Introdução
Alcobrir a gaiola correcta é um dos factores mais importantes da posse do coelho. Proporcionar ao seu coelho um espaço confortável para viver ajudará a assegurar uma atitude positiva no seu coelho.
Rabbits que são mantidos dentro de casa precisam de um lugar familiar que funcione de forma semelhante a uma toca. Uma gaiola interior deve ser um lugar para descansar e relaxar. As jaulas permitem que o coelho não seja vigiado. Quando os coelhos são autorizados a vaguear livremente por uma casa, devem ser sempre supervisionados, mas a jaula dá-lhe a si e ao seu coelho tempo para investir noutras actividades importantes.
Selecção de jaulas
Gaiolas interiores vêm em muitas formas e tamanhos. O tipo mais popular de gaiola interior é aquela com um fundo de plástico sólido de lábios altos e uma cobertura superior de arame. As gaiolas de piso sólido funcionam melhor para os donos que desejam treinar os seus coelhos a utilizar uma caixa de lixo. Outro tipo comum de gaiola é feita inteiramente de arame. Geralmente as aberturas no arame do chão são mais pequenas do que as dos lados, mas o arame do chão não deve ter aberturas maiores do que uma polegada e meia. Com gaiolas de arame forradas, é necessário um tabuleiro deslizante forrado para apanhar os resíduos. As cabanas de coelho de madeira também podem ser mantidas dentro de casa, mas são visivelmente maiores do que as opções anteriores. Esta unidade de habitação maior pode criar um problema para famílias com espaço limitado. As cabanas tradicionais têm normalmente fundos de arame, pelo que um tabuleiro deslizante forrado é uma obrigação. Estas gaiolas são também relativamente caras, pelo que as duas primeiras opções são preferidas por muitos donos de coelhos de interior.
Uma gaiola de coelho deve permitir espaço suficiente para se virar e levar alguns lúpulos confortavelmente. Além disso, quando um coelho se levanta nas patas traseiras, as suas orelhas não devem tocar no topo da gaiola. Se planeia treinar a ninhada do seu coelho, tenha em mente que a caixa da ninhada ocupará uma parte do espaço disponível para o seu coelho. O tamanho mínimo recomendado para alojar um coelho é um pé quadrado de espaço por quilo de coelho. Para além da caixa de ninhada (se aplicável), também precisará de ter espaço para uma tigela de água, uma tigela de comida, uma caixa de ninhos, um porta-feno, e brinquedos, por isso é importante fornecer a maior gaiola que o seu espaço permite.
Gaiolas interiores podem ser compradas numa variedade de lojas de animais, online, ou num catálogo de produtos para pequenos animais. Muitas empresas de animais consideram estas directrizes quando concebem gaiolas para coelhos, pelo que encontrará muitas opções de gaiolas.
Flooring
Se os coelhos são alojados numa gaiola com chão de arame, é necessário fornecer-lhes uma área sólida para se sentarem. Se um coelho for forçado a viver numa superfície só de arame, é provável que se desenvolva pododermatite. A pododermatite, também referida como jarretes doridos, é uma doença comum em coelhos. A pododermatite é uma condição em que as patas traseiras perto da área do cotovelo ou do jarrete do coelho começam a apresentar sinais de infecção. Os jarretes doridos podem ser prevenidos fornecendo uma superfície sólida, tal como madeira, num terço do chão da jaula. A limpeza regular da gaiola do coelho ajudará também a prevenir a pododermatite.
Bedding
Um aspecto importante da selecção da gaiola é a escolha da roupa de cama. Como mencionado anteriormente, a roupa de cama será utilizada para forrar gaiolas de fundo sólido e as bandejas deslizantes das gaiolas de fundo de arame. A roupa de cama adequada inclui qualquer produto que seja feito de papel, celulose ou aspen. O principal objectivo na escolha de um tipo de roupa de cama é criar um ambiente seco e confortável para o seu coelho. O papel retalhado é uma opção relativamente barata para roupa de cama para coelhos, mas tem qualidades absorventes limitadas. Por outro lado, os pellets proporcionam uma excelente absorção de humidade, mas são uma opção mais cara. Os proprietários devem evitar o uso de cama de cedro ou pinho porque os fortes odores podem apresentar desconforto respiratório para alguns coelhos.
