Para muitos cidadãos mexicanos, Benito Juárez é o presidente mais considerado até hoje, sendo também o único a deter o título de Benémerito de las Américas. De origem Zapotec, nasceu em 1806 e recebeu a sua educação elementar como seminarista, licenciando-se em Direito pelo Instituto de Ciências e Artes de Oaxaca. Alcançou fama como educador, advogado e membro do Congresso desse mesmo Estado e, após ter sido eleito para a Câmara dos Deputados da União, emergiu como um líder liberal proeminente. Ajudou a redigir a Constituição de 1857, que alargou os direitos do povo mexicano: uma das disposições da Carta Magna, conhecida como a “Lei Juarez”, aboliu os privilégios legais da Igreja e do Exército.
Quando os conservadores pegaram em armas para revogar esta constituição, Juárez levou as forças liberais à vitória durante a guerra civil conhecida como a “Guerra da Reforma” (1857-1860), e quando a invasão francesa se seguiu, chegando à capital, Juárez recusou-se a render-se e retirou-se para o norte do país. Benito Juárez e Abraham Lincoln tinham muito em comum e partilhavam uma simpatia mútua pelas suas respectivas causas durante as guerras fratricidas que tiveram lugar em ambos os países. Após a derrota dos franceses e a execução de Maximilian, Juarez retomou as suas funções como presidente em 1867, cargo para o qual foi reeleito e no qual serviu até à sua morte em 1872.