Durante muitos anos tolerei a minha cozinha cansada e impraticável e depois, eventualmente, alegria! Recebeu uma remodelação, e tornou-se a coisa de beleza e conveniência por que eu ansiava. Nas primeiras semanas após a transformação estar completa, eu entrava para fazer a primeira chávena do dia e o meu coração dava genuinamente um pequeno salto – esta nova sala estava realmente a fazer-me mais feliz! E depois, lentamente, quase imperceptivelmente, os sentimentos dissiparam-se e a sua utilização tornou-se… normal. Se nos podemos identificar com uma experiência como esta, e suponho que, embora o contexto possa variar muito, a maioria das pessoas pode, então partilhamos a experiência comum de plodding ao longo da passadeira hedónica.
p> nunca estamos, na essência, muito satisfeitos. Como um hamster numa roda, estamos presos na passadeira hedónica, correndo cada vez mais depressa, mas não chegando a lado nenhum
Embora não saia exactamente da língua, a expressão passadeira hedónica refere-se a um dos paradoxos mais fundamentais da vida – o facto de a felicidade ser transitória na natureza. Embora a maioria de nós experimente ocasionais “picos” de contentamento, o termo passadeira hedónica caracteriza o facto de estes serem geralmente temporários, e de as pessoas terem tendência a permanecer num nível relativamente estável de felicidade apesar das coisas boas que periodicamente acontecem nas suas vidas. Uma explicação para isto oferecida pelos cientistas sociais é que a felicidade não depende de condições objectivas, mas sim das nossas próprias expectativas. As expectativas tendem a adaptar-se às condições, de modo que quando as coisas melhoram, as nossas expectativas aumentam de forma correspondente. O resultado é que, na sua essência, nunca estamos completamente satisfeitos. Como um hamster numa roda, estamos presos na passadeira hedónica, correndo cada vez mais rápido, mas não chegando a lado nenhum.
A passadeira hedónica é uma forma de explicar a tão invocada sabedoria de que o dinheiro não pode comprar a felicidade, ou, por outras palavras, que quanto mais ricos ficamos, mais os nossos desejos aumentam correspondentemente, de modo que nunca estamos permanentemente felizes. Mas não são apenas os prazeres materiais que nos mantêm naquela passadeira. Observou-se também, por exemplo, que a aquisição de uma nova habilidade ou a superação de um desafio pode dar-nos uma pressa de sentimento positivo pelo caminho, mas uma vez dominado, a emoção da realização desaparece muito rapidamente. Tais situações são, portanto, igualmente incapazes de produzir um aumento permanente da felicidade.
Contexto – esteira hedonista
A expressão esteira hedonista foi cunhada em 1971 pelos psicólogos P. Brickman e D. Campbell, e o conceito é por vezes também conhecido como a esteira hedonista ou adaptação hedonista. Os adjectivos hedónico/adonístico relacionam-se com a ideia de prazer (continuamente perseguido), e estão frequentemente associados a fontes temporárias de felicidade como novas compras, que inicialmente lhe dão uma sensação de bem-estar mas depois perdem o seu atractivo com o tempo. A palavra passadeira remonta ao início do século XIX e no seu sentido literal descreve uma peça de equipamento que se caminha ou corre enquanto se mantém na mesma posição. Embora hoje em dia a palavra “passadeira” conjugue normalmente imagens de máquinas de alta tecnologia para melhorar a condição física, as passadeiras eram originalmente utilizadas como instrumentos disciplinares nas prisões. O uso da palavra em passadeira hedónica baseia-se na sua referência metafórica comum a uma situação que é frustrantemente aborrecida, repetitiva e sem benefícios a longo prazo.
por Kerry Maxwell, autora de Brave New Words
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