Tigelas de comida e água
O desenho das tigelas de comida e água varia muito. Para comida granulada, as tigelas de cerâmica funcionam melhor. O peso da tigela evita que os coelhos tombem sobre a comida. A inclinação da tigela é um comportamento natural que muitos coelhos exibem. As tigelas de cerâmica são também relativamente fáceis de limpar à mão, mas também podem ser colocadas na máquina de lavar louça. Tenha em mente que a tigela não deve ser demasiado profunda. Isto é especialmente verdade para coelhinhos jovens e raças mais pequenas, tais como anões e cabeças de leão. Os alimentos pelados também podem ser colocados em comedouros de metal que se prendem aos lados da gaiola. Este tipo de alimentador também evita que os coelhos desperdicem comida. Infelizmente, alguns alimentadores de metal permitem aos donos fornecer aos coelhos mais do que uma porção de pellets por dia. O acesso ad libitum aos alimentos granulados pode causar obesidade em coelhos e problemas de saúde relacionados. As estratégias de alimentação contínua só devem ser utilizadas sob a direcção do seu veterinário.
Rabbits devem ser sempre fornecidos com feno de erva de alta qualidade. A fibra no feno de capim promove uma digestão adequada e também dá ao seu coelho algo para mordiscar ao longo do dia. Para evitar que o feno seja disperso e misturado com a roupa de cama, recomenda-se um feno de feno. Os feno de coelho são de metal e podem fixar-se ao lado da gaiola, à semelhança dos alimentadores de metal. Para evitar que um coelho fique com a cabeça presa enquanto alcança o feno, as aberturas no feno não devem ser maiores do que 1 x 2 polegadas.
Rabbits devem também ser sempre fornecidos água fresca. A melhor maneira de o fazer é utilizar uma garrafa de água por gravidade. Este tipo de regador engancha na lateral da jaula de um coelho e fornece um fornecimento contínuo de água através de uma ponta metálica. Ao lamber a ponta de metal, os coelhos movem uma bola de metal que liberta pressão e permite que a água flua. Ao escolher este sistema de rega, os donos precisam de se lembrar de mudar regularmente a água da garrafa. As algas podem acumular-se rapidamente dentro da garrafa e da ponta de metal. Esta acumulação de algas pode restringir a aspiração adequada, levando ao gotejamento, e pode também impedir o fluxo de água quando o coelho tenta beber.
Tigelas de cerâmica cilíndricas também podem ser usadas para fornecer água ao coelho, mas muitas vezes há alguns problemas com este método. Primeiro, as tigelas fornecem apenas uma quantidade limitada de água de cada vez. Se um coelho beber toda a sua água, o proprietário deve verificar regularmente os níveis de água para garantir que o coelho não fica desidratado. Em segundo lugar, as coelhas fêmeas que têm uma grande barbela de orvalho terão tendência para molhar a pele debaixo do pescoço. A humidade dentro das dobras da barbela pode levar à dermatite húmida. Esta dermatite pode ser um precursor de uma infecção bacteriana e/ou fúngica da pele.
Nest Box
Na natureza, é necessário que os coelhos se escondam dos predadores. O medo dos predadores ainda está presente nas raças de coelhos domésticos. Fornecer ao seu coelho uma caixa de nidificação ajuda-o a aliviar este medo. As caixas de nidificação devem assemelhar-se aos túneis escuros e pequenos típicos dos coelhos selvagens. As caixas de nidificação também proporcionam um ambiente confortável e seguro para coelhos recém-nascidos e para a sua mãe. Geralmente, as caixas de nidificação são feitas de madeira, metal, ou de uma mistura dos dois. Os coelhos têm tendência a mordiscar qualquer material que seja colocado na sua gaiola, pelo que são recomendadas caixas de metal que impeçam a mastigação. A caixa deve ser pequena mas permitir ao coelho entrar, ficar confortável, e sair livremente. Também se deve colocar uma pequena quantidade de roupa de cama na caixa do ninho. Pode encontrar uma variedade de diferentes caixas de ninhos e opções de roupa de cama na sua loja local de abastecimento de coelhos ou num catálogo de coelhos. Também estão disponíveis ninhos de feno de erva que o seu coelho pode mastigar e comer como quiser.
Litter Box
Se desejar treinar o seu coelho, uma caixa de ninhada é uma obrigação. As caixas de lixo devem ser suficientemente pequenas para caberem na gaiola sem ocupar demasiado espaço, mas também devem ser suficientemente grandes para que um coelho se possa aliviar confortavelmente sem fazer confusão. As caixas de areia para gatos pequenos são opções para coelhos que têm uma gaiola relativamente espaçosa. Para situações de habitação mais compactas, uma caixa de ninhada de canto funciona melhor. Esta caixinha triangular pode ser colocada no canto da gaiola e permite uma utilização óptima do espaço. As lojas comerciais de animais de estimação fornecem caixas de ninhada de canto em vários tamanhos, para que possa facilmente obter a caixa certa para o seu coelho. Escolha uma com as costas mais altas para que o coelho não chute a cama para fora da cela.
