A maioria das pessoas com bronquite aguda recupera após alguns dias ou semanas. As infecções virais, tais como uma constipação ou gripe, são frequentemente a causa de bronquite aguda. Ocasionalmente, a bronquite aguda pode ser devida a uma infecção bacteriana.
Bronquite crónica é uma tosse contínua que dura vários meses e retorna dois ou mais anos seguidos. A tosse é produtiva, o que significa que produz muco. Na bronquite crónica, o revestimento das vias respiratórias está constantemente inflamado. Isto faz com que o revestimento fique inflamado e produza mais muco, o que pode tornar a respiração difícil. A bronquite crónica faz frequentemente parte de uma doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC).
O risco de contrair um ou outro tipo de bronquite é maior se fumar cigarros ou se tiver asma ou alergias. A bronquite crónica é mais frequentemente causada pelo fumo de cigarros, mas também pode ocorrer em não fumadores. As mulheres que fumam podem estar mais em risco do que os homens. As pessoas mais velhas, que foram expostas a fumos ou fumo passivo, que têm um historial familiar de doença pulmonar, que têm um historial de doença respiratória infantil, ou que tiveram refluxo gastroesofágico (RGE) estão também em maior risco de bronquite crónica.
O sintoma mais comum de bronquite é a tosse associada à produção de muco. Outros sintomas incluem sibilo, falta de ar, dores no peito ou febre baixa. Para diagnosticar a bronquite, o seu médico fará um exame físico, e perguntará sobre o seu historial médico e sintomas. O seu médico pode também pedir uma análise ao sangue para verificar sinais de infecção ou uma radiografia ao tórax para ver se os seus pulmões e tubos bronquiais parecem normais e excluir a pneumonia.
A bronquite aguda desaparece normalmente por si só, sem tratamento. Por vezes, medicamentos que quebram o muco ou um anti-inflamatório não esteróide (NSAID) como o ibuprofeno podem ajudar a controlar a bronquite aguda. Tomar algumas colheres de chá de mel ou utilizar um humidificador também pode reduzir os sintomas e proporcionar conforto. Os médicos normalmente só receitam antibióticos se uma infecção bacteriana for evidente, o que é mais comum em crianças pequenas. Para evitar que a bronquite se repita, o seu médico pode recomendar-lhe que tome uma vacina contra a gripe sazonal, deixando de fumar (em inglês), e evitando o fumo passivo.
O objectivo do tratamento da bronquite crónica é ajudá-lo a respirar melhor e a controlar os seus sintomas. O seu médico pode recomendar mudanças de estilo de vida tais como deixar de fumar; tomar medicamentos que ajudem a limpar as vias respiratórias ou a evitar que os sintomas piorem; ou, em alguns casos, obter oxigenoterapia para o ajudar a respirar melhor. A reabilitação pulmonar pode ensinar-lhe técnicas respiratórias como a respiração por lábios com bolsa e ajudar a prevenir o agravamento dos sintomas.
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