Baja California

Bando de turistas à Baja California – separados do resto do México pelo Mar de Cortez – para visitar a sua deslumbrante linha costeira e testar o seu valor na pesca desportiva. O posto fronteiriço do estado em Tijuana é o mais movimentado de todo o México. O porto internacional de Ensenada, localizado na costa do Pacífico, é uma paragem regular para os navios de cruzeiro. Sendo o único porto de águas profundas da Baixa Califórnia, actua como o principal centro de importação e exportação de mercadorias em toda a região.

História

História
P>História Previamente à chegada dos espanhóis, a península da Baixa Califórnia era habitada por três grandes grupos étnicos: os Cochimí, no norte, os Guaycura, na secção central, e os Pericú, no cabo sul. Os artefactos arqueológicos sugerem que estas tribos habitaram a península e a ilha de Cedros já há 9.000-10.000 anos. Os Cochimí, que viviam no continente, eram caçadores e colectores, mas um grupo isolado de Cochimí que vivia na Ilha de Cedros desenvolveu um sistema agrícola bastante complexo. Os Guaycura e os Pericú viviam da caça, da recolha e da pesca. Os seus descendentes ainda vivem na Baixa Califórnia, principalmente na parte mais setentrional da península.

História média
Depois de os espanhóis terem conquistado o continente mexicano no início do século XVI, começaram a procurar uma lendária ilha de ouro para oeste. Em 1532, o conquistador Hernán Cortés despachou duas frotas de navios para procurar a ilha. Quando não a encontraram, Cortés decidiu liderar ele próprio a busca. Em 1535, aterrou a norte de La Paz (perto do extremo sul da península da Baixa Califórnia) onde descobriu pérolas negras mas sem ouro. Cortés e os seus homens regressaram ao continente, apenas para lançar outra expedição em 1539, sob a liderança do Capitão Francisco de Ulloa. Desta vez os espanhóis navegaram a toda a extensão do Mar de Cortés, descobrindo que Baja era na realidade uma península. Relatos contraditórios afirmam que Ulloa foi esfaqueada até à morte ou perdida no mar no ano seguinte; em ambos os casos, Cortés regressou a Espanha em 1541 sem explorar completamente ou colonizar a Baja California. Em 1542, Juan Rodríguez Cabrillo aventurou-se na região, mas esta provou ser a última exploração durante 50 anos.

Later, à medida que o comércio crescia entre o México e as Filipinas, tornou-se claro que uma estação de abastecimento na costa ocidental da Baja Califórnia proporcionaria um refúgio de boas-vindas aos navios que chegassem da longa viagem ao Pacífico. A partir de 1592, Sebastián Vizcaíno empreendeu duas expedições para estabelecer tal estação, mas não teve êxito devido a repetidas resistências nativas. De facto, uma estação de abastecimento não seria estabelecida na área até 1730.

Em Janeiro de 1683, o governo espanhol providenciou três navios com 200 homens e deu-lhes um mandato para colonizarem a península. A expedição, liderada pelo governador de Sinaloa, Isidro de Atondo y Antillón, navegou para o Mar de Cortés e tentou a sua primeira colonização em La Paz; contudo, a hostilidade das tribos locais forçou a expedição a seguir em frente. Quando uma segunda povoação falhou pela mesma razão, a expedição regressou ao continente.

Doze anos depois, em 1695, um padre jesuíta chamado Juan María Salvatierra estabeleceu a primeira povoação espanhola permanente da região, a Misión Nuestra Señora de Loreto, que rapidamente se tornou a capital religiosa e administrativa da península. O seu sucesso permitiu a outros jesuítas introduzir mais missões em toda a área – um total de 23 ao longo dos próximos 70 anos. No entanto, o Rei Carlos III de Espanha desconfiou do poder crescente dos Jesuítas e, em 1767, ordenou que fossem expulsos à mão armada e regressassem imediatamente a Espanha.

Os Franciscanos entraram no vácuo deixado pelos Jesuítas, e – sob a autoridade do Padre Junipero Serra – fecharam ou consolidaram várias das missões existentes e estabeleceram uma das suas próprias, San Fernando Velicatá. Sob a direcção do governo espanhol, o Padre Serra continuou a deslocar-se para norte, onde estabeleceu 21 novas missões em Alta Califórnia (actual Califórnia).

