As tomografias computorizadas são melhores na detecção de artérias entupidas

Noninvasive CT scans são muito melhores a encontrar artérias entupidas que podem desencadear um ataque cardíaco do que os testes de esforço de exercício que a maioria dos pacientes com dores no peito fazem, mostra a investigação.

Uma nova comparação cabeça a cabeça de angiogramas de TC e testes de stress mostram os exames correctamente identificados em nove em cada 10 pessoas, enquanto os testes de stress detectaram bloqueios em apenas seis de 10,

“Nenhum teste é 100% preciso 100% do tempo, mas os nossos resultados indicam que os angiogramas de TC se aproximam bastante desse limiar cobiçado”, diz o investigador principal Armin Zadeh, professor associado de medicina da Universidade Johns Hopkins. “Esperamos que os nossos resultados resolvam qualquer incerteza residual sobre a eficácia destes dois testes cardíacos não invasivos comuns”

O método mais preciso para detectar artérias bloqueadas continua a ser um teste invasivo chamado angiografia cardíaca, que requer que um cateter seja enfiado nos vasos cardíacos. Mas os cardiologistas há muito que confiam nos chamados testes de esforço como um procedimento “porteiro” mais simples e barato para identificar pessoas mais susceptíveis de beneficiar das cateterizações mais arriscadas, mais invasivas, e mais dispendiosas.

Os angiogramas não invasivos surgiram recentemente como uma segunda alternativa não invasiva. Um punhado de estudos sugeriu anteriormente que as angiografias CT podem ser superiores, mas a incerteza persistiu devido ao pequeno número de pacientes nessas análises, diz Zadeh. Os testes de stress têm permanecido a escolha mais popular entre os clínicos.

O novo estudo é particularmente poderoso porque cada paciente foi submetido aos três testes, proporcionando uma comparação directa da sua capacidade de detectar bloqueios com precisão. Os resultados, publicados na revista Circulação: Cardiovascular Imaging, deve ajudar a dar orientação aos médicos e aos quase 15 milhões de americanos que todos os anos procuram atenção médica para sintomas como dores no peito, falta de ar, e fadiga extrema.

Na angiografia CT, os clínicos utilizam corante injectado na circulação para visualizar bloqueios nas artérias. Quando o corante atinge passagens impenetráveis ou estreitas obstruídas por acumulação de gordura ou coágulos, o exame mostra um bloqueio.

Os chamados testes de stress do exercício nuclear também utilizam corantes e tomografias computorizadas. Em vez de visualizarem directamente o interior das artérias, contudo, medem o fluxo sanguíneo para o músculo cardíaco imediatamente após um paciente caminhar numa passadeira. A redução do fluxo sanguíneo é um sinal de que uma artéria estreita ou bloqueada não está a fornecer sangue suficiente.

Os testes de stress nuclear e os angiogramas de TC expõem os pacientes à radiação. Enquanto muitas tomografias mais recentes fornecem doses substancialmente mais baixas de radiação do que as utilizadas em testes de stress nuclear, a dose e os protocolos variam muito de hospital para hospital, dizem os investigadores.

Angiogramas de TC e testes de stress nuclear têm preços semelhantes – entre $750 e $1,200. Embora os testes de stress de exercício sejam geralmente seguros, raramente podem desencadear um ritmo cardíaco anormal ou mesmo um ataque cardíaco em pessoas com artérias gravemente entupidas.

O estudo incluiu 391 pacientes, com idades compreendidas entre 45 e 85 anos, em 16 hospitais de oito países. Todos tinham sintomas sugestivos de doença cardíaca. Cada paciente tinha um angiograma CT não invasivo seguido por uma angiografia coronária tradicional baseada em cateteres. No espaço de dois meses, cada um também teve um teste de esforço de exercício.

Quando os investigadores analisaram o desempenho do teste num subgrupo de 111 pacientes com doença de muito alto risco, conforme identificado na angiografia tradicional, a exactidão diagnóstica dos angiogramas de TC subiu para 96%, em comparação com 80% para o teste de esforço.

Por outras palavras, os testes de stress falharam dois em cada 10 pacientes com doença grave.

Linhas de orientação da Associação Americana do Coração e do Colégio Americano de Cardiologia apelam à realização de testes de stress em pacientes que apresentam sinais de doença arterial coronária. Os angiogramas de TC são geralmente reservados a doentes com resultados de testes de stress limite. Mas dada a sua muito maior precisão, dizem os investigadores, a angiografia CT pode ser um melhor teste de primeira linha.

Outros investigadores de Johns Hopkins, Brigham and Women’s Hospital e Beth Israel Deaconess Medical Center em Boston, Charité Hospital na Alemanha, St. Luke’s Hospital no Japão, e a Universidade de São Paulo no Brasil contribuíram para o estudo.

O National Heart, Lung and Blood Institute e a Toshiba Medical Systems, fabricante do scanner utilizado nos ensaios, financiaram o trabalho. Lima recebeu apoio financeiro da Toshiba Medical Systems.