Que tossir, farejar e espirrar que está a sentir podem ser alergias sazonais. Ou talvez seja algo mais sinistro.
Peritos médicos avisam que a qualidade do ar interior também pode afectar a sua saúde, especialmente quando as casas estão fechadas para o Inverno. As doenças que atribui a outras causas podem ter origem no seu ambiente quotidiano – a sua casa pode estar a adoecer.
É conhecida como “síndrome da doença” ou “doença associada à construção”, dependendo da exposição. Tinta de chumbo, pesticidas, gases, ácaros e bolor estão entre os culpados. Quanto mais se está exposto a eles, maior é o risco de doença.
De acordo com WebMD, a síndrome de construção de doenças resulta geralmente num grupo de sintomas tais como irritação dos olhos, nariz e garganta, entupimento, sensação de espaçamento, e erupção cutânea.
“Estes sintomas vêm e vão bastante depressa. Pode reparar neles dentro de uma ou duas horas após a entrada num edifício, mas também reparar que desaparecerão dentro de uma ou duas horas após a saída de um edifício”, diz Robert McLellan, M.D, um especialista em medicina ambiental citado no artigo.
Não há nenhum teste objectivo que meça estes sintomas, diz McLellan no relatório WebMD, por isso é mais uma questão de prestar atenção aos sintomas e tentar localizar quando os tem e onde se encontra quando eles atacam.
Doença associada à criança, diz ele, cobre uma gama mais longa de exposição, quando os efeitos dos perigos ambientais não são imediatamente aparentes. A exposição ao rádon, por exemplo, pode levar ao cancro do pulmão, mas podem passar anos até que isso aconteça. Contudo, os testes podem diagnosticar anomalias tais como sinusite, alergias e asma.
Problemas comuns de saúde
Estes são alguns dos males que podem ser causados por factores ambientais:
” Sintomas respiratórios: congestão, asma agravada ou alergias, infecções sinusais
” Problemas cognitivos: pensamento enevoado, perturbações do sono, dores de cabeça frequentes
” Alterações emocionais: sensação de agitação ou depressão
” Sintomas físicos: desconforto estomacal, dores musculares, fadiga, erupções cutâneas, dores de garganta
Fonte: fenocom
Crianças, idosos e pessoas com doenças crónicas estão especialmente em risco. Elizabeth Sword, ex-directora executiva da Children’s Health Environmental Coalition em Princeton, Nova Jersey, aconselha a pensar no ambiente a partir do ponto de vista de uma criança.
“Quanto mais estão expostos quando os seus sistemas de órgãos não estão completamente desenvolvidos, mais risco têm”, diz ela no relatório WebMD.
Existem resmas de informação sobre riscos ambientais comuns, que vão desde produtos químicos domésticos a intoxicações alimentares e exposição ao rádon. Aqui está uma lista de verificação rápida de 10 dos mais comuns, juntamente com onde procurar mais informação.
1. O fumo do tabaco
Exposição a longo prazo ao fumo do tabaco de outras pessoas (ou ao seu) aumenta o seu risco de cancro do pulmão, infecções respiratórias, outros problemas pulmonares e possivelmente doenças cardíacas. E fumar, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças, prejudica quase todos os órgãos do corpo, causa numerosas doenças e reduz a saúde em geral. Deixar de fumar pode acrescentar anos à sua vida.
Saiba mais: cdc.gov/tobacco/data_statistics/fact_sheets/health_efects/effects_cig_smoking/index.htm
2. Radon
Este gás invisível e inodoro é a principal causa de cancro do pulmão em não fumadores e a segunda principal causa de cancro do pulmão para a população em geral. A fonte mais comum de rádon interior é o urânio no solo ou rocha sobre a qual as casas são construídas, de acordo com a Comissão de Segurança dos Produtos de Consumo. Pode adquirir um kit de teste de rádon em lojas de hardware por menos de $15 para saber quanto rádon está presente e se os níveis são ou não suficientemente elevados para garantir a mitigação.
Saiba mais: cpsc.gov/Safety-Education/Safety-Guides/Home/The-Inside-Story-A-Guide-to-Indoor-Air-Quality
3. Amianto
Se a sua casa foi construída entre 1920 e 1978, pode estar exposto ao amianto, qualquer um de seis minerais fibrosos naturais que eram normalmente utilizados como material de construção e isolamento para casas daquela época. “A simples presença de amianto numa casa ou num edifício não é perigosa”, diz o CPSC. “O perigo é que os materiais de amianto possam ficar danificados com o tempo. O amianto danificado pode libertar fibras de amianto e tornar-se um perigo para a saúde”. O melhor a fazer com material de amianto em boas condições é deixá-lo em paz, diz a CPSC.
