Assíria

Assíria, reino da Mesopotâmia do Norte que se tornou o centro de um dos grandes impérios do antigo Médio Oriente. Estava localizado no que é hoje o norte do Iraque e o sudeste da Turquia. Segue-se um breve tratamento da Assíria. Para um tratamento completo, ver Mesopotâmia, história da: A Ascensão da Assíria.

Assíria foi uma dependência da Babilónia e mais tarde do reino de Mitanni durante a maior parte do 2º milénio bce. Emergiu como um estado independente no séc. XIV bis, e no período subsequente tornou-se uma grande potência na Mesopotâmia, Arménia, e por vezes no norte da Síria. O poder assírio diminuiu após a morte de Tukulti-Ninurta I (c. 1208 bce). Foi restaurado brevemente no século XI bis pelo Tiglath-pileser I, mas durante o período seguinte tanto a Assíria como os seus rivais estavam preocupados com as incursões dos Aramaeans seminomádicos. Os reis assírios iniciaram um novo período de expansão no século IX bis, e de meados do século VIII ao final do século VII bis, uma série de fortes reis assírios – entre eles Tiglate-pileser III, Sargon II, Sennacherib, e Esarhaddon – uniram a maior parte do Médio Oriente, desde o Egipto até ao Golfo Pérsico, sob o domínio assírio. O último grande governante assírio foi Ashurbanipal, mas os seus últimos anos e o período que se seguiu à sua morte, em 627 bce, são obscuros. O estado foi finalmente destruído por uma coligação caldeo-mediterrânica em 612-609 bce. Famosos pela sua crueldade e proeza de combate, os assírios foram também construtores monumentais, como o demonstram os sítios arqueológicos de Nineveh, Ashur, e Nimrūd.