Minorias subrepresentadas (URMs) – afro-americanos, índios americanos/nativos do Alasca, e latinos- que historicamente constituíram uma minoria da população dos EUA estão a crescer em tamanho e influência. Actualmente, constituem 30% da população dos EUA, mas em 2050, estes grupos representarão mais de 40% da população dos EUA. As minorias subrepresentadas são particularmente subrepresentadas nos campos da ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM). Contraste estas métricas com o número de URMs a obterem licenciaturas em engenharia; em 2011, ganharam apenas 12,5 por cento de todas essas licenciaturas. Especialistas do ensino superior dizem que esta lacuna coloca um problema alarmante não só às universidades mas também à nação como um todo.
Cortar a Lacuna – Profissionais STEM em Alta Demanda
A procura de profissionais STEM qualificados é elevada, mas a oferta de trabalhadores STEM para preencher estas posições está em risco se os grupos sub-representados não estiverem envolvidos nestas áreas. Os URMs completam o ensino secundário a taxas mais baixas do que os seus pares. Também têm notas mais baixas nos seus testes padronizados, o que pode servir como barreira à admissão na faculdade. A retenção para as taxas de graduação para URMs que se inscrevem como graduados da STEM também são comparativamente baixas. Como resultado, a mão-de-obra de engenharia não se parece com a América. Contudo, estão a ser feitos progressos.
As minorias sub-representadas na educação STEM obtiveram quase três vezes mais diplomas de licenciatura em engenharia, mais de quatro vezes mais diplomas de mestrado em engenharia, e mais de sete vezes mais diplomas de doutoramento em engenharia em 2011 do que em 1977. E em 2011, 30 por cento dos bacharéis de engenharia da URM formaram-se numa Universidade Parceira da NACME. Visite a página de Publicações de Pesquisa da NACME para mais sobre URM’s e NACME,