Uma actriz e cantora com um estilo e aparência difíceis de definir, tem sido descrita como “uma loira, de olhos arregalados, de pernas compridas, de voz rouca, de personalidade escarlate” – entre outras coisas. A filha de um professor de Ciência Cristã, Channing mudou-se com a sua família para São Francisco numa idade precoce, e mais tarde frequentou o Bennington College em Vermont, onde se formou em teatro e dança. Em 1941 apareceu na ópera trabalhista de Marc Blitzstein “No for an Answer”, mas apenas durante três noites de domingo. No mesmo ano, serviu como substituta em “Let’s Face It!” na Broadway, e teve um pequeno papel em “Proof Through the Night” (1942). Depois de tocar em discotecas em Nova Iorque, regressou a São Francisco em 1946 e ganhou um papel na revista de Hollywood “Lend an Ear”
Florence Henderson, David Merrick, e Carol Channing numa festa para celebrar o seu 10º aniversário como produtora da Broadway.
A sua actuação na versão da Broadway do espectáculo levou ao seu triunfo como Lorelei Lee em “Gentlemen Prefer Blondes”, no qual introduziu vários números memoráveis, incluindo “A Little Girl from Little Rock” e “‘Diamonds Are a Girl’s a Best Friend”. Em 1954, ela substituiu Rosalind Russell em “Wonderful Town”, e no ano seguinte, teve o seu primeiro grande fiasco com “The Vamp”. No final dos anos 50, a sua actuação na discoteca teve tanto sucesso que se transformou numa revista de uma só mulher intitulada “Show Girl”, que tocou na Broadway em 1961. Três anos mais tarde, teve o seu maior sucesso em “Hello, Dolly!”, como a casamenteira Dolly Levi, com uma partitura de Jerry Herman que incluía “So Long, Dearie”, “Before the Parade Passes By”, e a insinuante canção título. Ganhou um Prémio Tony por desempenho excepcional, mas Barbra Streisand foi a preferida para a versão cinematográfica. A personalidade de Channing é talvez mais adequada ao palco do que ao cinema, embora ela tenha sido hilariante emTHOROUGHLY MODERN MILLIE (1967). Outros créditos do filme incluem PAID IN FULL, THE FIRST TRAVELING SALESLADY, SKIDOOO, e SHINBONE ALLEY (apenas voz).
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- “Gentlemen Prefer Preferes Blondes”
- “Olá, Dolly!
- “Empresta uma Orelha”
- “Show Girl”
- “The Vamp”
- “Wonderful Town”
- Gower Champion
- Agnes de Mille
- Jerry Herman
- David Merrick
- Jule Styne
Em 1974 estava de volta à Broadway em “Lorelei”,” que, como o título sugere, foi uma compilação das melhores cenas de “Gentlemen Prefer Prefer Blondes”.” Durou 320 actuações e teve uma vida razoável na estrada. Nessa fase da sua carreira, com papéis de comédia musical adequados difíceis de encontrar, Channing continuou a trabalhar principalmente na televisão americana e em discotecas, mas em 1987 co-estrelou com Mary Martin no espectáculo de James Kirkwood apropriadamente nomeado “Legends! Um ano mais tarde embarcou numa digressão de concertos em locais como Kansas City e San Diego, acompanhada em cada paragem pela orquestra sinfónica local. Em 1990 apareceu no Desert Inn, Las Vegas, e dois anos mais tarde fez uma digressão com Rita Moreno em “Two Ladies of Broadway”. Em 1995, Carol Channing recebeu um prémio especial Lifetime Achievement Tony, e estava de volta ao seu lugar, na Broadway, protagonizando um grande renascimento do seu maior sucesso, “Olá, Dolly!