Adsorção, capacidade de todas as substâncias sólidas de atrair para as suas superfícies moléculas de gases ou soluções com as quais estão em contacto. Os sólidos que são utilizados para adsorver gases ou substâncias dissolvidas são chamados adsorventes; as moléculas adsorvidas são geralmente referidas colectivamente como adsorbentes. Um exemplo de um excelente adsorvente é o carvão vegetal utilizado em máscaras de gás para remover venenos ou impurezas de um fluxo de ar.
Adsorção refere-se à recolha de moléculas pela superfície externa ou interna (paredes de capilares ou fendas) de sólidos ou pela superfície de líquidos. Absorção, com a qual é frequentemente confundida, refere-se a processos em que uma substância penetra no interior efectivo de cristais, de blocos de sólidos amorfos, ou de líquidos. Por vezes a palavra sorção é utilizada para indicar o processo de absorção de um gás ou líquido por um sólido sem especificar se o processo é de adsorção ou absorção.
Adsorção pode ser de natureza física ou química. A adsorção física assemelha-se à condensação de gases a líquidos e depende da força de atracção física, ou van der Waals, entre o adsorvente sólido e as moléculas adsorventes. Não há especificidade química na adsorção física, qualquer gás tendente a ser adsorvido em qualquer sólido se a temperatura for suficientemente baixa ou a pressão do gás suficientemente alta. Na adsorção química, os gases são mantidos numa superfície sólida por forças químicas que são específicas para cada superfície e cada gás. A adsorção química ocorre geralmente a temperaturas mais elevadas do que aquelas em que ocorre a adsorção física; além disso, a adsorção química é normalmente um processo mais lento do que a adsorção física e, como a maioria das reacções químicas, envolve frequentemente uma energia de activação.