Aprenda mais: cpsc.gov/safety-education/safety-guides/home/asbestos-home
4. Chumbo
Muitas casas construídas nos EUA antes de 1978 contêm tinta com chumbo, que causa envenenamento por chumbo em quase 900.000 crianças americanas todos os anos. Se tiver uma criança pequena em casa que esteja em risco de exposição ao chumbo, fale com o seu médico para que o sangue da criança seja testado quanto aos níveis de chumbo. E se vive numa casa mais antiga, considere a possibilidade de fazer testes de tinta com chumbo, aconselha a Agência de Protecção Ambiental.
p>Saiba mais: epa.gov/lead/formas/lead-hotline-national-lead-information-center
Outro, o risco mais contemporâneo de envenenamento por chumbo vem das velas perfumadas. Da cera ao pavio à própria fragrância, a maioria das velas perfumadas produzidas em massa podem libertar químicos nocivos para o ar, mesmo quando não acesas.
Saiba mais: iqair.com/us/node/4486
5. Os gases de combustão
Estes gases, que incluem monóxido de carbono, óxidos de azoto e dióxido de enxofre, podem causar sintomas semelhantes aos da gripe, doenças respiratórias ou mesmo a morte. Entre as precauções recomendadas estão a instalação de um detector de monóxido de carbono; a utilização de um exaustor sobre um fogão a gás; a limpeza e manutenção das chaminés e do forno todos os anos, certificando-se de que são devidamente ventilados. Nunca utilize aparelhos de combustão não ventilados, tais como aquecedores portáteis de querosene, dentro de casa.
p>Saiba mais: cpsc.gov/Safety-Education/Safety-Education-Centers/Carbon-Monoxide-Information-Center
6. Poluição da água
Os EUA têm um dos abastecimentos de água mais seguros do mundo, mas isso não significa que seja à prova de falhas. Para verificar a qualidade da água na sua área, ligue para a Linha Directa de Água Potável da EPA: 800-246-4791. Se utilizar um poço privado, teste a sua água todos os anos à procura de nitratos e bactérias. Dependendo do local onde vive, poderá também querer testar pesticidas, químicos orgânicos ou radon.
p>Saiba mais: epa.gov/dwstandardsregulations/drinking-water-contaminant-human-health-efects-information
7. Produtos químicos domésticos
alguns produtos domésticos podem ser perigosos se não forem usados correctamente. Escolher o produto químico menos perigoso para o trabalho. Manter os produtos químicos domésticos longe de crianças e animais de estimação. Se possível, guardar os produtos químicos fora de casa e longe dos espaços habitáveis. Ao comprar, procure o rótulo “Safer Choice” da EPA, que assegura que o produto está em conformidade com o rigoroso Padrão Safer Choice da agência.
Saiba mais: epa.gov/saferchoice
8. Pesticidas
Tente evitar a utilização de pesticidas químicos ao manter a relva, jardim e outros espaços verdes. Para evitar insectos, guardar lenha longe de casa, manter os alimentos em recipientes herméticos e limpar os derrames de alimentos. A EPA explica que as pragas, tal como os humanos, precisam de três elementos críticos para sobreviver: comida, água e abrigo. Antes de usar pesticidas, tente três estratégias simples para banir formigas, baratas e roedores de sua casa: Eliminá-las à fome (selar os alimentos, limpar os pratos sujos, manter uma tampa apertada sobre o lixo). Secá-los (drenar a água de uma pia, arranjar torneiras com fugas). Mantê-los fora (selar fendas ao longo de rodapés, reparar buracos nos ecrãs, limpar a desarrumação).
p>Saiba mais: epa.gov/safepestcontrol/do-you-really-need-use-pesticide
9. Alergénios
Materiais danificados pela água frequentemente produzem bolores e outros organismos que podem causar alergias e outras doenças. Para reduzir outros alergénios em casa e reparar fugas e problemas de humidade, não utilize um humidificador a menos que siga as instruções do fabricante; mantenha os animais peludos fora de casa (ou pelo menos fora do quarto); e embrulhe os seus colchões e almofadas em capas à prova de alergias.
Aprenda mais: epa.gov/mold
10. Intoxicação alimentar
Os alimentos devem ser devidamente preparados e armazenados para evitar intoxicações alimentares. Mantenha o seu frigorífico abaixo dos 40 graus. Refrigerar os alimentos cozinhados e perecíveis o mais depressa possível. Lavar as tábuas de corte com sabão e água quente após cada utilização. Não permita que carne crua, aves ou peixe entrem em contacto com alimentos que não serão bem cozinhados. Não coma ovos crus ou mal cozinhados. O Departamento de Saúde dos EUA & Serviços Humanos oferece outras directrizes.
p>Saiba mais: foodsafety.gov/food-poisoning