American Idol, série de televisão de realidade americana em que aspirantes a cantores competiam por um contrato de gravação e uma tentativa de riqueza e fama. Após a sua estreia na rede Fox, American Idol (2002-16) tornou-se um dos programas mais vistos nos Estados Unidos e produziu numerosas imitações. Após um hiato de dois anos, regressou à televisão em 2018, passando para a ABC.
American Idol Prod/19 Tv/Fox Tv Network/Fremantle Media North America/Kobal/.com
O formato American Idol foi importado do Reino Unido, onde o Pop Idol, a criação do executivo de música e televisão Simon Fuller, foi ao ar. Ambos os programas seguiram a mesma premissa: os juízes percorrem o país em busca do seu cantor mais talentoso. Na versão americana, uma série de audições reduziu os candidatos a alguns dos melhores, que competiam entre si num estúdio montado em Hollywood. Originalmente, os concorrentes tinham de ter entre 16 e 24 anos de idade; as regras de idade foram posteriormente modificadas, permitindo eventualmente aos intérpretes com idades compreendidas entre os 15 e os 28 anos. As primeiras audições tenderam a concentrar-se no espectáculo oferecido pelos concorrentes surdos-tom que se apresentavam perante os juízes. À medida que o campo dos candidatos se foi estreitando, o espectáculo tornou-se uma vitrina mais estilizada para os concorrentes talentosos. Os artistas cantavam peças bem conhecidas, que geralmente correspondiam a um tema definido que variava de semana para semana, e os convidados das celebridades apareciam rotineiramente no espectáculo. Nas fases finais do concurso, o público em casa – mais do que o painel de jurados – votava através de chamada telefónica, mensagem de texto, ou do website do espectáculo e assim decidia o vencedor.
O alinhamento original do espectáculo incluía os coos Ryan Seacrest e Brian Dunkleman e um painel de jurados composto pela antiga estrela pop Paula Abdul, o produtor musical Randy Jackson, e o executivo musical britânico Simon Cowell. Durante as audições os juízes criticaram os intérpretes de uma forma previsível: Os comentários de Abdul foram tipicamente simpáticos, o humor de Jackson, e a mordidela de Cowell. Após a primeira temporada do American Idol (2002), Dunkleman deixou o programa, e Seacrest tornou-se o seu único anfitrião. A oitava temporada do programa (2009) viu uma série de outras mudanças na fórmula do programa, nomeadamente a adição de uma quarta juíza, a compositora Kara DioGuardi. Os juízes receberam também o poder de influenciar directamente as rondas finais de competição com a “regra do salvamento dos juízes”, que permitiu ao painel anular os votos do público espectador uma vez por temporada para dar uma segunda oportunidade a um concorrente merecedor. Em Agosto de 2009, Abdul deixou o programa quando as negociações contratuais com os produtores de American Idol falharam, e foi substituída por Ellen DeGeneres. No final da nona temporada, em Maio de 2010, Cowell deixou o programa, e tanto DeGeneres como DioGuardi partiram mais tarde nesse ano. Em temporadas posteriores, Jackson foi integrado no júri por músicos como Jennifer Lopez, Steven Tyler (da Aerosmith), Mariah Carey, Keith Urban, Nicki Minaj, e Harry Connick, Jr. Em 2014, o seu último ano no espectáculo, Jackson passou a desempenhar um papel de mentor, deixando o julgamento para Urban, Lopez, e Connick. Em 2015, foi anunciado que o espectáculo terminaria com a sua 15ª temporada. O episódio final na rede Fox foi transmitido a 7 de Abril de 2016.
Em Março de 2018 um reinício do American Idol estreou no ABC. Os juízes foram Lionel Richie, Katy Perry, e Luke Bryan. Seacrest regressou como anfitrião.
Vencedores do concurso tornaram-se sensações de gravação, nomeadamente Kelly Clarkson, a vencedora da primeira temporada, e Carrie Underwood, a vencedora da quarta temporada. Outros vencedores incluíram Ruben Studdard, Fantasia Barrino, Jordin Sparks, David Cook, e Kris Allen. Provando que o sucesso no espectáculo não era necessariamente um pré-requisito para o sucesso no mundo do espectáculo, Jennifer Hudson foi eleita na terceira temporada, mas ganhou um Óscar pela sua actuação em Dreamgirls (2006), e Chris Daughtry, finalista na quinta temporada, obteve sucesso multiplatina com a sua banda de hard rock Daughtry. Adam Lambert, o segundo classificado na oitava temporada, teve sucesso como artista solo e também colaborou com a banda de rock britânica Queen, substituindo o falecido cantor Freddie Mercury quando o grupo actuou ao vivo (como Queen + Adam Lambert).
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