Voltar nos velhos tempos, existiam guias de campo impressos. Quanto mais abrangente fosse o guia, mais pesado era arrastar pela floresta. As pessoas deixavam-nas em casa. Quando estavam no bosque e encontravam uma árvore misteriosa ou planta estranha, diziam a si próprios que se lembrariam das suas características e que a iriam procurar mais tarde. Não se lembraram.
Então aconteceu a revolução do smartphone. As primeiras aplicações de referência ofereciam uma alternativa fácil de transportar aos livros. No entanto, tinham muitas das mesmas limitações que os guias impressos. Muitas vezes forneciam apenas uma imagem de uma espécie. Tinham tendência a confiar no sistema de chave binária para identificação, exigindo que os utilizadores tivessem acesso a múltiplas partes da planta.
Agora existem aplicações que utilizam o poder dos telefones para fazer algo que não era possível anteriormente: identificar uma espécie simplesmente tirando a sua fotografia. A LeafSnap foi a primeira pioneira, e continua a ser um grande recurso. No entanto, é de utilidade limitada no Inverno. Várias empresas levaram a tecnologia mais longe, permitindo uma identificação precisa mesmo a partir de instantâneos casuais de qualquer parte do tronco, ramos ou folhas. Fazem-no comparando uma imagem com bases de dados de “aprendizagem profunda”.
Aqui está uma lista de aplicações a explorar, baseada em recomendações de arboristas e silvicultores.
Aplicação: Leafsnap
Plataforma: iOS
Informação sobre plantas: Apenas uma breve descrição; links para a Wikipedia online
Tamanho da base de dados: 185 espécies de árvores (focando o Nordeste)
Observações: Um bom recurso para árvores, mas que não cobre outras plantas. Por vezes, colide com dispositivos iOS anteriores. Não é compatível com o Android. Dá várias opções como resultado, em vez de uma identificação definitiva, que pode ser boa ou má. O seu conjunto de dados para frutos, casca e flores é relativamente pequeno (100-300 imagens totais por espécie).
App: Pl@ntNet
Plataforma: iOS, Android e online
Informação sobre plantas: Tabela de dados; links para Wikipedia online; inúmeras imagens de frutas, casca, folhas, flores, etc.
Tamanho da base de dados: mais de 23.000 espécies em todo o mundo
Observação: Muito preciso; tem uma versão do website com a mesma funcionalidade; tira o máximo partido do crowdsourcing, com contribuições de milhares de pessoas, juntamente com um processo de validação para detectar entradas incorrectas.
Aplicação: PlantSnap
Plataforma: iOS e Android
Informação sobre a planta: Breve descrição e tabela de dados
Tamanho da base de dados: Mais de 625.000 árvores, plantas, cogumelos, “e mais”
Observações: A aplicação destaca-se pela sua exactidão, e pela sua extensa lista de espécies; no entanto, a sua interface é um pouco desajeitada.
App: Imagem This
Platform: iOS e Android
Plant Information: Descrições longas com tabela de dados detalhados e muitas imagens
Tamanho da base de dados: Mais de 10.000 árvores, plantas e cogumelos
Observações: Muito preciso em geral, com interface fácil. Inclui informação sobre os cuidados com as árvores e tem características de meios de comunicação social que permitem a partilha de observações.
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P>PBR>OBRIG Tillinghast por contribuir para este ensaio.