Uma das figuras centrais na história de Natal é Herodes o Grande, que foi rei dos judeus quando Jesus nasceu. Herodes e os seus filhos governaram a Judéia durante a vida e ministério de Jesus.
p> Mas quem era este homem? E porque foi ele tão hostil à notícia do nascimento de Jesus?
Como Herodes obteve o seu poder
Herodes “o Grande” governou como rei dos judeus sob autoridade romana durante trinta e três anos, de 37-4 AC. É este Herodes que aparece no relato do nascimento de Jesus (Mat 2,1-19; Lucas 1,5).
Desde o início, Herodes provou ser um extraordinário sobrevivente político. Quando estalou a guerra civil em Roma entre Marco António e Octávio, Herodes tomou o primeiro partido de António e do seu aliado Cleópatra VII, rainha do Egipto.
Então, quando Octávio derrotou António e Cleópatra em Actium em 31 AC, Herodes mudou imediatamente de lado, convencendo Octávio da sua lealdade.
Na sequência da sua vitória, Octávio regressou a Roma, onde o senado romano o tornou imperador, ou líder militar supremo, e lhe atribuiu o título honorário “Augusto” (“exaltado”).
Históricos marcam este acontecimento como o fim da República Romana e o início do Império Romano, a transferência do domínio pelo senado para o domínio de um imperador supremo.
Até ao patrocínio de Octávio – agora a posição de César Augusto Herodes como rei dos judeus estava assegurada. Pela sua parte de soldado romano, Herodes provaria ser um súbdito leal aos seus senhores romanos, mantendo a ordem em Israel e protegendo o flanco ocidental do Império Romano.
Como era Herodes
Herodes era uma estranha mistura de um governante inteligente e eficiente e um tirano cruel.
Por um lado, ele era desconfiado, ciumento e brutal, esmagando impiedosamente qualquer potencial oposição. Os judeus nunca o aceitaram como seu rei legítimo, e isto enfureceu-o.
P>Ele temia constantemente a conspiração. Ele executou a sua esposa quando suspeitou que ela conspirava contra ele. Três dos seus filhos, outra esposa, e a sua sogra tiveram o mesmo destino quando também eles eram suspeitos de conspiração.
Mary e Joseph fugiram de Herodes para o Egipto>p>Herod, tentando ser um judeu legítimo, não comeria carne de porco, mas assassinou livremente os seus filhos! O relato de Mateus sobre o massacre dos bebés de Herodes em Belém encaixa bem no que sabemos da ambição, paranóia e crueldade do rei (Mat 2:1-18).
Herodes tinha um lado bom em Herodes?
Herodes não era tudo mau. Apresentou-se como o protector do judaísmo e procurou ganhar o favor dos judeus.
Promoveu o desenvolvimento das comunidades da sinagoga e em tempo de calamidade remeteu impostos e abasteceu o povo de grão livre.
Foram também um grande construtor, um papel que lhe valeu o título de “o Grande”. O seu maior projecto foi a reconstrução e embelezamento do templo em Jerusalém, devolvendo-o a um esplendor ainda maior do que no tempo de Salomão.
Judeia prosperou economicamente durante o reinado de Herodes. Estendeu o território de Israel através da conquista e construiu fortificações para defender as fronteiras romanas.
Herodes era um helenista convicto e um admirador da cultura romana. Construiu teatros de estilo grego, anfiteatros e hipódromos (estádios ao ar livre para corridas de cavalos e carruagens) por todo o território. Embora isto lhe tenha valido o favor de muitos judeus de classe alta, trouxe o desdém dos fariseus mais conservadores e do povo comum.
Os herodianos mencionados nos Evangelhos (Marcos 3:6; 12:13) eram adeptos judeus helenistas da dinastia herodiana, que favoreceram a estabilidade e o status quo trazidos pela autoridade romana.
A Morte de Herodes
Herodes morreu em 4 AC (cf. Matt. 2:19), provavelmente de cancro do intestino.
