Cafeína e acetaminofena dont misturam bem

A interacção tóxica poderia não ocorrer apenas de beber bebidas com cafeína enquanto se toma o analgésico, mas também de usar grandes quantidades de medicamentos que combinam intencionalmente cafeína e acetaminofeno para o tratamento de enxaquecas, desconforto menstrual e outras condições, dizem os investigadores.

Os especialistas em saúde advertem há anos que o consumo excessivo de álcool enquanto se toma acetaminofen pode desencadear interacções tóxicas e causar danos hepáticos e até mesmo a morte. No entanto, esta é a primeira vez que os cientistas relatam uma interacção potencialmente prejudicial enquanto tomam o analgésico com cafeína, dizem os investigadores.

Embora os estudos sejam resultados preliminares realizados em bactérias e animais de laboratório, sugerem que os consumidores podem querer limitar a ingestão de cafeína – incluindo bebidas energéticas e café forte – enquanto tomam acetaminofeno.

O químico Sid Nelson, Ph.D., e colegas, da Universidade de Washington em Seattle, testaram os efeitos da acetaminofena e da cafeína na bactéria E. coli geneticamente modificada para expressar uma enzima humana chave no fígado que desintoxica muitos medicamentos sujeitos a receita médica e não sujeitos a receita médica. Os investigadores descobriram que a cafeína triplica a quantidade de um subproduto tóxico, N-acetil-p-benzoquinona imina (NAPQI), que a enzima produz enquanto decompõe a acetaminofena. Esta mesma toxina é responsável por danos hepáticos e falhas nas interacções tóxicas álcool-acetaminofeno, dizem eles.

Em estudos anteriores, os mesmos investigadores mostraram que doses elevadas de cafeína podem aumentar a gravidade dos danos hepáticos em ratos com danos hepáticos induzidos por acetaminofen, apoiando assim a descoberta actual.

“As pessoas devem ser informadas sobre esta interacção potencialmente prejudicial”, diz Nelson. “O resultado final é que não tem de deixar de tomar acetaminofeno ou deixar de tomar produtos à base de cafeína, mas precisa de controlar mais cuidadosamente a sua ingestão quando os toma em conjunto, especialmente se beber álcool”.

Nelson salienta que as bactérias utilizadas no estudo foram expostas a ‘megadoses’ tanto de acetaminofeno como de cafeína, muito mais elevadas do que a maioria dos indivíduos consumiria normalmente numa base diária. A maioria das pessoas precisaria igualmente de consumir níveis invulgarmente elevados destes compostos em conjunto para ter um efeito perigoso, mas o limiar tóxico ainda não foi determinado, diz ele.

Determinados grupos podem ser mais vulneráveis à interacção potencialmente tóxica do que outros, diz Nelson. Isto inclui pessoas que tomam certos medicamentos anti-epilépticos, incluindo carbamazepina e fenobarbital, e aqueles que tomam erva de São João, um popular suplemento herbal. Estes produtos têm demonstrado aumentar os níveis da enzima que produz o metabolito tóxico do fígado NAPQI, um efeito que provavelmente será aumentado quando se tomarem ambos acetaminofen e cafeína em conjunto, diz ele.

Likewise, as pessoas que bebem muito álcool podem estar em risco acrescido de interacção tóxica, diz Nelson. Isto porque o álcool pode desencadear a produção de mais uma enzima hepática que produz a toxina hepática NAPQI. Os riscos são também maiores para aqueles que tomam grandes quantidades de medicamentos que combinam acetaminofen e cafeína, que são frequentemente utilizados em conjunto como remédio para enxaquecas, artrite e outras condições.

Os investigadores estão actualmente a estudar o mecanismo pelo qual esta interacção tóxica ocorre e estão a considerar estudos humanos no futuro, dizem eles. Os Institutos Nacionais de Saúde financiaram os estudos iniciais com animais e bactérias.

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