Ingredientes Maiores
Para começar, vamos discutir o factor mais óbvio. O café e as bebidas energéticas são constituídos por ingredientes muito diferentes.
Cafeína. Este é o estimulante mais comummente utilizado em ambas as bebidas. No entanto, como já foi dito, o café “geralmente” tem mais cafeína do que as bebidas energéticas. Dizemos “geralmente” porque existem algumas notáveis excepções a este facto, tais como quando as empresas de bebidas energéticas desenvolvem propositadamente uma variante da sua bebida enriquecida com cafeína para fins de marketing. Há muitos estudos por aí que são a favor ou contra os efeitos da cafeína. No entanto, a maioria concorda que a cafeína tem efeitos benéficos a curto prazo, por exemplo, melhor concentração, e pode ser consumida com segurança em doses controladas.
Sugar. O açúcar pode ser opcional para o café, mas nunca para as bebidas energéticas. De facto, uma bebida energética média pode chegar a 78 gramas ou 20 colheres de chá de açúcar por lata. Além disso, o açúcar é adicionado como uma fonte de energia, não como um estimulante. A taxa normal de conversão metabólica do açúcar de mesa é de cerca de 15 minutos, mas outros factores como a quantidade consumida e a presença de estimulantes irão acelerar o processo. Isto resulta numa explosão de energia frequentemente denominada de “elevado teor de açúcar”
As empresas de bebidas energéticas tentaram resolver a imprensa negativa relativamente ao açúcar nos seus produtos, utilizando em vez disso edulcorantes artificiais. Contudo, ainda existem riscos associados aos edulcorantes artificiais, com alguns estudos a declará-los cancerígenos e alergénicos.
Vitamina B12. O seu corpo precisa de vitamina B12 para converter glucose em energia, mas como o seu corpo não consegue produzir vitamina B12 por si só, precisa de a ter na sua dieta – ou assim diz a alegação de marketing.
Felizmente, a referida alegação não é totalmente exacta. Embora seja verdade que o seu corpo não pode produzir vitamina B12 por si só, a maioria das pessoas já obtém a quantidade de que necessita ao comer carne, ovos, verduras e produtos lácteos. Assim que o corpo consome vitamina B12 suficiente, o resto é descartado. Assim, enquanto não sofrer de desnutrição, parece improvável que precise de tomar um suplemento de vitamina B12 como os das bebidas energéticas.
Taurina. A taurina é um aminoácido essencial feito naturalmente no corpo humano, fornecido por uma boa dieta. Os seus efeitos na saúde cardiovascular ainda não foram totalmente estabelecidos, o que levou alguns países a proibir a substância. No entanto, algumas empresas de bebidas energéticas ainda a adicionam ao seu produto, possivelmente para combater os sintomas de ansiedade que a cafeína excessiva pode causar. Não contribui para o aumento da energia, mas pacifica os possíveis efeitos secundários negativos.
Antioxidantes. O café contém não apenas cafeína, mas uma centena ou mais de compostos que são transportados pelos grãos originais ou libertados através do processo de torrefacção. Alguns destes compostos são antioxidantes, que se acredita que têm efeitos positivos na saúde cardiovascular e que poderiam reduzir o risco de cancro. As bebidas energéticas, contudo, têm pouco ou nenhum antioxidante.
