Para os gestores de instalações, HEPA é uma frase comum, mas para o resto do mundo é apenas uma palavra-chave. O hype em torno dos filtros HEPA (High Efficiency particulate arrestance) é real, mas como é que estes filtros funcionam realmente? Temos todos os factos sobre filtragem de ar para gestores de instalações e entusiastas da qualidade do ar interior.
Definindo HEPA
P>Pressão de partículas de alta eficiência pode soar como um termo carregado, mas essencialmente esta designação é dada aos filtros que utilizam uma combinação de três métodos para recolher e remover pó e outros contaminantes do ar. Nos Estados Unidos, as normas HEPA criadas pelo Departamento de Energia exigem filtros para remover eficazmente 99,97% das partículas de pó 0,3 micrómetros. Se passarmos o ponto decimal, é fácil visualizar que estes filtros só permitem a passagem de cerca de 3 de 10.000 partículas.
Terminologia HEPA
Facility managers in particular should be careful of air purifier labellinging, as some products use the term “HEPA-type filters”, que não requer a adesão às normas americanas. Por outro lado, os produtos rotulados “PlasmaTrue™ e a verdadeira tecnologia de filtros HEPA”, tais como o AeraMax® Profissional, provaram cumprir estas normas.
“Euro HEPA” é outro termo que se atira com frequência, mas não se deixe enganar por esta designação. Em comparação com as normas americanas, a definição europeia de um filtro de ar HEPA é mais branda, exigindo que o filtro só deve remover 85% das partículas que são 0,3 micrómetros.
Como funciona um filtro de ar HEPA?
No passado, os purificadores de ar com verdadeiros filtros HEPA foram utilizados em edifícios tais como laboratórios e instalações de cuidados de saúde, mas como a investigação contínua revela os riscos para a saúde associados a um QAI deficiente, estes dispositivos podem ser mais prevalentes em espaços partilhados.
Os filtros de ar HEPA não capturam simplesmente partículas da forma como se poderia imaginar um peixe a ser apanhado numa rede. Em vez disso, estes filtros utilizam o fluxo de ar para capturar partículas por três métodos diferentes: impactação, intercepção e difusão.
- Impactação: Grandes partículas no fluxo de ar de um filtro HEPA voam directamente para uma das fibras filtrantes e colam-se a ela após o impacto. Estas partículas são suficientemente grandes para que o padrão do fluxo de ar não as empurre à volta da fibra.
- Intercepção: As partículas de tamanho médio seguirão um pouco o fluxo de ar à volta de cada fibra filtrante, mas desviar-se-ão ligeiramente do seu curso devido à sua inércia. As fibras filtrantes interceptam então estas partículas enquanto tentam passar.
- Difusão: As partículas mais pequenas esbarram umas nas outras e comportam-se de forma mais errática, movendo-se o suficiente para que seja muito improvável que passem por uma fibra filtrante sem contacto. Contraintuitivamente, isto significa que as partículas mais pequenas não são necessariamente as mais difíceis de filtrar.
Num verdadeiro filtro HEPA, estes métodos unem forças para remover 99,97% dos contaminantes, incluindo pó, alergénios, germes e compostos orgânicos voláteis. A compreensão desta terminologia facilita aos gestores de instalações a selecção dos melhores purificadores de ar de qualidade comercial e a depuração proactiva de áreas problemáticas de QAI.