Rabbi Judah Hanasi
Uma descendente de Hillel, o RabbiJudah HaNasi foi o compilador do Mishnah e o último do Tannaim. Devido à sua grande estatura, era conhecido simplesmente como Rabbi, ou RabbeinuHaKodosh. Desenvolvendo uma proximidade pessoal com o imperador, Marcus AureliusAntoninus, o rabino reconheceu o imperador como um indivíduo íntegro que adorava aprender, mesmo estudando a Torá. Devido à sua amizade com Antoninus, o rabino foi capaz de assumir abertamente o papel de Nasi. De facto, o Talmud afirma que desde o tempo de Moisés até ao Rabi, nenhum outro indivíduo encarnou a si próprio a suprema grandeza na erudição, riqueza e poder político da Torá, asdid Rabbi. Além disso, G-d imbuiu o rabino de todas estas qualidades para lhe permitir escrever o Mishnah e tê-lo aceite por todos os judeus. Finalmente, o rabino recapitula um tema recorrente na história judaica: em tempos de opressão, quando algo de suprema importância precisa de ser realizado, G-d concede curtos períodos de descanso. Era o caso do Rabino.
Escrever a Torá Oral
Antes dos tempos do Rabino, era proibido escrever um registo público da Lei Oral, embora fossem permitidas notas para uso privado. Esta proibição existia por várias razões. Em primeiro lugar, porque surgem sempre novas situações, a anotação da Lei Oral limitaria o seu alcance. Segundo, tal como qualquer corpo complexo de conhecimentos, como a cirurgia, não pode ser aprendido apenas com livros de texto, mas também requer interacção com um mestre-professor, assim também a Lei Oral não pode ser compreendida de forma óptima sem um rebbeto vivo que lhe dê sentido. Em terceiro lugar, os gentios poderiam reclamá-la como sua, dizendo que são o povo judeu escolhido, tal como tentaram fazer com base na sua tradução da Bíblia. Sem a interpretação oral da Torá Escrita, esta continua a ser um livro selado, prevenindo assim tais reivindicações. Todas essas importâncias em contrário, o rabino percebeu que o governo romano benigno era apenas temporário. Eventualmente, os tempos voltariam a tornar-se instáveis, e os judeus dispersar-se-iam pelo mundo inteiro. Assim, era necessário que cada judeu tivesse um guia que explicasse os principais pontos de todos os mitzvahs. Com base num verso bíblico que permite aos principais sábios suspender uma proibição da Torá em casos de emergência nacional, o rabino gravou a Lei Oral para a posteridade.
Escrita do Mishnah
Vantagem do clima político favorável, o rabino reuniu todos os estudiosos da Torá em Eretz Israel. Durante um período de muitos anos, cada assunto foi cuidadosamente analisado, com a legislação deixada por decidir pelas gerações anteriores escrita em lei e incorporada no Mishnah. Há duas opiniões importantes quanto ao papel do Rabino na autoria do Mishnah. Uma opinião é que a maior parte do material no Mishnah – formulação básica e organização dos tractos – já existia muito antes do tempo do rabino. Esta opinião sustenta que o papel do rabino era pegar neste material oral, escrever um texto padrão e universal, acrescentar algumas explicações, e resolver assuntos disputados pelos sábios do seu tempo e os que o precederam imediatamente. Outra opinião é que o rabino tanto compôs a redacção actual do Mishnah, como a dividiu em ordens, tractos e capítulos. De acordo com ambas as opiniões, o Rabino baseou o seu trabalho nos ensinamentos do Rabino Meir e do Rabino Akiva, o mais sucinto e mais fácil de encontrar. Na maioria dos casos, o rabino registou as suas opiniões anonimamente, indicando que se trata de decisões normativas (stam mishnah).
The Mishnah
Apesar de o rabino ter escrito e divulgado o Mishnah, é um guia, embora uma forma incrítica escrita cuja explicação requer um rebbe, um mentor. Além disso, porque um determinado Mishnah pode aplicar-se apenas em circunstâncias especiais, não se pode decidir halacha (lei judaica) com base num Mishnah. Como Rabbi o concebeu, o Mishnah é dividido em seis ordens, 63 tractos,525 capítulos, e 4,224 Mishnayos. As seis ordens são Zeraim, que discute orações e leis agrícolas; Moed, sobre as leis do sábado e feriado, dias de jejum, e regulamentos de luto; Nashim, relativo às mulheres, incluindo casamento e divórcio; Nezikin, sobre questões de dinheiro e procedimentos judiciais; Kodashim, centrado na lei sacrificial e kashrus; Taharos, ritual de pureza, incluindo mikva e pureza familiar, Hilchos Niddah. Rabbicon incluiu o Mishnah em 190 CE.
Outros Escritos do Tannaim
Desde que o Mishnah foi escrito de forma muito concisa, um vasto corpo de conhecimento ficou de fora. Este material foi também montado pelo rabino e seus discípulos e registado separadamente em volumes conhecidos como Mechilta (Midrash no Livro de Shmos), Safra (também conhecido como Toras Kohanim, Midrash em Vayikra), e Sifri (Midrash em Bamidbar e Devarim), Beraisos, e Tosefta. Estas obrasMidrashic são de natureza haláchica, dando as fontes bíblicas para muitas das leis encontradas no Mishnah. Também existem Midrashim que são homiléticas, tais como Midrash Rabbah em Beraishis. Beraisos são comentários mais longos sobre o Mishnah, enquanto Tosefta é um apêndice do Mishnah.
As Gerações do Tanaim
Existiram cinco gerações de Tannaim,30 a.C. – 200 d.C. Alguns dos principais Tannaim em cada geração incluem:
GenerationOne: (Antes do churban) Beit Shammai, Beit Hillel, RabbiShimon ben Gamliel the Nasi, Rabino Ishmael the Kohen Gadol.
GenerationTwo: (Yavneh) Rabino Jochanan ben Zakkai, Rabino Gamliel o Nasi,Rabino Joshua, Rabino Elazar ben Hyrcanus, Onkelos.
GenerationThree: (Beitar) Rabino Akiva, os outros sete mártires.
GenerationFour: (Depois de Beitar) Rabino Meir, Rabino Shimon bar Yochai, Rabino Judah,Rabino Shimon ben Gamliel, o pai do Rabino.
GenerationFive: Rabino Judah HaNasi – sétimo da fila de Hillel.
A geração da Casa de Hillel de pai para filho, cada um dos quais actuou como Nasi:
Hillel
Rabbi Shimon I
Rabban Gamliel I (HaZaken)
Rabbi Shimon II (um dos 10 mártires)
Rabban Gamliel II de Yavneh
Rabbi Shimon (III) ben Gamliel (o Rabbi Shimon ben Gamliel frequentemente mencionado no Mishnah)
Rabbi Judah HaNasi
Os seus filhos: Rabban Gamliel (III) e Rabbi Shimon (IV), o último Tannaim.