Adjectivos podem comparar duas coisas ou mais do que duas coisas. Quando fazemos estas comparações, utilizamos formas comparativas e superlativas de adjectivos.
Comparativos
Uma forma de descrever substantivos (pessoas, objectos, animais, etc.) é comparando-os com outra coisa. Ao comparar duas coisas, é provável que use adjectivos como menores, maiores, mais altos, mais interessantes, e menos caros. Note o -er final, e as palavras mais e menos. Um erro que tanto falantes nativos como não nativos cometem é a utilização de adjectivos comparativos incorrectamente formados. Ver as frases abaixo para uma ilustração deste erro comum:
Então o que torna o primeiro exemplo errado e o segundo certo? Há algumas regras que explicam isto:
- Para adjectivos que são apenas uma sílaba, adicione -er ao final (isto explica o exemplo acima).
- Para adjectivos de duas sílabas que não terminam em -y e para todos os adjectivos de três ou mais sílabas, use a forma “mais + adjectivo”
- Para adjectivos de duas sílabas que terminam em -y, altere o -y para -i e adicione -er.
Estas regras simples tornam mais fácil dizer quando se deve adicionar -er ou -ier e quando se deve usar “mais + adjectivo”
Aqui estão mais alguns exemplos:
Notem a mudança ortográfica para adjectivos terminados em -y: a comparação termina em -ier.
Superlativas
Ao comparar mais de duas coisas, é provável que use palavras e frases como menor, maior, mais alta, mais interessante, e menos interessante. Repare no – mais final e nas palavras mais e menos interessantes. Certifique-se de usar o final adequado ou adjectivo superlativo ao formar estes superlativos. Os exemplos abaixo ilustram a forma correcta:
Se houvesse apenas duas irmãs, poderíamos usar aqui o mais velho comparativo. Porque há quatro irmãs, precisamos de uma superlativa.
Aqui estão mais alguns exemplos:
Lembra-te que os adjectivos que terminam em -y mudam a sua ortografia quando -est é adicionado. Para formar estes superlativos, mude o y para um i antes de adicionar o -est final, como ilustrado abaixo:
Formar Comparativo e Superlativo de Adjectivos Irregulares
É importante notar que existem adjectivos (e advérbios) irregulares que tem de memorizar porque não seguem as regras acima. E são:
| Adjective/Adverb | Comparative | Superlative |
| bom/well | better | best |
| worse | worst | |
| far | far further | the farthest, the farthest |
| less | least |
Aqui estão alguns exemplos destas palavras irregulares como comparativos e superlativos no contexto:
Comparativo e Superlativo de “Bonitão”
Acima das palavras irregulares da tabela acima, uma outra escolha comparativa/superlativa pouco clara é “bonitão/mais bonito” e “bonitão/mais bonito”. As regras exigem o handsomer e o mais bonito, mas a utilização mudou ao longo do tempo. Os oradores modernos preferem mais bonitão ao mais bonito, e há uma divisão uniforme entre o mais bonito e o mais bonito. O uso preferido segue tipicamente o que os falantes nativos dizem, e a tendência parece estar a caminhar para a construção mais simples de mais + adjectivo e o mais + adjectivo.