Os gatos eram muito importantes para os antigos egípcios e eram mesmo considerados como demi-dades. Não só protegiam as culturas e retardavam a propagação de doenças matando roedores, como também se pensava que eram a forma física da deusa Bastet. Bastet era a deusa da protecção, do prazer e a portadora de boa saúde. Ela tinha a cabeça de um gato e um corpo feminino esbelto.
Bastet era a filha de Ra, irmã de Sekhmet, a esposa de Ptah, e a mãe de Mihos. Desde a Segunda Dinastia, Bastet era adorado como uma divindade, mais frequentemente no Baixo Egipto. A sua forma e poderes mudaram ao longo dos anos.
Acreditava-se que todos os dias ela cavalgava pelo céu com o seu pai, o deus sol Ra. Enquanto o seu barco puxava o sol através do céu, ela vigiava e protegia-o. À noite, ela transformava-se num gato para proteger Ra do seu maior inimigo, a serpente Apep.
Devido aos seus deveres de protecção, era apelidada de Senhora do Oriente, Deusa do Sol Nascente, e o Olho Sagrado e Todo Vidente. Ela é também conhecida como a Deusa da Lua e pensava-se que era o olho da lua e o olho de Ra. Bastet ainda hoje é venerada e acredita-se que a sua protecção seja lançada sobre gatos modernos.
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KQED Teste de História – Múmia Gato Bastet