A resposta curta a esta pergunta é, mais ou menos, mais ou menos, não da forma que se esperava, mas, em última análise, não realmente.
A verdade por detrás da reciclabilidade de garrafas de água plásticas
Diz Ele Recicla. Ela Diz Reciclar. Para compreender realmente a grande questão de saber se as garrafas de água de plástico são verdadeiramente recicláveis, vejamos uma explicação mais aprofundada por detrás do processo e estatísticas sobre as taxas de reciclagem de plástico PET (Polietileno Tereftalato) #1. Queremos descascar a cortina na reciclagem de garrafas de água plásticas e responder a estas 3 questões principais:
- p>Porquê fazer 70% das garrafas de água plásticas PET NUNCA chegam ao Processo de Reciclagem?
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Porquê é que apenas 30% dos plásticos PET são efectivamente reciclados?
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Porquê é que a reciclagem PET é referida como “Downcycling”?
br> Para aliviar a sua consciência, pode saltar a explicação e agarrar uma garrafa de água recarregável de alumínio. Talvez ‘PATHWATER’? Você decide! Se estás pronto para uma viagem de aprendizagem, vamos cavar!
P>Even embora muitas pessoas reciclem, ainda não é suficiente para fazer uma mossa na nossa crise do plástico. Eis como sabemos isto. 70% de todas as garrafas de água de plástico PET irão parar a um aterro, em 1 de 5 grandes giros do oceano, nas nossas ruas, ou serão confundidas com comida por animais terrestres ou aquáticos. Estas são as principais razões.
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Razão #1 PET é um material barato
PET é o recipiente de plástico utilizado para abrigar água, refrigerantes, bebidas gaseificadas, água com gás, e alguns sumos. O PET é obtido a partir de petróleo bruto não-renovável. A enorme pegada de carbono deixada pela extracção de petróleo para a produção de garrafas de água de plástico PET é razão suficiente para deixar de utilizar PET. Quando foram introduzidas alternativas ao plástico, foram realizados estudos em 1974 e os cientistas tinham muitas preocupações sobre o que descobriram. Os cientistas aconselharam as empresas a procurar uma solução sobre como o PET pode ser decomposto antes de se iniciar a produção em massa. Mas os lucros foram um truque, e o fabrico de plástico descolou na indústria das bebidas, elevando as margens de lucro das empresas para todas as novas alturas com garrafas de polietileno novas e mais baratas.
Razão #2 As margens de lucro elevadas continuam a ser uma prioridade no fabrico de plásticos para bebidas de utilização única
Isto começou primeiro com a indústria dos refrigerantes carbonatados. Empresas como a Coca-Cola, que costumava encher garrafas de vidro 10 vezes antes de as reciclar, fizeram a mudança para o plástico para aumentar os lucros a granel. As empresas de bebidas carbonatadas negociaram o futuro para obter lucros e não mudou muito desde então, excepto uma coisa principal, as pessoas deixaram de beber tanto refrigerante. Quando a moda dos refrigerantes diminuiu, e as pessoas se tornaram mais conscientes da saúde, também deixaram de beber tanto refrigerante e voltaram a beber água da torneira. Água da torneira “ole” livre, municipal, segura, não enriquecida por ninguém. Este sucesso para a indústria dos refrigerantes é a razão pela qual as principais marcas começaram a desenvolver sub-marcas de água engarrafada. Repare como mantiveram as garrafas de plástico baratas.
Razão #3 Há 40 Estados que não têm programas de incentivo à reciclagem
Uma outra razão monumental pela qual a maioria do plástico PET não chega a um centro de reciclagem é que existem apenas 10 estados que têm Legislação de Depósito de Contentores (CDL), que requer um depósito de reembolso na maioria dos recipientes de bebidas. Os outros 40 estados que não têm um CDL oficial têm mais lixo à beira da estrada e tendem a atirar garrafas PET para o lixo sem qualquer esperança de recuperação. O baixo valor dos materiais PET agrava esta situação porque não obtém grandes retornos nos centros de reciclagem. O que nos leva a perguntar…
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Porquê apenas 30% dos plásticos PET são reciclados?
