Por James Carli II
Para o Salisbury Post
Numa pequena estrada entre Rockwell e China Grove jaz um grande salvamento de gatos chamado Suzie’s Pride.
Cortando a propriedade em que se encontra o mais conhecido Tiger World, Suzie’s Pride é uma organização sem fins lucrativos iniciada pelos antigos empregados da Freightliner Bill e Char Cook.
Em 1998, os Cooks foram abordados por um amigo para manter um leão chamado Suzie no seu santuário. A partir daí, o Orgulho de Suzie desenvolveu-se até se tornar uma instalação sem mortes, sem raça, para gatos grandes indesejados, abusados e negligenciados de proprietários privados, entidades comerciais, zoológicos e outros santuários.
Actualmente, o Orgulho de Suzie é o lar de cinco leões e um tigre, todos fêmeas. Bill Cook explicou que o casal tem planos para mais gatos, pois tem a certeza de que surgirá a necessidade.
“Até controlarmos a criação, impedir que as fotos dos filhotes façam milhões – onde as pessoas mantêm um gato até atingirem os 50 libras, depois largam-nos – haverá um problema de exploração”, disse ele.
E embora agora só tenham leões e tigres, os Cozinheiros estão a antecipar um futuro para incluir gatos mais energéticos como os leões da montanha.
Big cat rescue is no small feat, and until February of 2010, the Cooks were Shouldering the entire costs of food, maintenance and veterinary care themselves. Contudo, depois de serem despedidos, o casal está a voltar-se para o público, e essa atenção é algo a que terão de se habituar, embora preferissem manter um perfil baixo.
O santuário não está geralmente aberto ao público como um jardim zoológico. No entanto, têm frequentemente eventos que servem de angariação de fundos. Informação sobre estes eventos, e sobre os gatos e a própria organização, está disponível no website do salvamento, www.suziespride.org.
P>Embora os custos dos alimentos, que o vizinho Tiger World ajuda, e os cuidados veterinários, existem regras e regulamentos rigorosos sobre a manutenção de “exotismo”. No prazo de três meses, o salvamento alcançou o estatuto de “exotismo”, e de acordo com os Cooks, Suzie’s Pride cumpre todas as leis do condado e tem uma licença de Classe C USDA.
As instalações são inspeccionadas pelo menos uma vez por ano, e Char Cook convida qualquer pessoa que suspeite que algo está errado no santuário a chamar o Controlo de Animais do Condado de Rowan.
“Porque é o Joe Public que nos mantém atentos”, disse ela.
O casal também salientou que não tiveram queixas ou problemas com o público, e que estão muito gratos ao Condado de Rowan por toda a assistência que tem prestado.
O que inspira o casal a continuar num esforço tão exigente?
“Não vou recusar um gato grande, ficar parado, e deixá-lo ser abatido”, disse Bill Cook.
p>Suzie’s Pride está localizado em Cook Road em Rockwell.
bigcatrescue.org