Tongue Twisters têm vindo a estragar as capacidades de falar em todo o mundo há séculos. Por mais divertido que seja tropeçar em termos complicados, os primeiros twisters ingleses também foram usados para ensinar aos alunos a falar correctamente. Numa nota aos professores no seu livro Practical Elocution de 1878, J.W. Shoemaker recordou-lhes o “motivo superior” destes ditos confusos: “Para o Professor – Embora muitos dos exercícios … possam criar divertimento numa aula, um motivo mais elevado do que ‘divertimento’ motivou a sua inserção. A prática é aqui proporcionada em quase todas as formas de articulação difícil”
Se é vender conchas à beira-mar ou comprar manteiga amarga da Betty Botter, algumas destas frases difíceis remontam ao tempo em que a elocução era praticada tão rotineiramente como tabelas de multiplicação. Aparecem à medida que desembaraçamos a história por detrás de algumas frases familiares. De forma adequada, muitas histórias com origem no torcicolo da língua são tão nódoas como as próprias expressões.
1. PETER PIPER
Peter Piper picou uma bicada de pimentos em conserva;
Uma bicada de pimentos em conserva Peter Piper picou;
Se Peter Piper picou uma bicada de pimentos em conserva,
Onde está a bicada de pimentos em conserva Peter Piper picou?
Peter e os seus famosos pimentos em pickles apareceram pela primeira vez em 1813 nos Princípios Práticos da Pronúncia Simples e Perfeita de Peter Piper, de John Harris.
Mas como é o caso de muitos clássicos trava-línguas, a rima em si pode já ter sido usada em comum nessa altura (o livro oferecia frases formatadas de forma semelhante para cada letra do alfabeto, e Peter obteve claramente a facturação máxima).
Aficionados por especiarias evocativas também sugeriram que o Pedro em questão se baseava no horticultor francês Pierre Poivre do século XVIII, embora essa ligação devesse provavelmente ser feita com um grão de sal (ou pimenta, neste caso).
Tal como Mary Anning e as suas conchas marinhas rumorosas (mais sobre isto mais tarde), os laços de Poivre ao poema, embora viáveis, não estão necessariamente enraizados em provas concretas. Poivre é francês para “pimenta”, Piper era simultaneamente latino para “pimenta” e um típico apelido britânico, e o homem era conhecido por contrabandear cravinho das Ilhas das Especiarias na sua época, pelo que a suposta ligação faz sentido. Como jardineiro de renome, Poivre pode muito bem ter colhido pimentos com aqueles cravos roubados, mas na realidade não sabemos ao certo.
2. COMO A MADEIRA PODE TER UM PIMENTE DE MADEIRA?
Quanta madeira seria um mandril de mandril de madeira,
Se um mandril de madeira pudesse mandril de madeira?
Enquanto é provável que seja anterior a ela, a artista de Vaudeville Fay Templeton é creditada com a colocação do mandril de madeira de mandril de madeira no mapa. “Quanta madeira um woodchuck chuck, se um woodchuck pudesse chuck wood?” foi o coro de um número que Templeton cantou em 1903 no musical The Runaways da Broadway (não confundir com o musical Runaways).
Robert Hobart Davis e Theodore F. Morse escreveu “Woodchuck Song” de Templeton, e alguns anos mais tarde “Ragtime” Bob Roberts cobriu-o no seu disco de 1904, aumentando a sua popularidade. O refrão de língua ficou preso e até inspirou o título do documentário do realizador Werner Herzog de 1976 “How Much Wood Would a Woodchuck Chuck: Observations on a New Language” sobre o 13º Campeonato Mundial Internacional de Leilão de Gado.
Mais recentemente, os estudiosos concentraram-se menos na origem da frase e mais na resposta à sua pergunta central. Em 1988, um técnico de peixes e vida selvagem do Departamento de Conservação Ambiental de Nova Iorque fez manchetes nacionais quando afirmou que se um mandril de madeira pudesse atirar madeira (porque na realidade não podem) seria capaz de atirar cerca de 700 libras do material – mas esse pequeno detalhe não deve ter cabido no fluxo linguístico da rima original.
3. E 4. BETTY BOTTER AND TWO TOOTERS
Betty Botter comprou alguma manteiga;
“Mas”, disse ela, “esta manteiga é amarga!
Se a puser na minha massa
tornará a minha massa amarga.
Mas um pouco de manteiga melhor
Mo vai tornar a minha massa melhor”
Então ela comprou um pouco de manteiga
Melhor que a manteiga amarga,
Fez melhor a sua massa amarga.
Então ‘foi melhor Betty Botter
Comprou um pouco de manteiga melhor.
****/p>
p>Tutor que deu um toque de flauta
Tentei ensinar dois jovens tooters a dançar.
Disse os dois ao professor,
“É mais difícil dançar, ou
Para ensinar dois tooters a dançar?”
p>Both estes clássicos torciclos podem ser atribuídos aos escritos da poetisa e romancista Carolyn Wells no final da década de 1890. Betty Botter continuaria a ser incluída nas rimas infantis da Madre Ganso e ambos os versos podem ser encontrados em várias variações. Embora não saibamos quem ou o que exactamente desencadeou as personagens de Betty ou do tutor, sabemos que Wells foi bastante prolífico em termos da sua escrita. O seu livro de 1902 A Nonsense Anthology-um outro volume de ginástica linguística tola – seria o seu mais famoso, mas ela também estava por detrás de mais de 100 outros livros, incluindo mistérios e histórias infantis. Como se as suas contribuições escritas para a língua americana não fossem suficientes, Wells era também conhecida por doar a sua colecção épica de manuscritos de Walt Whitman e primeiras edições à Biblioteca do Congresso.