Razão #1 O PET deve estar extremamente limpo e não contaminado antes de poder ser refabricado
Todas as garrafas de plástico que são recicladas precisam de ser classificadas e limpas correctamente, porque basta uma pequena fracção de contaminação para transformar um lote inteiro de PET em lixo inutilizável. O processo de manuseamento e limpeza do PET tem de ser tão extraordinariamente diligente ou, para o aterro sanitário, tem de ir. Assistimos a este cenário em 2018 quando a China decidiu oficialmente proibir a importação dos nossos plásticos contaminados e sujos pós-consumo, que estávamos habituados a enviar em grandes quantidades. As instalações de recuperação estatais, federais, locais e americanas tornaram-se extremamente complacentes no cuidado e educação da triagem de materiais recicláveis, o que acabou por levar a China a adivinhar em segundo lugar a nossa capacidade de fornecer materiais recicláveis de PET limpos e viáveis pós-consumo. Onde é que isto nos deixou?
Razão #2 A China proibiu oficialmente a importação de plástico PET pós-industrial
As de Janeiro de 2018, A China anunciou formalmente à Organização Mundial do Comércio uma proibição da importação de plásticos pós-industriais da UE.S., incluindo PE, PET, PS, PVCAs. Como Estado com as taxas de reciclagem mais elevadas (65-75%), a Califórnia está agora numa corrida por soluções para localizar para onde enviar os nossos plásticos recicláveis. Historicamente, enviámos cerca de 77% do nosso PET para a China, para processamento. Isto foi até à proibição de Janeiro de 2018, quando a China disse “não mais” lixo plástico estrangeiro.
Razão #3 Muitos municípios começaram a proibir a mesma porcelana plástica deixou de aceitar
Isto significa que os 77% de PET que normalmente enviamos para a China estão presos nos EUA, sem para onde ir, porque não temos capacidade para o processar nós próprios. Para não mencionar que a maior parte está contaminada e, portanto, destinada aos nossos aterros de qualquer maneira. A proibição chinesa deixou muitas municipalidades sem outra escolha a não ser proibir muitos dos mesmos tipos de plásticos. Mas isto é apenas um auxílio de band-aid. O que é realmente necessário agora é uma reparação séria para os materiais que estamos a permitir que sejam fabricados. A consideração cuidadosa dos nossos hábitos de compra é agora, mais do que nunca, crítica. A simples mudança de garrafas de água de plástico para uma água engarrafada infinitamente reutilizável e reciclável é uma forma fácil e sustentável de abandonar as garrafas de água de plástico de utilização única e travar a nossa crise de resíduos de plástico.
Porquê a reciclagem de PET referida como downcycling?
Razão #1 Química & cadeias de polímeros PET 0-0-0-0-0-0-0-0
Simplesmente colocado, o PET como material é um desafio para fazer novos produtos. As garrafas PET que realmente chegam a uma instalação de processamento são trituradas e limpas. Este processo quebra a estrutura central do PET — as suas cadeias de polímeros. As cadeias de polímeros quebradas são a razão pela qual o PET reciclado carece da estrutura para fazer, por exemplo, outra garrafa de água, sem a adição maciça de PET virgem para ajudar a remontar os polímeros. Isto é totalmente diferente da reciclagem do alumínio, onde as propriedades do alumínio permanecem intactas, infinitamente, e podem ser facilmente refundidas e recuperadas repetidamente.
Razão #2 rPET não é inteiramente viável
Existe apenas cerca de 10% de todo o PET reciclado que é suficientemente puro para ser transformado numa nova garrafa de plástico. Devido às cadeias de polímeros quebrados do processo de limpeza, é necessário adicionar 90% de PET virgem à mistura para compensar as cadeias de polímeros fracturadas. Este processo é dispendioso e carece de viabilidade no mercado. Por conseguinte, a maioria do plástico que é reciclado é formada em fibras para vestuário, tapetes e outros materiais de tecido. rPET ensina-nos que é melhor manter o petróleo no solo e evitar contribuir para um aumento constante das emissões de carbono, perfurando apenas para recuperar uma fracção minúscula de PET.
