Koalas in the wild face a uma série de ameaças à sua sobrevivência contínua. A principal ameaça é a perda de habitat.
Perda de Habitat
Arranqueamento da terra para expansão do assentamento humano, por exemplo, para a agricultura, habitação, mineração, silvicultura, lojas, fábricas e estradas. Enquanto os humanos precisam destas comodidades modernas, deveríamos tentar colocá-las em locais onde Koalas e outros animais selvagens ainda não vivem, e pensar noutras soluções para os problemas da vida moderna, tais como a melhoria dos transportes públicos. Clique aqui para mais informações sobre o habitat do Koala.
A limpeza das florestas de eucalipto significa que toda a vida selvagem, incluindo o Koalas, irá sofrer:
- perda de habitat
- aumento da perturbação humana
- injúria ou morte por tráfico
- injúria ou morte por cães e gatos
- efeitos de pesticidas de jardim entrarem nos cursos de água
- aumento da competição por alimentos e território devido à sobrepopulação
aumento do stress nos animais, tornando-os mais susceptíveis a doenças.
Carros e Cães
Quando o habitat é limpo para estradas e bairros residenciais, carros e cães tornam-se uma séria ameaça para Koalas. Mais de 4000 Koalas são mortos todos os anos por carros e cães. Clique aqui para mais informações sobre Koalas e cães.
Bushfires
Koalas estão em grande risco de incêndios de arbustos. Se uma população Koala vive numa área de mato que está rodeada de desenvolvimento, todo o cólon poderia ser exterminado num único incêndio.
Dose
Existem quatro doenças comuns de Koala causadas pelo organismo da clamídia: conjuntivite que pode causar cegueira, pneumonia, infecções do tracto urinário e infecções do tracto reprodutivo, que podem causar infertilidade feminina. Os sintomas da clamídia manifestam-se como olhos doridos, infecções do peito, e “fundo molhado” ou “cauda suja”. A clamídia é inofensiva em populações com recursos ilimitados, mas manifesta-se em tempos de stress, o que acontece quando o habitat é reduzido. Em populações sem doenças que foram deslocadas para áreas onde não eram nativas ou onde não existe habitat suficiente para as suportar (como em algumas ilhas ao largo de Victoria e Kangaroo Island no Sul da Austrália), surgiram problemas de sobrepopulação devido a esta situação antinatural. Koalas também sofre de uma série de cancros como a leucemia e os cancros da pele. Clique aqui para saber mais sobre a doença de Koala e lesões.
Dieback
Alterações no equilíbrio do ecossistema podem levar ao dieback. O corte das vastas florestas originais criou manchas de floresta separadas umas das outras por terras sem árvores. Pequenos fragmentos isolados de floresta são propensos ao dieback. Dieback é um termo geral para a morte gradual de árvores devido a factores tais como degradação do solo, lixiviação de nutrientes do solo, alterações na composição das comunidades vegetais, subida dos níveis de água no subsolo, salinização (ou salinização) do solo, erosão causada pelo vento e pela água, exposição às intempéries e desfoliação excessiva (ou perda de folhas)
A causa subjacente a todos estes factores parece ser a limpeza e perturbação das florestas. Setenta e cinco por cento das principais espécies de árvores alimentares de Koala estão a diminuir em número como resultado do dieback.
Outras ameaças
Hoje em dia, os predadores naturais do Koala não têm um impacto significativo nas populações selvagens. Incluem dingoes goannas, corujas poderosas, águias de cauda em cunha, e pitões, todos eles com maior probabilidade de se aproveitarem de Koalas juvenil.
Os animais selvagens são outra ameaça que Koalas tem tido de enfrentar desde a colonização europeia. As raposas têm sido acusadas de se alimentarem de jovens Koalas quando a sua mãe desce ao solo para mudar de árvore, e os grandes felinos selvagens também podem ser um problema para os jovens Koalas. Observou-se também um declínio nas populações de Koalas em tempos de seca.