Durante seis longos anos, Joseph Pistone abandonou a sua vida pessoal e subiu na carreira da família do crime Bonanno como Donnie Brasco.
p>Wikimedia commonsUndercover agent Joseph Pistone como Donnie Brasco, com o wiseguy de baixo nível que o levou sob a sua asa, Benjamin “Lefty Guns” Ruggiero. “Ao olhar hoje para o estado devastado das Cinco Famílias de Nova Iorque e para a sua Comissão Máfia, sinto-me mais do que satisfeito por o meu negócio inacabado estar finalmente terminado”. A citação acima foi feita pelo antigo agente disfarçado do FBI Joseph Pistone, mais conhecido pelo seu pseudónimo Donnie Brasco.
Agora 78, Pistone é sem dúvida o agente mais influente na história americana, ultrapassando as figuras de Wyatt Earp e Eliot Ness. Através de pura tenacidade, Pistone infiltrou-se nas profundezas da máfia de Nova Iorque durante um período de seis anos e abandonou a sua vida pessoal no processo, tornando-se efectivamente noutra pessoa. O seu objectivo era identificar a hierarquia de famílias dentro da Máfia de Nova Iorque e a sua infiltração implicaria também famílias mafiosas na Florida e Milwaukee.
Após o FBI ter tirado Pistone da sua cobertura profunda em meados de 1981, as suas provas levaram à prisão de mais de uma centena de mafiosos principais que levaram à implosão da Máfia americana.
O sucesso da operação dependia do pseudónimo fictício de Donnie Brasco, ladrão de jóias de Pistone, para que pudessem ganhar a confiança de membros-chave na Máfia de Nova Iorque. “Eu queria que ele fosse um tipo que fosse um rapaz esperto e inteligente de rua a quem os sábios levariam e que não questionasse muito sobre o seu passado ou as suas capacidades para fazer o que ele disse que podia fazer”, disse Pistone.
O Nascimento de Joe Pistone Como Donnie Brasco
O FBI deu a Joseph Pistone uma carta de condução falsa com o nome Brasco, bem como o acesso a dinheiro e cartões de crédito. Partilhar os despojos de jóias roubadas com contactos criminosos foi crucial para enganar a Máfia e para a fiscalização da Máfia, para que esta pudesse ser útil como ganha-pão.
Inicialmente, Pistone planeou passar seis meses dentro da Máfia, mas demorou mais de seis meses apenas para ser apresentado aos mafiosos. Os seus primeiros contactos foram dentro da família do crime de Colombo, mas eram estritamente pequenos criminosos que esgrimavam perfumes e casacos de couro que não tinham acesso aos mafiosos de escalão superior que Pistone precisava de conhecer.
O seu próximo contacto foi Tony Mirra, que era consideravelmente mais importante na hierarquia da Máfia. No entanto, a sua onda de violência era uma ameaça à operação de Pistone. Os agentes do FBI não podiam participar conscientemente em qualquer acto de violência, por isso Pistone distanciou-se lentamente de Mirra.
Pistone encontrou finalmente o seu bilhete para a Máfia de Nova Iorque depois de Mirra o ter apresentado a Benjamin “Lefty Guns” Ruggiero. “Lefty Ruggiero” na minha mente era o derradeiro wiseguy. Toda a sua vida foi consumida por ser um wiseguy, por ser membro da Máfia”
p>Pistone e Ruggiero eram inseparáveis quase imediatamente. Ruggiero era um homem feito na infame família do crime Bonanno e embora de baixo nível, era bem conhecido.
FBIUndercover agent Joseph Pistone as Donnie Brasco.
“Assim que conheci Lefty muito bem e ele chegou ao ponto de confiar em mim e falar à minha volta e levar-me à sua confiança em relação ao negócio da Máfia e quem era quem e o que se passava, ele teve a impressão de que eu tinha a capacidade de ganhar muito dinheiro para ele”
Ruggiero fez de Pistone um associado da família Bonanno no início de 1977. O ardil de Pistone como um bom ganha-pão, canalizando dinheiro do FBI para as mãos da máfia, fez dele um associado de confiança e respeitado. Pistone seguiu uma estrutura de pagamento simples da Máfia. Ele manteve cinquenta por cento dos seus ganhos, enquanto Ruggiero ficou com o resto. Ruggiero dividiu então o seu take 50-50 com o seu capo (capitão) Mike Sabella, que finalmente dividiu os seus 25% com os chefes Bonanno.
Pistone tinha frequentemente um trabalho a convencer os seus superiores do FBI a dar-lhe dinheiro quando havia pouca informação a relatar. Nos primeiros tempos, Pistone não usava uma escuta porque “eu estava com estes tipos numa base diária ou nocturna. Por isso, não tinha maneira de me livrar de uma escuta””
Por volta de 1978, a cidade de Nova Iorque estava perto de declarar falência. Os tempos eram difíceis mesmo para a máfia, que Pistone e o FBI exploravam. Pistone convenceu Ruggiero a formar um acordo comercial com Frank Balistrieri, o chefe da Máfia em Milwaukee. O FBI tinha outro agente infiltrado usando o pseudónimo Tony Conte dentro da máfia de Milwaukee que precisava de alguma assistência.