Razão #3 O produto mais viável do PET reciclado são as fibras de poliéster
P>Os polímeros de PET em cadeia quebrados têm realmente apenas um mercado viável para a refabricação, e que são actualmente partículas de plástico que são fiadas em fibras. É este o número de tapetes, vestuário e outros produtos à base de tecido que são fabricados. É também por esta razão que as camisas de poliéster e as garrafas plásticas de polietileno são quimicamente muito semelhantes. As fibras de vestuário podem lidar com os polímeros de cadeia partidos, e isso é uma coisa óptima, mas à medida que nos entusiasmamos por finalmente encontrar uma solução, temos de ser diligentemente honestos e admitir para onde vai esta história, porque todos sabemos o que acontece às roupas gastas…
Razão #4 A maioria dos tecidos de poliéster NÃO são reciclados
O processo pelo qual o PET é utilizado para criar novos produtos, tais como vestuário, tapetes, e outros artigos à base de poliéster chama-se “downcycling”. Isto porque os produtos neste ciclo muitas vezes só existem uma vez e depois vão para o aterro sanitário! Embora existam muito poucas empresas de boutique que aceitem fios de poliéster usados para reciclagem em novos materiais, como a Patagónia, não existe um programa dedicado e universal para a recuperação de vestuário para as suas fibras, pelo que a maioria dos tapetes e vestuário de poliéster do mundo acabam nos nossos aterros.
E esta é a longa explicação para o facto de o PET plástico não ser autenticamente “reciclável”. É fácil colocar um número numa garrafa e dizer a todos para “fazerem a coisa certa” e reciclar. O que, é claro, ainda temos de fazer. Mas e se a coisa certa a fazer for compreender como o PET e todos os plásticos de utilização única são prejudiciais em primeiro lugar e como evitá-los a todo o custo?
A reciclagem de alumínio é a verdadeira reciclagem (como se espera que seja)
Alumínio é um material de alto valor, e é por isso que quase 75% do alumínio do mundo que alguma vez foi produzido ainda hoje está em uso. Parte da razão para isto é que o alumínio é apoiado por um sistema de reciclagem robusto onde 100% dos materiais são facilmente refundidos e remanufacturados. O processo tornou-se de tal forma padrão que apenas necessita de 5% da energia que inicialmente era necessária para a sua produção. Além disso, no que diz respeito à Califórnia, o alumínio apoia as economias locais, uma vez que 99% do alumínio é reciclado e refabricado dentro dos Estados Unidos.
Embora reconheçamos o facto de que a extracção virgem de alumínio não é um cenário perfeito, existe um consenso de que o alumínio reciclado é absolutamente o que é. O alumínio pode ser derretido e reutilizado infinitamente. Nada vai para o lixo com o alumínio. Tudo é recuperado, e rapidamente também! O processo de recuperação do alumínio para recipientes de bebidas é tão rápido que leva apenas 60-90 dias para 1 recipiente ir do contentor de reciclagem para a prateleira do armazém novamente. Talvez, é por isso que se chama ‘Magic Metal’.’
p>Não acredite no que dizemos! Investiga-o! Uma das maiores soluções para este pensamento a preto e branco sobre os materiais recicláveis é ganhar o máximo de conhecimento possível sobre os materiais que utilizamos no nosso dia-a-dia. Todos temos de desenvolver um processo de pensar primeiro nos materiais quando fazemos políticas públicas, compras, investimentos, ou quaisquer decisões em torno dos produtos nas nossas vidas.
Recursos:
https://www.theguardian.com/commentisfree/2017/may/02/plastic-bottles-coca-cola-recycling-coke
https://images.magnetmail.net/images/clients/ISRIID/attach/MEEAnnouncement20182019BannedItems.pdf
https://www.arb.ca.gov/cc/waste/rrr_final.pdf
https://www.wastedive.com/news/what-chinese-import-policies-mean-for-all-50-states/510751/
https://www.patagonia.com/recycled-polyester.html
https://www.aluminum.org/industries/production/recycling