Nos finais do século XVII, os dominicanos tornaram-se activos na Baja California. Em 1800, tinham estabelecido nove novas missões na parte norte da Baja e continuaram a supervisionar as missões jesuítas existentes.

O movimento de independência no México começou em 1810, mas o envolvimento da Baja California foi mínimo, dada a sua pequena população. A presença espanhola na península consistia principalmente em missões, e as missões estavam intimamente ligadas à coroa espanhola. O fim do domínio espanhol no México significou também o fim da autoridade administrativa das missões. Depois de ganhar a sua independência em 1821, o México estabeleceu a Baja California como território federal; em 1832, o governador converteu todas as missões em igrejas paroquiais.

História Recente
A Guerra Mexicano Americana (1846-1848) teve grandes repercussões na Baja California. A guerra começou após o México ter recusado a oferta dos Estados Unidos para comprar a Califórnia, Nevada, Utah e partes do Colorado, Arizona, Novo México e Wyoming. No tratado que terminou a guerra, o México cedeu às exigências dos EUA e cedeu o vasto território em troca de 15 milhões de dólares. O projecto original do tratado incluía a Baja California na venda, mas os Estados Unidos acabaram por concordar em omitir a península por causa da sua proximidade com Sonora, que se situa do outro lado do estreito Mar de Cortés.

Em 1853, um americano chamado William Walker invadiu a península com 50 mercenários, com a intenção de anexar as terras para os Estados Unidos. Embora não tivesse apoio do governo dos EUA, Walker navegou de São Francisco para La Paz, prendeu o governador, tomou posse dos edifícios públicos e hasteou a bandeira de uma nova república. Declarou-se mesmo presidente e instalou membros do gabinete. Sem reforços, contudo, Walker foi forçado a retirar-se, primeiro para o Cabo San Lucas e eventualmente de volta ao outro lado da fronteira.

Estando tão distante da Cidade do México, a Baixa Califórnia foi relativamente isolada de grande parte da agitação política e social que assolou o México durante a última parte do século XIX. No entanto, o território desempenhou um papel fulcral na Revolução Mexicana. Em 1911, um grupo chamado Partido Liberal Mexicano organizou uma rebelião contra a presidência alargada do ditador Porfirio Díaz. Sob Francisco Palomares e Pedro Ramirez Caule – ambos apoiantes de Francisco Madero, que iniciou a Revolução Mexicana em 1910 – o exército rebelde tomou o controlo de Mexicali em Janeiro de 1911, seguido de Tijuana em Maio. O sucesso do Partido Liberal Mexicano minou a credibilidade de Díaz e das forças federais, encorajando as tropas rebeldes de outras regiões a juntarem-se à luta.

Como a revolução chegou ao fim em 1921, a Baja California alinhou-se com o novo presidente, Venustiano Carranza. Ao longo do resto do século XX, os cititas do estado escolheram os seus líderes do partido político dominante, o PRI (Partido Revolucionário Institucional), com excepção de Ernesto Ruffo, que foi eleito em 1989 como representante do partido PAN.

Em 31 de Dezembro de 1952, a Baja California tornou-se oficialmente o 29º estado do México, e em 1953 a constituição do estado foi adoptada. Anteriormente, o nome oficial da região era Territorio Norte de Baja California, ou Território do Norte da Baja California. Sob a nova constituição, Braulio Maldonado Sández do Partido Revolucionário Institucional (PRI) tornou-se o primeiro governador do estado, presidindo a um governo cujo ramo legislativo unicameral era composto por 25 membros.

Baja California Today

A economia do estado é reforçada pela agricultura, maquiladoras (fábricas de montagem), mineração e turismo. O estado é também bem conhecido como destino turístico, graças às suas inúmeras praias e à sua proximidade com os Estados Unidos. Com seis pontos de passagem de fronteira para o estado americano da Califórnia, a Baixa Califórnia vê muitos milhares de travessias por dia. Em 2000, cerca de 180.000 carros atravessavam diariamente a fronteira internacional.

Tijuana é a maior cidade da Baja California. A sua população flutua continuamente à medida que as pessoas chegam dos Estados Unidos e dos países da América Latina, enquanto outros partem para os Estados Unidos.

Os adeptos do desporto da Baja California desfrutam da proximidade de várias equipas profissionais: os Mexicali Suns (basquetebol), os Mexicali Eagles (basebol), os Tijuana Colts (basebol) e os Tijuana Xoloitzcuintles (futebol).

