No dia em que cheguei a casa depois do parto do meu saudável bebé de 8,5 libras, pisei na balança. Já tinha largado uns fáceis 15 libras após o parto, e as minhas calças de ganga magras de pré-gravidez pareciam estar ao meu alcance.
P>Pré-avançar oito meses, e contra todas as expectativas mitigadas, calcei cerca de 10 libras. Ainda estou a usar roupa de maternidade, e porque o peso extra passou do meu estômago para as ancas, muitas dessas peças de vestuário estão a esticar-se ainda mais do que quando eu tinha nove meses.
A culpa por este aumento de peso surpreendente e decepcionante? Amamentar.
Não me interpretem mal. Sou uma devota defensora da amamentação – os benefícios que tem para o bebé são inúmeros – e não me arrependo de amamentar. Ainda o faço e planeio fazê-lo pelo menos durante mais alguns meses. Mas não vou mentir que me comprometi a amamentar com um motivo oculto – que isso ajudaria a perder esses quilos queimando magicamente mais de 700 calorias todos os dias que amamentas.
Quando estava grávida, para onde quer que olhasse, as mães cantavam os elogios das virtudes da amamentação:
“Perdi tanto peso a fazê-lo!”
“O número na balança começou a encolher instantaneamente!”
“Os quilos caíram logo!”
“Podia comer o que quisesse e continuava a perder peso!”
E não foi apenas uma anedota. A mensagem de que a amamentação estava directamente correlacionada com a perda de peso mais rápida foi propagada pelo meu médico, pelas aulas de parto que fiz no hospital, por cada livro de “primeiro ano de bebé” que li, e pelos inúmeros artigos que digitalizava online – mesmo aqueles em que alguma celebridade da lista A aparece num tapete vermelho um mês depois de ter tido um bebé e atribui os seus abdominais planos a “apenas amamentação! (Estou a olhar para ti, Beyoncé)
Quando lia uma lista de benefícios da amamentação para a mãe, entre os riscos reduzidos de cancro da mama e diabetes, havia sempre, sempre um ponto de bala sobre a perda de peso.
Por isso, quando não só não estava a perder quilos como a empilhá-los, pensava que algo estava errado comigo.
Viragem, eu não era um pouco mais exagerado: amamentar não ajuda a perder peso.
Veja isto!
I Kid You Not
Numa reunião familiar, expressei as minhas frustrações, que incluíram lamentos durante uma semana em que trabalhei arduamente para perder cinco quilos mas simultaneamente erradicei o meu fornecimento de leite. O meu irmão, um investigador pós-doutoramento em metabolismo, ouviu as minhas queixas e chimou com uma revelação chocante.
Viragem, eu não era um pouco mais exagerado: a amamentação não ajuda a perder peso.
P>Embora seja verdade que o acto de amamentar queima calorias, para fazer o leite, o seu corpo requer energia sob a forma de, ahem, calorias. Assim, ao contrário da opinião popular, as mulheres precisam de comer algumas centenas de calorias extra por dia para se manterem em forma. Ajudando a garantir que isso aconteça é prolactina, uma hormona libertada durante a amamentação que estimula a produção de leite estimulando também a fome e, em alguns casos, suprimindo a capacidade de metabolização do corpo. Não só isso, mas também o corpo das mulheres grávidas é automaticamente depositado em tecido gorduroso extra – mais de 2,5 kg – para que tenham reservas de gordura suficientes para começar a amamentar.
Adicionando insulto a lesões, a razão pela qual o meu fornecimento de leite sofreu durante uma semana de rápida perda de peso foi porque não estava a ingerir quaisquer calorias extra, exercitando vigorosamente, e saltando uma ou duas refeições – tudo coisas que também podem libertar níveis mais elevados de toxinas no leite materno.
Mas então porque é que tantas mulheres parecem perder peso sem esforço enquanto amamentam com sucesso? É provável que sejam muitos os factores não relacionados com a amamentação. A sua aptidão pré-gestacional desempenha um papel fundamental, tal como a quantidade de peso que ganha durante a gravidez (eu tinha ganho mais 10 libras do que o corte de 25 libras que o meu médico me recomendou).
Também o exercício moderado, o sono e os baixos níveis de stress ajudam no metabolismo – tudo o que era difícil de conseguir quando estava amarrada a uma cadeira até cinco horas por dia com um recém-nascido.
A revelação em que o meu irmão me insinuou – que o meu ganho de peso era provável devido, não apesar da amamentação – não teria alterado a minha decisão de amamentar. Além disso, ele garantiu-me que é inteiramente normal, e até o meu médico confirma que assim que eu parar de amamentar, a minha fome esfomeada deverá diminuir, terei mais tempo para dormir e fazer exercício, e os quilos começarão a sair.
Even ainda, só desejo que todos os especialistas por aí temperem as suas garantias de que a amamentação ajudará as mulheres pós-parto a perder peso. Sim, certamente poderia ter comido melhor, bebido mais líquidos, descansado mais, e dado mais passeios, mas para uma nova mãe exausta, teria sido bom saber como esses factores eram vitais para emagrecer.
Teria sido útil saber como a amamentação, por mais benéfica que esteja provada, não se assemelha a uma pílula mágica para emagrecer.