Both Pistone e Conte convenceram Ruggiero a ir a Milwaukee para negociar um acordo com Balistrieri numa empresa de máquinas de venda automática. Ruggiero foi bem sucedido e o estratagema tinha efectivamente reunido duas famílias criminosas. No entanto, havia uma condição. Balistrieri queria conhecer o parceiro de Ruggiero Joseph Pistone.
p> Mas Pistone não podia ir a Milwaukee. Em vez disso, ele estava à beira da cama da sua mulher depois de ela ter sofrido um acidente de carro quase fatal no caminho para o ir buscar ao aeroporto. Foi comovente e durou 11 dias, mas ela aguentou. Pistone, depois viajou para Milwaukee para se encontrar com Balistrieri.
Ambos se deram bem.
Mas depois o desastre ocorreu. Passaram semanas e Ruggiero e Pistone não tinham tido notícias do chefe da máfia de Milwaukee. Tentaram telefonar mas Balistrieri nunca respondeu às suas chamadas. Alguma coisa tinha acontecido.
Balistrieri tinha de facto descoberto que Conte era um informador do FBI, mas não se deu ao trabalho de informar os chefes de Bonanno ou Ruggiero. Com o negócio a ir para sul, os chefes Bonanno estavam à procura de alguém para culpar.
Este foi um grande erro para Pistone, um erro que potencialmente acarretou a pena de morte. Tanto Ruggiero como Pistone foram convocados para uma reunião com os chefes Bonanno.
P>Pausa: Pistone não era um homem feito, foi libertado, e Ruggiero foi notificado.
p>Getty ImagesO corpo do reputado líder da Máfia Carmine Galante é coberto por detectives da polícia de Nova Iorque aqui a 12 de Julho num restaurante de Brooklyn depois de Galante e o seu associado, identificado como Nino Cappolla, terem sido mortos a tiro enquanto almoçavam. Agentes da polícia e testemunhas disseram que quatro homens pararam num carro e abriram fogo com armas automáticas e espingardas de caça. 1979. Nos meses seguintes, ambos os homens evitaram os patrões de Bonanno. Assim, o FBI enviou Pistone para a Florida, onde ajudou outra operação secreta destinada a derrubar o Santo Trafficante, o chefe da máfia da Florida. Ruggiero seguiu meses depois.
Enquanto Pistone estava na Florida, o chefe de Bonanno Carmine Galante foi assassinado no pátio de um restaurante de Brooklyn. O seu corpo foi encontrado com o seu charuto de marca registada ainda preso entre os dentes.
Sem um líder, a família Bonanno quase caiu na anarquia. Mais abaixo nas fileiras, houve uma mudança na liderança de Ruggiero e Pistone. O seu capitão tinha sido despromovido na sequência do desastre de Milwaukee e agora reportavam a Dominick “Sonny Black” Napolitano.
The Florida Operations
Wikimedia Commons/YouTubeTony Mirra e Sonny Black.
Na Florida, Joseph Pistone convenceu Ruggiero (com a aprovação de Black) a comprar uma discoteca chamada Knights Court. O FBI tinha adquirido o edifício meses antes, e agora tornou-se o local perfeito para engendrar um encontro entre as famílias Bonanno e Trafficante.
Agora em 1979, Pistone tinha entrado no seu quarto ano disfarçado. Juntamente com o seu colega agente infiltrado Edgar Robb, mandaram renovar o clube, instalando dispositivos de escuta e câmaras fotográficas atrás das paredes.
O clube tornou-se o centro de empréstimo, esgrima de propriedade roubada, apostas desportivas e uma noite de jogo planeada em Las Vegas. Black, que estava satisfeito com o negócio, ofereceu a Trafficante parte da operação.
Trafficante aceitou. Não só era uma potencial vaca em dinheiro, como os seus homens não tinham de estar envolvidos na gestão diária da operação.
Mas em Janeiro de 1981, na noite da função de Las Vegas, a polícia invadiu o Tribunal de Cavaleiros. Apreenderam milhares em dinheiro e acusaram Robb, agente negro e disfarçado, de resistir à prisão. Negro ficou furioso e ameaçou matar o agente Robb. Demorou algum tempo, mas acabou por se acalmar.
p>Alguns deles foram obrigados a comparecer em tribunal até que o FBI interveio e mandou encerrar os julgamentos, pois Black ainda tinha um papel maior a desempenhar na operação secreta de Pistone. O Tribunal de Reis ainda estava a trazer uma saudável rotatividade do agiota e do bookmaking, por isso, apesar da rusga, Black disse aos agentes Robb e Pistone que recomendaria a sua filiação na Máfia aos seus superiores.