A selecção da cama é semelhante à selecção da cama, uma vez que muitas das mesmas regras se aplicam. A absorção de humidade é o factor mais importante na escolha da ninhada. As excelentes escolhas de cama são de cama granulada ou papel triturado. É importante que não se utilize ninhada de gato à base de argila para coelhos. A ninhada à base de argila contém pó que pode irritar os olhos e o sistema respiratório do coelho. Além disso, a ingestão acidental pode causar uma compactação ou estase gastrointestinal no sistema digestivo do seu coelho. Como regra geral, conduza afastado da ninhada que é produzida a partir de uma substância não orgânica como a argila ou o nylon. Apenas uma pequena quantidade de ninhada precisa de ser colocada na frigideira, pois os coelhos não enterram as suas fezes como os gatos fazem.
Enriquecimento
É importante fornecer enriquecimento ou actividades que estimulem o cérebro do seu coelho. Os donos de coelhos podem fornecer brinquedos para os seus coelhos. Os brinquedos para coelhos podem ser feitos à mão ou comprados em lojas de animais de estimação. Os donos devem examinar cuidadosamente quaisquer brinquedos à procura de peças que possam ser engolidas. Os donos devem também ter em mente que cada coelho é único. O seu coelho pode não gostar de alguns brinquedos, mas pode amar outros. Encontrar o brinquedo favorito do seu coelho será uma questão de tentativa e erro. Alguns brinquedos que são perfeitos para coelhos de interior incluem:
– Bolas de plástico ou de arame com sinos tipicamente feitos para gatos
– Brinquedos de mastigar feitos de madeira inacabada
– Papel higiénico de cartão ou rolos de papel toalha
– Tubos grandes de PVC ou cartão
Um dente de coelho cresce continuamente ao longo da vida. Devido a isto, é importante que mordiscam substâncias abrasivas para prevenir problemas dentários como a má oclusão. Para acomodar este comportamento natural em coelhos enjaulados, é importante fornecer objectos apropriados para o seu coelho mastigar. Peças de cartão, madeira não tratada, e feno proporcionam enriquecimento enquanto promovem o comportamento mastigatório.
Limpeza
A limpeza regular é um factor importante na criação responsável de coelhos. O saneamento do ambiente de um coelho pode ajudar a prevenir doenças como a Pasteurella e os ácaros das orelhas. A limpeza da gaiola do coelho também ajudará a manter os odores baixos em sua casa. Se o ambiente de um coelho não for limpo regularmente, uma acumulação de bactérias e resíduos orgânicos começará a omitir um odor indesejado. Certas tarefas devem ser concluídas numa base programada.
- Diariamente: Os alimentos que não tenham sido comidos devem ser limpos. Deitar fora quaisquer frutas ou vegetais que não tenham sido comidos. Lavar os recipientes de alimentos e garrafas de água com água, e apanhar qualquer feno que tenha sido espalhado para dentro da gaiola. Verificar também se o coelho está a urinar e defecar correctamente. A eliminação irregular pode ser um sinal de uma variedade de problemas de saúde, incluindo doenças do tracto urinário e estase gastrointestinal.
- a cada três dias: O lixo sujo e a roupa de cama devem ser eliminados e substituídos. Para os coelhos que são treinados em camas, este processo é relativamente simples. No entanto, verifique a gaiola inteira no caso do seu coelho não ter utilizado a caixa de ninhada. As caixas de ninhada e os cantos são áreas comuns onde coelhos não treinados se aliviam a si próprios. A ninhada e a cama inalterada não podem absorver eficientemente e conduzirá a odores indesejados e a uma maior probabilidade de você ou o seu coelho ficarem doentes.
- li> semanalmente: A gaiola de um coelho deve ser cuidadosamente limpa semanalmente. Este processo ajuda a reduzir os germes e o odor. Usando uma solução 1:10 de lixívia:água, mergulhar a gaiola do coelho, tigela de comida, e garrafa de água durante aproximadamente 30 minutos. Antes de voltar a montar a gaiola, certifique-se de que tudo foi enxaguado e seco completamente, pois a lixívia residual pode ser irritante ou mesmo prejudicial para o seu coelho. Os recipientes de cerâmica para alimentos e água podem ser limpos numa máquina de lavar loiça.
p>p>P>Limpeza durante a limpeza, certifique-se de que evita a contaminação cruzada com áreas como a pia da cozinha ou a mesa. Os germes do seu coelho podem ser facilmente transferidos para comida humana que é depois consumida por humanos. É melhor limpar a gaiola e acessórios do seu coelho numa área separada da casa, como uma lavandaria ou casa de banho.
Lisa Karr-Lilienthal, Ph.D. & Amanda Young – Universidade de Nebraska-Lincoln
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