7 Takeaways From a Triple Negative Breast Cancer Survivor

De cada 8 mulheres serão diagnosticadas com cancro da mama durante a sua vida, nada sobre a experiência parece normal. Embora cada indivíduo e cada cancro sejam únicos, todos podemos concordar que o cancro da mama tem um impacto duradouro nas pacientes, sobreviventes e entes queridos.

Shannon proporciona um vislumbre franco da sua viagem com tecido mamário denso e um triplo diagnóstico negativo de cancro da mama. Ela enfrentou o cancro da mama pouco depois de fazer 40 anos, com o apoio do seu marido e da comunidade, enquanto cuidava das suas duas filhas pequenas. Shannon é a Directora da Equipa de Perfuração na Escola Secundária Highland Park em Dallas, TX. Apenas alguns meses fora do tratamento, as suas memórias ainda estão frescas.

Pensei que sabia um pouco sobre o cancro da mama, por isso não me preocupei muito quando senti um pequeno caroço no duche. Tinha feito uma mamografia nos últimos dois anos, e tinha tido problemas benignos antes disso. Assim, observei o caroço durante algumas semanas – algumas semanas mais do que devia.

O médico na minha primeira visita disse-me que eu tinha 80% de hipóteses de o caroço não ser absolutamente nada, mas nós apenas verificaríamos para ter a certeza. O radiologista da minha mamografia de seguimento estava preocupado. Mas mais tarde nessa semana, o médico que me fez a biopsia disse que as áreas de preocupação pareciam benignas para ela. Os resultados do laboratório provaram o contrário, e um ou dois dias depois, recebi o temido telefonema.

Quero partilhar as seguintes informações, não para assustar ninguém, mas para o capacitar com o conhecimento que gostaria de ter tido:

1. A maioria das pessoas que são diagnosticadas com cancro da mama não tem um historial familiar forte. Também não têm muitas vezes qualquer disposição genética para ele (mutações dos genes BRCA1 e BRCA2). Não tinha nenhuma destas.

2. O tecido denso da mama é muito comum, mas não deve ser descartado. O meu oncologista disse que olhar para o tecido mamário de alguém com seios densos é como ler a mamografia através do nevoeiro. Se lhe disseram que o tecido mamário é denso, faça mais auto-exames mamários regulares para conhecer o seu corpo e considere fortemente o seguimento das mamografias 3D com ultra-sons, se tiver os meios.

3. Existem muitos tipos de cancro da mama. Os cancros mamários hormonais positivos são geralmente aqueles de que se ouve falar. Foi-me diagnosticado um cancro da mama triplo negativo. Isto significa que o crescimento de células malignas (cancerosas) não foi promovido pelo estrogénio, progesterona, ou a proteína HER-2. Os médicos ainda não sabem realmente porque é que se apanha este tipo agressivo de cancro da mama, mas se tiver por volta da minha idade ou se for mais novo, por favor, ouçam isto – embora o triplo negativo seja um tipo raro de cancro da mama, é mais provável que afecte pessoas mais jovens, afro-americanos, hispânicos, e aqueles com uma mutação do gene BRCA1.

4. O cancro de mama triplo negativo é agressivo. Infelizmente, cresce frequentemente rapidamente, mesmo no tempo entre mamografias anuais. Embora eu possa ter tido células cancerígenas no meu corpo durante algum tempo, é provável que elas só fossem detectáveis numa mamografia durante alguns meses. Se tivesse esperado mais um ou dois meses antes de iniciar o tratamento, poderia ter estado a observar uma doença significativamente avançada. Não observar ou esperar meses de cada vez em nódulos. Insista em rastreios. O tempo é mais importante do que pensamos.

Por falar nisso, eu não estava a fazer um auto-exame no chuveiro quando encontrei o meu nódulo. Raramente fiz auto-exames. Foi uma “coincidência” muito inesperada que ocorreu enquanto me encharcava a axila. Alguns dias, o caroço pareceu-me um pequeno pedaço de cascalho. Outros dias, parecia mais maleável como uma ervilha macia. Não parecia que pensasse que o cancro o faria.

5. O tratamento do cancro da mama varia com base no tipo, fase e taxa de crescimento. Alguns requerem apenas uma lumpectomia. Alguns requerem uma lumpectomia ou mastectomia com radiação. Outros obtêm tudo isso, mais muita quimioterapia e por vezes imunoterapia. O cancro da mama triplo negativo é diferente do cancro da mama dos pacientes mais doentes, que não podem receber terapia hormonal, o que pode ajudar a prevenir a recorrência. Tratamos o nosso cancro com quimioterapia antes e muitas vezes também depois, a fim de reduzir a hipótese de quaisquer células errantes sobreviverem ao tratamento ou fixarem-se noutras partes do nosso corpo. Resumindo: pode ter dois amigos com cancro da mama, mas eles podem ter tratamentos e prognósticos muito diferentes.

6. O cancro da mama nos homens é raro, mas não tão raro como gostaríamos de pensar. Os homens precisam de monitorizar também o seu corpo e o tecido mamário, talvez ainda mais, sem o benefício das mamografias recomendadas.

7. As enfermeiras e os médicos são excepcionais, e salvam vidas diariamente. As pacientes com cancro amam os seus médicos e enfermeiras de uma forma que eu nunca compreendi antes do meu próprio diagnóstico. Eu faria qualquer coisa pelo meu.

Fiz a minha última cirurgia de reconstrução a 9 de Julho, por isso sinto-me finalmente como se tivesse “terminado” o meu tratamento do cancro da mama. Embora seja acompanhado de perto durante anos, e provavelmente entrarei em pânico por cada nova giro num futuro previsível, não posso acreditar que finalmente possa dizer que, assim o espero, acabou.

Lembro-me de um dia ter sentado no meu carro a pedir a Deus que me desse um propósito de viagem. Se esta fosse a minha história, que ela mudasse radicalmente a minha vida e me deixasse de alguma forma usá-la para o bem. Tive vários sobreviventes (amigos e amigos de amigos que nunca tinha conhecido) que me conduziram através desta experiência como só alguém que “esteve lá” pode, e eu nunca a esquecerei.

Descobri que o trauma não está no tratamento, embora o tratamento possa ser duro. O trauma, honestamente, é o diagnóstico. A palavra “cancro”. Está a vir cara a cara com a realidade da sua mortalidade.

Se eu voltar à sexta-feira, 15 de Fevereiro de 2019, o dia do meu diagnóstico, estas são as coisas que eu gostaria de ter sabido antes de o telefone começar a tocar. E ainda mais atrás, gostaria de ter compreendido o valor de auto-exames regulares para uma mulher da minha idade, densidade mamária, e história de saúde. Pare agora e coloque o alarme de lembrete no seu telefone. Faça os seus auto-exames mamários e depois faça a sua parte, partilhando a informação com os seus amigos.

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