Agora, no seu sexto ano infiltrado na Máfia, Pistone já tinha ido mais fundo na Máfia do que qualquer agente infiltrado. Mas o seu sucesso enfrentou um golpe potencialmente fatal. O seu primeiro mentor da Máfia, Tony Mirra, tinha acabado de ser libertado da prisão. Quase imediatamente Mirra descobriu que Pistone estava a ganhar muito dinheiro sob Black.
Mirra disse aos chefes de Bonanno que merecia uma parte dos ganhos de Pistone porque o tinha apresentado à Máfia. Além disso, mentiu aos chefes quando disse que Pistone tinha ganho 250.000 dólares num negócio de heroína e não tinha partilhado o dinheiro com a família.
P>A vida de Pistone estava em perigo. Se fosse considerado culpado, seria morto. Pistone não foi autorizado a defender-se porque ainda não era um membro de pleno direito da máfia. Em vez disso, Ruggiero defendeu Pistone. Foi convocada uma série de reuniões durante um período de dois meses.
Mean entretanto, os problemas estavam a surgir no seio das fileiras da família Bonanno. Black foi promovido a chefe subalterno, o que o colocou em segundo lugar apenas para o chefe da família Bonanno, Rusty Restelli. Ao mesmo tempo, três capos rebeldes planearam matar Restelli e Black para tomar conta da família Bonanno.
No entanto, Black ficou em primeiro lugar. Em Abril de 1981, os três capos rivais foram abatidos a tiro e a guerra civil terminou rapidamente. Graças a Ruggiero, Pistone foi exonerado e Mirra foi mandada fazer as malas.
The End Of Donnie Brasco
Despedidos os apelos de Pistone para permanecer disfarçado até ele ser um homem feito, o FBI decidiu que era demasiado arriscado e, em finais de Junho de 1981, ordenaram o encerramento da operação. Durante as últimas semanas, Pistone reuniu todas as informações finais sobre a Máfia que pôde de Ruggiero e Black.
No domingo, 24 de Julho de 1981, Pistone deixou o Tribunal de Reis pela última vez. Ele tinha passado os últimos dias com Black e Ruggiero e foi a última vez que os viu. Da Florida, voou para Milwaukee onde testemunhou contra o chefe do crime de Milwaukee, Balistrieri, e os seus dois filhos.
No dia seguinte, o FBI visitou Black em Nova Iorque. Falaram-lhe da verdadeira identidade de Donnie Brasco, mostrando-lhe fotografias de Pistone a posar com o seu crachá e outros agentes. Black estava inicialmente em negação.
p>Getty ImagesJoseph Pistone após a investigação disfarçada. Os Bonannos culparam Black e Ruggiero por deixarem um informante entrar nas suas fileiras. Em Setembro de 1981, Black desapareceu após ter sido chamado a uma reunião com chefes da máfia. (O corpo de Black seria encontrado quase um ano mais tarde, a 12 de Agosto de 1982). Ruggiero também foi chamado, mas no seu caminho, os federais apanharam-no e ele foi levado sob custódia protectora.
Pistone tinha centenas de horas de gravações de escutas. O seu testemunho ajudou um grande júri federal a devolver uma acusação de 17 acusações contra Ruggiero, Black, e outros membros da Máfia Americana.
P>E graças às suas conversas com Ruggiero e Black, Pistone reuniu nomes suficientes para colocar 120 Mafiosos de topo atrás das grades. Pistone também expôs a cadeia de distribuição de droga da Máfia que operava fora das pizzarias e outras lojas dentro de Nova Iorque.
Em 1992, Ruggiero foi libertado 11 anos da sua pena de prisão devido a doença. Em 24 de Novembro de 1994, morreu de cancro testicular.
Joseph Pistone reformou-se do FBI após a operação Donnie Brasco ter sido encerrada e recebeu um cheque de 500 dólares pelos seus esforços. Pistone escreveria mais tarde um livro intitulado Donnie Brasco: My Undercover Life in the Mafia sobre as suas façanhas, que foi depois transformado no filme Donnie Brasco que estrelou Johnny Depp como agente disfarçado.
Hoje, apesar de viajar disfarçado para sua própria protecção, Joseph Pistone tem continuado a escrever livros, ao mesmo tempo que consulta também as agências de aplicação da lei.
Desfrute deste olhar sobre Joseph Pistone e o seu trabalho disfarçado como Donnie Brasco que expôs a organização criminosa mais poderosa da América? A seguir, leia sobre como “Little Caesar” Salvatore Maranzano criou a Máfia Americana. Depois, conheça as execuções, informadores, e flamboyance da máfia americana na década de 1980.