Luzes Fluorescentes estão em todo o lado – em escolas, hospitais, mercearias, centros comerciais, e agora, mais do que nunca, estão também nas nossas casas. Com iniciativas recentes para aumentar a eficiência energética, os indivíduos estão a trocar regularmente as suas lâmpadas incandescentes por lâmpadas fluorescentes nos seus candeeiros de mesa de cabeceira e candeeiros pendentes de cozinha. O resultado é simplesmente uma factura energética mais baixa para a maioria, mas para os 37 milhões de americanos que são sensíveis à luz, esta pequena mudança pode acrescentar ao stress constante a que os seus cérebros estão sujeitos como resultado de iluminação brilhante e fluorescente.
Desde 1980, a investigação tem documentado repetidamente a presença e as dificuldades associadas a uma desordem pouco conhecida, conhecida como síndrome de Irlen. A síndrome de Irlen é uma desordem de processamento perceptual que afecta 12-14% da população em geral e caracterizada por uma variedade de sintomas físicos exacerbados por iluminação brilhante (luzes brilhantes, fluorescentes, ecrãs de computador, iPhone, papel branco, quadros brancos) e actividades visualmente intensas.
Três décadas de investigação psicológica e educacional documentaram as dificuldades que os indivíduos com síndrome de Irlen experimentam, incluindo questões com clareza e estabilidade de impressão, dores de cabeça, enxaquecas, náuseas, percepção de profundidade, e fadiga. Mas apenas investigação recente utilizando tecnologia avançada de mapeamento cerebral revelou exactamente como é o cérebro quando os indivíduos com síndrome de Irlen são expostos a luz brilhante e encarregados de actividades visualmente intensivas. Os investigadores utilizaram a ressonância magnética funcional (fMRI), respostas evocadas visuais (VER), e tomografia computorizada por emissão de fotões simples (SPECT) para documentar objectivamente os efeitos profundos da sobrecarga sensorial sobre o cérebro. Num estudo realizado por Amen e colegas, comparando os cérebros de 42 pessoas com síndrome de Irlen com 200 indivíduos sem qualquer evidência da síndrome de Irlen, SPECT mostrou um aumento da actividade nos centros de processamento emocional e visual do cérebro e uma diminuição da actividade no cerebelo (uma área que ajuda a integrar coordenação e novas informações).
Para estes indivíduos, a iluminação e o brilho, o elevado contraste (impressão a preto em papel branco), e as actividades visualmente intensas criam níveis elevados de stress para um cérebro incapaz de processar correctamente as informações visuais que lhe são enviadas. As luzes fluorescentes são excepcionalmente problemáticas para os indivíduos com Síndrome de Irlen e tendem a desencadear e exacerbar os sintomas, incluindo dores de cabeça e enxaquecas. Os seus cérebros têm dificuldade em processar comprimentos de onda específicos da luz, e os comprimentos de onda ofensivos da luz criam stress para o cérebro, resultando em sobre-actividade, padrões cerebrais complexos, e funcionamento não-normalizado. Isto resulta numa variedade de questões, incluindo dificuldades de leitura porque as letras e as palavras se desfocam ou se movem na página; questões com brilho ou desconforto do fundo branco na página impressa; sintomas físicos, tais como dores de cabeça, enxaquecas, náuseas, tensão ocular e fadiga; e questões de percepção profunda. Além disso, quando o cérebro está sob constante stress das condições de iluminação e do ambiente, pode ter impacto no funcionamento de todo o sistema nervoso, resultando não só em sintomas físicos como dores de cabeça e enxaquecas, mas também no impacto do sistema auto-imune, alergias, padrões de sono e níveis globais de energia.
Cor pode aliviar a dor e normalizar o cérebro
Para aqueles com síndrome de Irlen, é possível remover o stress no cérebro usando filtros espectrais coloridos (usados como óculos). A cor correcta irá filtrar o(s) comprimento(s) de onda específico(s) de luz ao qual o indivíduo é sensível. Isto modifica a velocidade a que a informação visual chega ao cérebro e permite ao cérebro processar correctamente a informação, eliminando o desconforto físico e a distorção na página impressa e no ambiente. Os scans SPECT mostram que quando um indivíduo com síndrome de Irlen está a usar a cor correcta, a maioria dos pontos quentes que mostram actividade cerebral hiperactiva desaparecem. Isto traduz-se num cérebro calmo, eliminação de dores de cabeça, enxaquecas e outro desconforto físico, e aumento da capacidade de processar informação visual.
O importante a lembrar é que a maioria das pessoas não tem qualquer problema com a iluminação fluorescente – não lhes dá dores de cabeça, não lhes dificulta a leitura, não afecta o funcionamento do seu cérebro. No entanto, para aqueles que constituem os cerca de 37 milhões de americanos que são sensíveis à luz, a iluminação fluorescente pode ter um efeito dramático no cérebro e na capacidade do indivíduo de processar informação visual com sucesso e sem dor. A cor pode aliviar a sensibilidade à luz e as dificuldades e desconforto relacionados para muitos.
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