Artigos de saúde e bem-estar

A forma como caminha é única para si. Todos caminham um pouco diferente, e o seu estilo de andar muda à medida que envelhece.
As vezes que envelhecemos, podemos andar mais devagar e com mais cautela do que antes. Mas se notar que você ou um ente querido estão a ter dificuldades em andar, a baralhar os pés ou especialmente a cair, pode ser um sinal de algo mais sério.
“Enquanto os seus músculos controlam a forma como caminha, o seu cérebro é o que está a trabalhar nos bastidores”, disse o neurologista Glen Finney, MD, director de Neurologia Comportamental da Geisinger. “O seu cérebro é responsável tanto pelos seus movimentos como pelo seu equilíbrio”. Como resultado, doenças que afectam o cérebro, como doença vascular, hidrocefalia de pressão normal, esclerose múltipla e doença de Parkinson, podem todas dificultar a marcha”.
A forma como se caminha pode dar sinais de alerta precoce destas doenças. Se os médicos notarem algo de anormal na forma como se caminha, podem efectuar testes para ajudar a diagnosticar estas doenças antes de aparecerem outros sintomas.
Doença vascular cerebral
Esquecimento das chaves do carro é comum. Esquecer o nome de um ente querido pode ser resultado da doença de Alzheimer ou a segunda principal causa de demência: a demência vascular.
A doença de Alzheimer é uma condição que afecta a sua memória e capacidade de pensar, mas a doença vascular pode causar alterações em muitas tarefas diferentes que o cérebro executa, especialmente caminhar. A doença vascular é causada por danos nos vasos sanguíneos do cérebro devido a problemas como tensão arterial elevada, colesterol elevado, açúcar sanguíneo elevado e tabagismo. Antes ou depois de os problemas de memória se tornarem óbvios devido a doenças vasculares, poderá notar a forma como afecta a marcha, ou a forma como caminha.
“A doença vascular no cérebro pode fazer com que as pessoas caminhem lenta e cautelosamente”, disse o Dr. Finney, director do Programa de Memória e Cognição Geisinger. “Isto é especialmente verdade quando se trata de multitarefas”
Embora a Alzheimer não possa ser travada, a doença vascular pode ser, por isso é importante encontrá-la e tratá-la o mais cedo possível.
Pressão normal hidrocefálica
Muitos adultos mais velhos têm alguns problemas com o controlo da bexiga, ou com o caminhar tão bem como costumavam fazer. Quando combinado com problemas de memória e pensamento, pode ser sinal de fluido extra dentro do cérebro, uma condição incomum chamada hidrocefalia de pressão normal. É reversível se for apanhado cedo.
“Embora sejam necessárias imagens do cérebro para apoiar o diagnóstico de hidrocefalia de pressão normal, pode ser difícil dizer se os espaços alargados chamados ventrículos são maiores devido a fluido extra ou devido à retracção do cérebro”, disse o Dr. Finney. “Mas a hidrocefalia de pressão normal tem frequentemente um tipo especial de problema de marcha que, se visto precocemente, pode ajudar a fazer o diagnóstico em breve para evitar danos permanentes”
A melhor hipótese de reverter os problemas de marcha, incontinência e pensamento é se a hidrocefalia de pressão normal for apanhada no prazo de 6 meses após o primeiro sintoma, há uma hipótese de melhorar ou parar a doença.
Esclerose múltipla
Esclerose múltipla (EM) é uma doença em que o seu sistema imunitário ataca a mielina, o revestimento que protege as células nervosas do corpo. Isto causa danos e cicatrizes nos nervos dentro do cérebro e coluna vertebral, que podem interferir com a capacidade do cérebro de enviar mensagens através do corpo.
“Durante um surto, as pessoas com EM podem ter dificuldade em andar e equilibrar-se, e podem mesmo cair”, disse o neurologista de Geisinger Douglas Nathanson, MD. “Embora não haja cura para a EM, estudos mostram que os exercícios podem ser úteis para retardar a progressão da doença”
Além de problemas de equilíbrio, alguns outros sinais iniciais de EM são formigueiros, dormência e problemas de visão. Se notar algum destes problemas, dirija-se ao médico. Apanhar EM precocemente pode prevenir o seu agravamento.
Doença de Parkinson
Doença de Parkinson é uma desordem neurológica que causa problemas de movimento como tremores, que normalmente começam numa mão e se movem por todo o corpo. À medida que progride, a doença de Parkinson pode causar dificuldades de marcha e equilíbrio. Muitas pessoas que apanham Parkinson desenvolvem uma postura de caça e um passo embaralhado.
“Embora os investigadores não tenham a certeza do que causa a doença de Parkinson, há opções de tratamento e cirurgia disponíveis”, disse o Dr. Nathanson. “Estes tratamentos não retardam a progressão da doença, mas ajudam a aliviar os sintomas”
A forma como se caminha pode ser um indicador de que se tem a doença. Se notar que os seus movimentos são lentos, que os seus braços não balançam quando caminha ou que tem dificuldade em equilibrar-se, deve falar com o seu médico.
A doença de Parkinson e outras doenças cerebrais como a doença de Parkinson também podem causar problemas de memória e de pensamento, quer no início da doença, quer depois.
Análise de marcha
Se acredita que você ou um ente querido tem Alzheimer, esclerose múltipla ou Parkinson, o seu médico pode usar uma análise de marcha para ajudar a ver como o problema mudou a sua marcha.
Análise de marcha é um procedimento para monitorizar a forma como caminha sobre uma almofada com sensores de movimento e pressão. Com estes dispositivos, os médicos podem mapear os seus movimentos e encontrar anomalias. Isto permite-lhes ver se e como se está a baralhar ou a lutar para se equilibrar. Se acreditarem que tem sinais de uma doença neurológica, podem recomendar mais testes.
Dr. Glen Finney e Dr. Douglas Nathanson são neurologistas no Geisinger Wyoming Valley Medical Center em Wilkes-Barre. O Programa de Memória e Cognição oferece grupos de apoio a doentes e prestadores de cuidados. Para encontrar uma sessão local, sem custos, visite geisinger.org/events e procure “apoio”.