Apocrine secretion–fact or artifact?

Nesta revisão, a história da secreção apócrina e as categorias essenciais são brevemente mencionadas e fundidas numa terminologia de aplicação mais geral. Utilizando a glândula coagulante do rato macho como modelo, são descritos os mecanismos da secreção apócrina, a participação do citoesqueleto na formação das bolhas apócrinas (“aposomes”) e a estrutura das proteínas secretoras, bem como a regulação hormonal da sua biossíntese. As proteínas secretadas apócrinas partilham as seguintes peculiaridades: (i) A sua biossíntese e modificação pós-tradução (incluindo uma forma invulgar de glicosilação) têm lugar no citoplasma. (ii) O transporte intracelular ocorre sem participação do sistema de endomembranas, do aparelho de Golgi e dos grânulos de secreção. (iii) A albumina transudada derivada de soro sanguíneo que entra nas células secretoras funciona como portador das proteínas libertadas pela apocrina. Algumas características moleculares comuns são específicas para as proteínas sintetizadas pela apocrina estudadas até agora pelo nosso grupo: (a) A sua sequência primária é sintetizada sem um peptídeo de sinal. (b) O seu N-terminus é bloqueado por acetilação. (c) Os glicanos substitutos não estão ligados por O- nem por N. (d) Pelo menos uma das proteínas apocrinas-sintetizadas (transglutaminase secretora) contém uma âncora de glicerol-fosfoinositol (GPI-). Há várias questões ainda em aberto na secreção apócrina, relacionadas com (I) o transporte intracelular e o direccionamento das proteínas, (II) a coordenação da secreção apócrina e merócrina que ocorre simultaneamente em várias das glândulas apócrinas, (III) a biossíntese das proteínas da membrana apical que envolvem os apócitos e (IV) os mecanismos de reparação do pólo da célula apócica após a libertação dos apócitos. Em conclusão, a libertação apócrina não é um artefacto mas sim um mecanismo alternativo de extrusão de proteínas solúveis e associadas à membrana, geralmente ligadas a glândulas relacionadas com o sexo ou a reprodução, tais como a próstata, as glândulas mamárias, as glândulas sudoríparas apócrinas ou epidídimas.