Factos e Números

Factos de divertimento

li>Baja California’s coat of arms features the state’s motto, “Trabalho e justiça social”, gravado sobre uma imagem do sol que representa a energia do estado. Sob o sol, uma figura masculina segura um livro, enquanto uma figura feminina carrega um tubo de ensaio; juntas, agarram vários relâmpagos, sugerindo que a combinação criativa da cultura e da ciência pode gerar uma energia poderosa. Na parte inferior do desenho, uma figura humana com braços estendidos abraça os três recursos primários do estado: agricultura, indústria e oceano. Dois peixes saltadores nos lados denotam os dois corpos de água que rodeiam a Baja California – o Mar de Cortés e o Oceano Pacífico.

>li> A península da Baja California tem 1.300 quilómetros (800 milhas) de comprimento, tornando-a a terceira mais longa do mundo.

li> Os E.U.A. A passagem da fronteira em Tijuana é uma das mais movimentadas do mundo, com cerca de 50.000 carros e 25.000 peões a entrar e a sair todos os dias.

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Quando os espanhóis chegaram à zona da Baixa Califórnia em 1539, acreditavam ter chegado a uma ilha mítica de guerreiras femininas governada pela Rainha Calafia. O primeiro registo deste mito aparece em The Exploits of the Very Powerful Cavalier Esplandian, Filho do Excelente Rei Amadis de Gau, escrito por Garcia Ordonez de Montalvo 18 anos antes.

• O Vale de Guadalupe, perto de Ensenada, suporta várias adegas de classe mundial localizadas na antiga missão Nuestra Señora de Guadalupe del Norte. Os visitantes da missão podem desfrutar de provas de vinhos e visitas às vinhas.

Olive Ridley (golfinas) e Leatherback (laud) nidificam nas praias do estado, regressando todos os anos para pôr os seus ovos na mesma praia onde nasceram.

>li> La Bufadora (o espiráculo) é um géiser marinho natural localizado a uma curta distância de Ensenada. As ondas oceânicas são forçadas para uma caverna parcialmente submersa. A água e o ar na gruta misturam-se e provocam um aumento de pressão. A pressão faz com que a água expluda para cima para fora da caverna, atingindo alturas de até 24 metros.

>>ul>>li>El Altar, um local no Parque Nacional de San Pedro Mártir, proporciona aos visitantes a oportunidade única de ver o Oceano Pacífico e o Mar de Cortés ao mesmo tempo.

Landmarks

P>Praias

p>As praias ao longo das duas costas da Baja California variam tremendamente. A costa ocidental, que enfrenta o Oceano Pacífico, é caracterizada por águas frias, ondulações oceânicas e surf pesado ocasional. A costa oriental enfrenta o estreito Mar de Cortés e tem geralmente águas mais calmas.

Cada ano, milhares de turistas viajam para Baja para aproveitar a pesca desportiva em Ensenada, San Felipe, Mexicali, Bahía de Los Ángeles e San Quintín.

P>País Vínico

A parte norte da Baja California tem um clima ideal para a viticultura; os vales de Calafia, Guadalupe e San Antonio de las Minas constituem o coração do país vinícola da Baja California, produzindo uma grande variedade de vinhos como chardonnay, chenin blanc, sauvignon blanc, barbera, cabernet, syrah, tempranillo, merlot e cabernet franc. As adegas Bodegas de Santo Tomás continuam a utilizar as castas plantadas pelos missionários jesuítas no século XVIII.

Missões espanholas

P>Embora a região tenha resistido à colonização europeia durante mais de um século após a sua descoberta, os espanhóis acabaram por colonizá-la, estabelecendo missões. Muitas das missões estão em mau estado ou desapareceram completamente, mas os turistas ainda visitam locais como Misión San Vicente Ferrer, Misión El Descanso e Misión San Miguel Arcángel de la Frontera.

P>Pinturas rupestres

Pinturas antigas, algumas das quais foram criadas por humanos primitivos por volta de 8000 a.C., adornam cavernas e habitações rupestres por toda a península. A rota das pinturas rupestres da Baja California começa no norte em El Vallecito, perto da cidade de La Rumorosa, e estende-se a sul do Vale de Guadalupe até uma área chamada Las Pintas.

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