Todos os anos nos Óscares, as câmaras filmam o famoso cartaz de Hollywood e as suas letras brancas a negrito.
P>Ask alguém hoje o que o cartaz simboliza, e as mesmas palavras irão provavelmente aparecer: Filmes. Estrelato. Glamour.
Mas como aponto no meu livro sobre o letreiro de Hollywood, o letreiro nem sempre representava fama e fortuna. À medida que a cidade mudava, também mudava o significado do sinal, o que, a certa altura, era até considerado um incómodo público.
Vem para … Hollywoodland?
Califórnia há muito que possui a sedução da realização material e pessoal.
O que começou como destino para aqueles que esperavam atingir o ouro tornou-se, no final do século XIX, uma meca para qualquer pessoa com doenças reais ou imaginárias. O clima temperado do estado e as nascentes naturais, afirmam os guias, possuíam “poderes restaurativos para disposições enfraquecidas”.
O ouro do estado foi desde então drenado, e a busca pela saúde perfeita espalhou-se pelo resto do país. Mas a erecção do famoso letreiro de Hollywood em 1923 marcou o início de outra fase, uma ainda hoje entre nós.
Durante essa década, um grupo de desenvolvimento imobiliário, um dos seus principais apoiantes foi o editor do Los Angeles Times Harry Chandler, construiu uma grande placa – essencialmente um cartaz – numa montanha sem nome, entre a bacia de Los Angeles e o Vale de San Fernando.
“Hollywoodland,” o letreiro lido. As suas 40.000 lâmpadas intermitentes anunciaram um novo empreendimento habitacional construído para acomodar a crescente população da cidade, que mais do que duplicou durante a década de 1920 para se tornar a quinta maior do país, uma vez que a cidade atraiu pessoas de todo o país pelo seu clima, espaços abertos e empregos.
A cidade de Hollywood tinha sido absorvida em Los Angeles apenas uma década antes. Na altura, era uma área rica que tinha aceitado de má vontade o negócio do cinema. Muitas mansões pontilharam as encostas abaixo do sinal, e comunidades utópicas como Krotona, a sede americana de uma organização mística chamada Theosophical Society, tinham surgido nos contrafortes e nas planícies.
De acordo, a publicidade precoce para a Holanda enfatizou a exclusividade do desenvolvimento. Ofereceria uma fuga do smog, sujidade e vizinhos indesejados do centro de Los Angeles.
Guardar o sinal
Porque o sinal ocupa hoje um lugar tão proeminente na imaginação cultural da nação, pode ser surpreendente saber que só muito recentemente é que atingiu o seu estatuto icónico.
Nos anos 30 e 40, o letreiro aparece apenas em alguns dos filmes que eram sobre Hollywood ou a indústria cinematográfica. Outras instituições de Hollywood, como o restaurante Brown Derby, tendiam a representar o mundo cinematográfico.
Nos anos 40, Los Angeles – como cidade e símbolo – começou a mudar. Um denso smog instalou-se sobre a metrópole, que seria apresentado como o cenário sombrio e sombrio de filmes noir como “The Big Sleep” e “Double Indemnity”.
O sinal – um pouco mais dinheirinho, um pouco mais obscuro – reflectia a mudança da cidade. Uma vez que foi originalmente concebido como um anúncio, poucos tinham considerado a sua permanência ou significado a longo prazo.
A encosta onde tinha sido construída era perigosamente íngreme; os trabalhadores tinham cortado as letras de chapas finas, que colaram em postes telefónicos. Ventos fortes podiam facilmente arrancar as cartas, e no final da década de 1940, tinha havido tanta deterioração que a cidade de Los Angeles propôs demoli-la, chamando-lhe um perigoso incómodo público.
Essa visão desdenhosa do letreiro começou a mudar em 1949, quando a Câmara de Comércio de Hollywood disse à cidade que assumiria a sua propriedade e manutenção. Com essa troca, o sufixo “terra” foi abandonado. Poderíamos dizer que este é o ponto em que o sinal de Hollywood que conhecemos hoje nasceu realmente.
No entanto, melhorias e manutenção ocorreram em encaixes e arranques. No início da década de 1970, estavam a ser formados comités para “salvar” o sinal, a fim de o restaurar para além de trabalhos de pintura de má qualidade e reparações de retalhos.
Finalmente, em 1978, um comité liderado por Hugh Hefner e Alice Cooper recolheu os fundos – cerca de 27.000 dólares por carta – para não simplesmente reparar, mas reconstruir o letreiro.
Hoje em dia as grandes letras brancas são um acessório permanente na paisagem de Los Angeles, e até resistiu às tentativas dos vândalos aventureiros de imitar o estudante de arte que, em 1976, afinou o letreiro para ler “Hollyweed”.”
À sua maneira, estes vândalos estão a tentar esculpir a sua própria fatia do sonho de Hollywood – uma busca não de ouro ou de saúde, mas de reconhecimento e fama, seja por talento, ambição ou auto-estima.