Como acto final de vingança contra os seus súbditos desprezíveis, ele reuniu judeus líderes e ordenou que na sua morte fossem executados. O seu raciocínio era que se não houvesse luto pela sua morte, pelo menos haveria luto pela sua morte! (Na morte de Herodes, a ordem foi anulada e os prisioneiros foram libertados)
Filhos de Herodes
Mas espere – se Herodes morreu em 4 AC, quem foi o Herodes que aparece mais tarde nos Evangelhos – com quem Herodes Jesus interage?
Herodes mudou a sua vontade várias vezes durante a sua vida, e após a sua morte foi contestado por três dos seus filhos. Apelaram a César Augusto, que dividiu o reino entre eles.
Archelaus
Archelaus (4 AC-AD 6) tornou-se etnarca da Judeia, Samaria, e Idumea, com a promessa de que, se governasse bem, seria feito rei.
Em vez disso, provou ser opressivo e errático, e Augusto retirou-o do cargo em 6 DC. Mateus observa que José e Maria se mudaram para a Galileia para evitar o domínio de Arquelau (Mat 2,21-23).
Quando Arquelau foi destituído do cargo, Judéia e Samaria foram transferidos para o controlo dos governadores romanos, conhecidos como prefeitos e, mais tarde, procuradores.
O mais importante destes para o estudo do Novo Testamento é Pôncio Pilatos (26-36 d.C.), sob cuja administração Jesus foi crucificado. Outros governadores que aparecem no Novo Testamento são Félix (52-59 d.C.) e Festus (59-62 d.C.), perante os quais Paulo foi julgado (Actos 23-26).
Herod Antipas
Herod Antipas tornou-se tetrarca da Galileia e da Peréia desde a morte do seu pai em 4 a.C. até ser deposto pelo imperador Calígula em 39 d.C.
O título tetrarca significava originalmente governante de uma quarta parte de uma região mas veio a ser usado de qualquer governante menor.
Este é o ministério público de Herodes de Jesus. Ele aprisionou e acabou por executar João Baptista quando João falou contra o seu casamento com Herodíades, a ex-mulher do seu irmão Filipe (Lucas 3:19-20; Marcos 6:17-29).
Ele também se interrogou sobre a identidade de Jesus quando as pessoas especularam que João tinha ressuscitado dos mortos (Marcos 6:14-16, par.).
Quando avisado por alguns fariseus de que Herodes procurava a sua vida, Jesus chamou-lhe ironicamente “aquela raposa”, provavelmente uma referência à sua astúcia e engano (Lucas 13,31-32).
Eventualmente, Antipas recebeu o seu desejo de ver Jesus quando Pilatos enviou Jesus para estar diante dele no seu julgamento (Lucas 23,7-12; cf. Actos 4,27).
Herodes Filipe
p>Herodes Filipe tornou-se tetrarca de Iturea, Traconite, Gaulanite, Auranite, e Batanea, regiões do norte e leste da Galileia.
Morreu sem herdeiro, e o seu território tornou-se parte da província romana da Síria.
Ele é mencionado no Novo Testamento apenas em Lucas 3:1 (o Filipe de Marcos 6:17 é um filho diferente de Herodes o Grande).
Herodes os netos de Herodes o Grande
Apenas dois outros membros da dinastia herodiana aparecem no Novo Testamento, ambos em Actos. Herodes Agripa I era o filho de Aristóbulo e neto de Herodes, o Grande.
Ele executou Tiago, o irmão de João, e prendeu Pedro (Actos 12). A sua morte em Cesaréia como julgamento por Deus é registada tanto por Lucas como pelo historiador judeu Josefo (Act 12:19-23; Josefo, Ant. 19.8.2 §§343-52).
Herodes Agripa II era o filho de Agripa. Foi este Herodes, juntamente com a sua irmã Bernice, que foi convidado pelo governador romano Festus a ouvir a defesa de Paulo em Cesareia (Actos 25-26). Outra irmã, Drusilla, foi casada com o governador romano Félix (Act 24:24).
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Este post é adaptado do curso online Quatro Retratos, Um Jesus, ministrado por Mark Strauss. Veja o vídeo introdutório GRATUITO da Dra. Strauss:
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