Twilight Sleep foi um precursor da anestesia moderna. E embora o retro seja geralmente fixe, este não é definitivamente um desses casos.
Durante grande parte do início – até meados do século XX, as futuras mães, prestes a dar à luz, foram na maioria das vezes os pacientes que foram submetidos ao “sono crepuscular” – ou Dammerschlaf, como foi chamado pelo médico alemão Carl J. Gauss, creditado com a sua invenção em 1903.
O processo, em que os médicos usavam uma combinação de drogas para manter os pacientes num estado algures entre o sono e a vigília – uma zona crepuscular, se preferir – era regularmente usado durante o parto.
Que drogas eram usadas?
Gauss combinou duas drogas, morfina e escopolamina. A morfina, com que provavelmente está familiarizado. Escopolamina, talvez menos.
O poderoso composto é derivado de plantas de sombra sul-americana (ou da árvore Borrachero, de acordo com outras fontes). Sob a influência da escopolamina, o paciente é semi-consciente, aberto a sugestões e – de acordo com a lenda – muito franco quando lhe é feita uma pergunta. A substância era um dos “soros da verdade” originais
A mistura de drogas fornecia morfina analgésica suficiente para desinibir as mães em trabalho de parto, mais escopolamina suficiente para induzir um estado em que estavam suficientemente alertas para seguir as ordens de um médico. Mais importante ainda, não estavam suficientemente lúcidas para se lembrarem de nada sobre a experiência. Este lapso de memória foi como Gauss e outros médicos que defendiam o método o transmitiram como proporcionando “parto sem dor”
Como nota lateral, a escopolamina continuou a fazer uma história colorida. Recentemente foi escrita como “a droga mais perigosa do mundo”, chamada “respiração do diabo”. Porque a droga torna as vítimas num estado “tipo zombie”, coerente mas sem livre arbítrio (e sem memória dos acontecimentos), tornou-se a droga de eleição para ajudar e incentivar milhares de crimes na América do Sul.
Back to those moms…
Yes, the moms. Como se pode adivinhar, não se lembrar da dor não significa que não se tenha experimentado. De facto, havia indicações de que as mulheres que estavam a dar à luz desta maneira estavam em agonia total.
Mães escritas, espancadas e muitas vezes alucinadas enquanto sob os efeitos da droga. Se era fã do programa Mad Men, talvez se lembre da Betty Draper a passar-se enquanto dava à luz o seu terceiro filho, Gene. Isto foi para ilustrar como poderiam ser os terrores do sono crepuscular.
Não obstante, Gauss continuou a experimentar e aperfeiçoar o seu “Método de Friburgo” (assim chamado porque Gauss estava baseado em Friburgo, Alemanha) e, em 1911, ele e outros tinham usado a técnica em 8.000 a 10.000 nascimentos.
A meio da década, uma jornalista chamada Hanna Rion (mais tarde conhecida como “Sra. Frank Ver Beck”, renunciando à sua identidade como exigido naqueles dias) endossou entusiasticamente a técnica num livro publicado nos EUA. Isto levou à popularização do sono crepuscular nestas costas.
Ninguém ouviu as mães em apuros?
Porque as normas sociais da época mantinham os pais fora das salas de parto, apenas o pessoal médico testemunhou o nascimento das mães em sono crepuscular. A utilização deste método começou a diminuir quando uma exposição de 1958 no Ladies Home Journal intitulado “Cruelty in Maternity Wards” relatou “histórias de horror” de enfermeiras e outros que tinham visto partos ao crepúsculo em primeira mão.
Estas terríveis histórias, juntamente com estudos emergentes sobre o efeito depressivo dos medicamentos no sistema nervoso central dos bebés, fizeram com que a prática não fosse favorecida no final dos anos 60 até ao início dos anos 70.
Hoje, para procedimentos que não requerem anestesia geral, os médicos combinam com segurança a anestesia local (que actua como um bloqueio nervoso) com sedação intravenosa, que induz um estado de sono. Os pacientes não sentem dor e normalmente não se lembram dos eventos de um procedimento.