5. ELA VENDE CASCAS
p>Vende conchas à beira-mar.
As conchas que ela vende são conchas, tenho a certeza.
E se ela vende conchas à beira-mar,
Então tenho a certeza que ela vende conchas à beira-mar.
A história por detrás de “She Sells Seashells” tem merecido talvez a maior atenção nos últimos anos. A lenda diz que a rima é uma homenagem à paleontóloga inglesa do século XIX Mary Anning.
Anning foi uma caçadora de fósseis impressionante que se pensa ter sido responsável por realizações científicas desde a descoberta do primeiro plesiossauro articulado até estar entre os primeiros a identificar cocó fossilizado – embora os seus contemporâneos masculinos tivessem uma forma frustrante de lhe roubar o crédito.
Anning é conhecida nos círculos científicos (Charles Dickens até escreveu sobre a sua admiração por ela após a sua morte em 1847) mas a ideia de que ela é também a musa por detrás do trava-línguas deu ao público em geral uma forma agradável de a honrar também. Claro que, como Stephen Winick da Biblioteca do Centro Folclórico Americano do Congresso salientou, não temos nada que prove a ligação rumorosa entre Anning e o trava-línguas. Muitos pontos de venda citaram a canção de 1908 de Terry Sullivan e Harry Gifford que inclui a frase na sua letra como o nascimento deste torcicolo de língua em particular, mas Winick encontrou um punhado de casos anteriores da sua utilização (versões semelhantes foram incluídas no livro de elocução de Shoemaker e publicadas numa edição de 1898 da revista Werner’s Magazine, por exemplo). A primeira sugestão conhecida de que o verso estava relacionado com Anning parece ser um livro de 1977 Henry De la Beche: Observações sobre um Observador, embora apenas tenha sido levantado como uma possibilidade e não tenha sido oferecida qualquer fonte para a referência.
6. I SCREAM, YOU SCREAM
Eu grito, você grita,
Gritamos todos por gelado.
Tongues não se torceram particularmente com este, mas arrefeceram.
Existe alguma discordância sobre quem primeiro inventou esta idiotice sobre a guloseima congelada preferida de todos. Ao longo do século XIX houve muitas piadas e comentários sobre o som semelhante de “gelado” e “eu grito”. Mas em 1905 uma empresa que vendia gelados no Líbano, Pensilvânia, anunciou “Eu grito, tu gritas, todos nós gritamos por gelado! Este é certamente o tempo dos gelados. Tem um bom congelador de gelados?”. Embora seja improvável que a primeira utilização da frase (algo muito semelhante aparece no Wisconsin alguns meses antes), a rima provavelmente tornou-se famosa graças a Howard Johnson, Billy Moll, e Robert King, que escreveram a frase numa canção com o mesmo nome em 1927. Waring’s Pennsylvanians gravou a canção, e esta tornou-se um padrão de jazz nos anos 40. Tem dado fome às pessoas, e assombrado os condutores de camiões de gelados, desde então.
7. SUPERCALIFRAGILISTICEXPIALIDOCIOUS
Talvez o mais conhecido twister de uma palavra, supercalifragilisticexpialidocious não seja a mais complicada história de fundo. A maioria das pessoas associa a boca cheia de uma palavra sem sentido com Julie Andrews e Dick Van Dyke dançando com desenhos animados da adaptação cinematográfica de 1964 da série de livros de P.L. Travers Mary Poppins.
Mas de acordo com os compositores Barney Young e Gloria Parker, eles tinham usado a palavra primeiro (ou uma ligeira variação sobre ela, supercalafajalistickespeealadojus) na sua canção, que também era conhecida como “The Super Song”. Assim, quando a Disney saiu com a sua canção, escrita por Robert e Richard Sherman, Young e Parker levaram-nos a tribunal por violação de direitos de autor. Os Shermans afirmaram que tinham aprendido a palavra engraçada no acampamento quando crianças nos anos 30. Young e Parker disseram que Young tinha inventado a palavra quando criança em 1921 e que a dupla tinha enviado a sua canção à Disney em 1951. Eles processaram por $12 milhões.
O juiz na provação ficou tão nervoso com o termo de 14 sílabas no processo judicial, que insistiu que se referissem a ela como simplesmente “a palavra”. Acabou por deitar fora o caso, dizendo que o trava-línguas tinha sido de uso comum em Nova Iorque já nos anos ’30, mas a controvérsia prolongou-se sempre. Mais tarde, foi descoberto outro exemplo da palavra a ser usada em 1931, desta vez escrita supercaliflawjalisticexpialadoshus. Tinha aparecido no jornal estudantil da Universidade de Syracuse, e a escritora da coluna afirmou ter sido ela também quem a inventou.
8. PAD KID
Pad kid poured curd pulled cod
p>p> Ainda não tão reconhecível como outras rimas mais tradicionais, esta pequena frase foi desenvolvida pelos investigadores do MIT em 2013 como o twister mais complicado do mundo. A frase é enganosamente mais dura do que algo como a canção “I Scream” ou mesmo o woodchucking woodchuck.
Como parte da 166ª reunião da Sociedade Acústica da América, onde os facilitadores procuravam descobrir como certos padrões de fala funcionam psicologicamente, os voluntários foram gravados durante o projecto recitando diferentes tipos de twisters-e Pad Kid causaram os maiores problemas. Devido à aliteração da frase e às palavras com sons semelhantes, o cérebro torna difícil a repetição rápida sem um erro.
Anteriormente, “O sexto xeque doente do sexto carneiro doente” era frequentemente citado como o twister mais duro do mundo (chegou mesmo a deter o recorde mundial do Guinness durante algum tempo). Mas como a categoria oficial já não existe, a criação do MIT poderia apenas levar o bolo de torcicolo de língua.