by Val McGruder, Hennepin County Master Gardener
A primeira vez que vi Borage foi na base da troca de Sementes Savers em Decorah, Iowa. O celeiro histórico chamou-me a atenção e nas proximidades um letreiro que dizia: “O jardim de Diane”. Este adorável jardim caseiro estava cheio de belas flores e ervas de todo o tipo. Cada planta foi rotulada e eu anotei várias das minhas favoritas. Perto da cerca rústica havia uma massa de plantas com flores azuis. Fiquei encantado com a cor assim como com o número de abelhas e borboletas que ali nidificavam. Olhei para ver o seu nome e escrevi “Borage”. O nome latino é Borago officinalis. É também conhecido como uma flor estelar porque a forma das flores é como uma estrela. Antes de deixar o terreno nesse dia, comprei um pacote de sementes.
Desde que esta é a época do ano em que procuramos avidamente nos catálogos de sementes algo divertido para acrescentar aos nossos jardins, consideremos que esta erva é fácil de cultivar. As sementes estão disponíveis na maioria das lojas de jardinagem ou pode encomendar plantas através dos catálogos. Pode iniciar as sementes dentro de casa 6 a 8 semanas antes da última geada da Primavera ou semeá-las directamente para o jardim. Uma erva anual de crescimento rápido, floresce no início do Verão até ao Outono e prontamente se auto-semeia, por isso, uma vez plantada, não precisará de o fazer novamente. Prefere um local ensolarado, mas também crescerá em sombra parcial. A altura varia de 2 a 3 pés e os caules e folhas estão cobertos de pêlos picantes.
Borage é considerada uma planta companheira benéfica. Produz alcalóides de pirrolizidina que actuam como mecanismo de defesa contra herbívoros de insectos, melhorando assim a resistência às pragas e doenças das plantas que crescem perto dela. As flores prolíferas são um íman para as abelhas, pelo que a polinização dos legumes e frutos próximos também será melhorada. É benéfico para leguminosas, espinafres, brássicas e até morangos. A U de M está a fazer investigação envolvendo borragem e morangos, em particular: http://fruit.umn.edu/content/berries-bees-borage
Existem muitas outras razões para adorar o borragem. Tem um sabor a pepino que realça os pratos de peixe ou frango. As folhas e caules podem ser cortados e adicionados a saladas, sopas e guisados. As folhas podem ser cozidas como espinafres, mergulhadas em massa e fritas, utilizadas para infundir vinagre, ou mesmo secas para fazer chá. As lindas flores azuis podem ser usadas para uma guarnição fresca, congeladas em cubos de gelo para bebidas frias, ou cristalizadas para uso na decoração de bolos. O óleo de borragem é utilizado em produtos de cuidado da pele e pode ser utilizado no lugar do óleo de linhaça ou óleo de peixe. Como muitas ervas, numerosas qualidades saudáveis e medicinais são atribuídas à planta borrageira. Claro que os remédios ervanários só devem ser utilizados sob recomendação de um perito.
Registos históricos de borragem descrevem a sua capacidade de fazer homens e mulheres felizes, de confortar o coração, de dissipar a melancolia e de oferecer coragem. O nome celta “borrach” significa coragem e é conhecido como uma erva de alegria. Quando estiver a planear o seu jardim de primavera, porque não incluir um pacote de borragem. Ele irá recompensá-lo com a sua beleza e proporcionar-lhe-á um paraíso polinizador.