito tempo para uma vasta gama de doenças, não apenas ansiedade e insónia. Para algumas condições, há uma investigação crescente que funciona; para outras, continua a ser uma crença popular – pelo menos por agora.
Um benefício particularmente interessante pode ser para o cancro. Uma equipa na Suécia testou um agente botânico, conhecido como TBS-101, que consiste em camomila e 6 outros extractos de plantas. Descobriram que tinha “uma actividade anticancerígena significativa” com ratos com cancro da próstata.
Em 2010, investigadores em Cleveland investigaram todas as utilizações tradicionais da camomila. Conseguiram encontrar pesquisas que demonstraram que a camomila pode ajudar em:
- Condições cardiovasculares
- Estimular o sistema imunitário
- Propor alguma protecção contra o cancro
Além disso, descobriram que, em certas partes do mundo, pensa-se que a camomila tem muitos outros benefícios e utilizações, como por exemplo:
- Anti-inflamatório
- Antioxidante
- Cãibras menstruais
- Feridas, úlceras, eczema, gota, irritações da pele, hematomas, queimaduras, nevralgias, ciática, artrite, dores reumáticas, e hemorróidas
- Infecções bacterianas da pele, boca, e vias respiratórias
- Indigestão, diarreia, flatulência, enjoo, cólicas de estômago, náuseas, e vómitos
- Rash de diarreia, varíola de galinha, cólicas e febres em crianças
Infecções comuns do frio, infecções dos ouvidos e olhos, canais lacrimais bloqueados, conjuntivite, e inflamação nasal
Efeitos secundários e segurança
A maioria das pessoas tolera muito bem a camomila. Está listada na lista GRAS da FDA (geralmente reconhecida como segura).
A equipa de investigação da Pensilvânia, por exemplo, descobriu que:
Chamomile também parecia ser excessivamente bem tolerada em relação ao placebo.
No entanto, algumas pessoas podem ter uma reacção alérgica à camomila. Os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA aconselham que é mais provável se for sensível a plantas da mesma família, tais como tasneira, crisântemos, calêndulas, ou margaridas.
Como funciona exactamente a camomila?
Considerando o vasto número de condições em que a camomila é relatada para ajudar, surge a questão de como ela pode fazer tanto naturalmente!
Os cientistas ainda não estão 100% seguros de como funciona, mesmo nas áreas em que a investigação demonstra a sua eficácia.
Para problemas de ansiedade e sono, uma teoria é que um composto flavonóide em camomila chamado apigenina causa relaxamento. Pensa-se que a apigenina se liga aos receptores de benzodiazepina no cérebro, o que tem então um efeito sedativo.
Embora a apigenina esteja actualmente a receber muita atenção, a camomila tem muitos outros compostos activos que poderiam contribuir para o seu efeito sedativo, e possivelmente os outros benefícios.
Como tomar camomila
A camomila pode ser comprada em muitas formas diferentes: sacos de chá prontos a usar, cabeças de flores secas soltas, extracto de óleo, cremes, loções, e comprimidos para dormir à base de ervas.
Ao fazer chá, as cabeças de flores secas podem ser usadas para fazer infusões. Basta adicionar 2 ou 3 colheres de chá a uma bola de chá ou pressionar e deixar repousar por até 15 minutos. Em alternativa, adicionar 1 ou 2 gotas de óleo essencial a uma chávena de água fervida.
Pode achar que tem de beber regularmente para colher os mesmos benefícios que os estudos de investigação mostram.
E como a camomila está disponível sob tantas formas, é aconselhável seguir as instruções para calcular a dosagem correcta e o período de tempo por que pode ser utilizada.
Se pretende utilizá-la numa das condições menos comprovadas, recomendo que faça uma pesquisa cuidadosa online para obter conselhos mais específicos. Um bom ponto de partida é o website Whole Health Chicago, que tem uma secção abrangente sobre diferentes preparações.
Conclusion
É dito por vezes que os remédios à base de ervas funcionam melhor por causa do efeito placebo, ou do relaxamento que advém do simples facto de se tomar algum tempo para preparar e desfrutar de uma bebida relaxante ou outra actividade.
Embora possa ser verdade que pode ser uma parte útil de uma rotina para dormir beber chá de ervas, parece que pode haver mais do que isso no caso da Camomila.
Evidência parece existir que tem um efeito sedativo, particularmente ajudando pessoas com ansiedade. E embora a ligação directa entre camomila e sono se mantenha ténue, talvez haja uma hipótese de que ajude indirectamente reduzindo o efeito negativo da ansiedade no nosso sono.
As suas opiniões
Você usa camomila para a ansiedade, problemas de sono ou qualquer outra condição? Acha que ajuda e, em caso afirmativo, de que forma a toma?