Causas comuns
Em cerca de metade de todos os casos de bronquiectasia, não é possível encontrar uma causa óbvia.
Alguns dos gatilhos mais comuns que foram identificados são descritos abaixo.
Infecções na infância
Tudo um terço dos casos de bronquiectasia em adultos está associado a uma infecção pulmonar grave na infância, como por exemplo:
- severe pneumonia
- tosse em geral
- tuberculose (TB)
- measles
mas como agora existem vacinas disponíveis para estas infecções, espera-se que as infecções infantis se tornem uma causa menos comum de bronquiectasia no futuro.
Imunodeficiência
Alguns casos de bronquiectasia ocorrem porque uma pessoa tem um sistema imunitário enfraquecido, o que torna os seus pulmões mais vulneráveis aos danos dos tecidos.
O termo médico para ter um sistema imunitário enfraquecido é imunodeficiência.
Algumas pessoas nascem com uma imunodeficiência devido a problemas com os genes que herdam dos seus pais.
É também possível adquirir uma imunodeficiência após uma infecção como o VIH.
A aspergilose broncopulmonar alérgica (ABPA)
Algumas pessoas com bronquiectasia desenvolvem a condição como complicação de uma condição alérgica conhecida como aspergilose broncopulmonar alérgica (ABPA).
As pessoas com ABPA têm uma alergia a um tipo de fungo conhecido como aspergilose, que se encontra numa vasta gama de ambientes diferentes em todo o mundo.
Se uma pessoa com ABPA respirar em esporos fúngicos, pode desencadear uma reacção alérgica e inflamação persistente, que por sua vez pode progredir para a bronquiectasia.
Aspiração
Aspiração é o termo médico para o conteúdo estomacal que passa acidentalmente para os pulmões, em vez de descer para o tracto gastrointestinal.
Os pulmões são muito sensíveis à presença de objectos estranhos, tais como pequenas amostras de alimentos ou mesmo ácidos estomacais, pelo que isto pode desencadear uma inflamação que conduz à bronquiectasia.
Fibrose cística
Fibrose cística é uma desordem genética relativamente comum, onde os pulmões ficam obstruídos com muco.
O muco proporciona então um ambiente ideal para a ocorrência de uma infecção bacteriana, levando aos sintomas de bronquiectasia.
Anormalidades de cílios
Cílios são as minúsculas estruturas semelhantes a cabelos que alinham as vias respiratórias nos pulmões. São concebidas para proteger as vias respiratórias e ajudar a afastar qualquer excesso de muco.
A bronquiectasia pode desenvolver-se se houver um problema com a cílios, o que significa que são incapazes de limpar eficazmente o muco das vias respiratórias.
Condições que podem causar problemas com os cílios incluem:
- doença de Young – uma condição rara que afecta apenas os homens que se pensa serem causados pela exposição ao mercúrio na infância
- discinesia ciliar primária – uma condição rara causada pela herança de genes defeituosos
mas como os regulamentos relativos ao uso de mercúrio são agora muito mais rigorosos do que eram no passado, espera-se que a síndrome de Young se torne uma causa muito menos comum de bronquiectasia no futuro.
Doenças do tecido conjuntivo
As certas condições que causam inflamação noutras áreas do corpo estão por vezes associadas à bronquiectasia.
Estas incluem:
- artrite reumatóide
- Sjögren’s syndrome
- Doença de Crohn
- colite fecal
Estas condições são geralmente pensadas como sendo causadas por um problema com o sistema imunitário, onde por engano ataca tecidos saudáveis.