The Difference Between Gluten and Fructan Sensitivity
Com toda a publicidade sobre a suposta sensibilidade ao glúten nos últimos anos, os médicos de família da Cohen Associates em Delray Beach, Florida, têm frequentemente pacientes a entrar nos nossos consultórios anunciando que lêem online que são alérgicos ao glúten e que vão deixar de consumir todo o trigo. Isto não só pode levar a uma série de problemas de saúde, como também é provável que não tenham realmente um problema com o glúten nos alimentos.
Primeiro, doença celíaca – que é exacerbada pelo glúten – só pode ser diagnosticada por um médico. Para estas pessoas, a menor quantidade de glúten pode causar diarreia, inchaço e dor abdominal, fadiga, convulsões ou enxaquecas, perda de peso grave, e muitos outros sintomas desagradáveis e mesmo perigosos. Estas são as pessoas que precisam de evitar o glúten, que pode mesmo estar presente na pasta de dentes. É uma forma difícil de viver, mas controlável.
Os perigos de ficar sem glúten
Segundo, evitar o glúten quando não é necessário pode ser perigoso. Um estudo publicado na Harvard Heath Publishing descobriu que ficar sem glúten quando não é medicamente necessário pode causar deficiências nutricionais, incluindo a falta de ferro, tiamina, cálcio, folato, fósforo, zinco, e especialmente, vitaminas B. Observa também que o trigo integral é uma fonte importante de fibra alimentar, da qual o intestino necessita para funcionar correctamente. Ao abster-se de glúten, esta falta de fibra contribui para o maior risco cardiovascular encontrado noutros estudos, segundo um relatório publicado no ano passado no BMJ (antigo British Medical Journal).
Finalmente, outro estudo publicado recentemente que se seguiu a quase 200.000 U.S. profissionais de saúde com mais de 30 anos, descobriram que aqueles que seguem uma dieta reduzida ou sem glúten mostraram um risco ligeiramente maior de desenvolver diabetes tipo 2 durante o período do estudo.
Poderia ser sensibilidade fructan
Mas e aqueles que insistem em sentir-se muito melhor depois de reduzir ou eliminar o glúten da sua dieta? Pode ser porque no processo também reduziram o seu consumo de frutanos, um carboidrato composto por cadeias de frutose. Mas tal como a maioria das pessoas não é verdadeiramente intolerante ao glúten, também a maioria de nós não é sensível à frutose.
O trigo compreende aproximadamente 70 por cento dos frutanos que consumimos. (Frutanos não devem ser confundidos com frutose, um açúcar natural encontrado em frutos inteiros, e frequentemente utilizado num edulcorante para alimentos processados). Quando aqueles que acreditam ser intolerantes ao glúten eliminam o trigo da sua dieta, estão também a reduzir a quantidade de frutanos que consomem, pelo que isto pode ser responsável pela sua redução dos sintomas. Mas os fructans também ocorrem em muitos outros alimentos. Não se encontram apenas no trigo, mas também no centeio, aveia, cevada, grão-de-bico, banana, cebola, alface, alho, alho-porro, alcachofra, e espargos.
Humans não possuem a enzima necessária para digerir a frutose, pelo que são fermentados no tracto gastrointestinal. Isto não é um problema para a maioria das pessoas, mas algumas podem experimentar sintomas desagradáveis ou mesmo dolorosos com uma elevada ingestão de fructanos.
Sintomas relacionados com fructanos
Aqui estão alguns dos sintomas que foram associados à sensibilidade ao fructano:
- gas
- bloating
- desconforto ou dor abdominal
- constipação
- diarreia
- nausea
- cramps
Notificação de que estes são os mesmos sintomas tão frequentemente associados à suposta intolerância ao glúten, bem como a síndrome do intestino irritável (SII) e muitas outras condições semelhantes. Além disso, como se pode ver na lista acima, a eliminação de todos os alimentos contendo fructanos teria muitas das mesmas consequências para a saúde que a adesão a uma dieta sem glúten.
Fructan benefits
Fructans contêm prebióticos, necessários para manter boas bactérias no intestino. Também ajudam a manter o sistema imunitário e níveis saudáveis de açúcar no sangue, bem como conferem benefícios antioxidantes. A fibra contida nos fructanos (principalmente inulina) demonstrou reduzir o risco de doenças cardiovasculares, tensão arterial elevada, diabetes e obesidade. Assim, eliminar todos os frutanos da dieta sem orientação médica pode ter consequências a longo prazo – e possivelmente graves – para a saúde.
É por isso que é melhor não auto-diagnosticar tais problemas, mas deixar-nos ajudá-lo a determinar a causa precisa dos seus sintomas e conceber um plano de tratamento para os tratar.