Nossas são muitas vezes heróis não cantados que ficam nas sombras dos médicos que recebem grande parte do crédito.
Bem, hoje não.
O grupo de enfermeiros apresentado abaixo deixou uma bela marca na história dos cuidados de saúde que nunca poderia ser apagada. Muitas vezes, perante a adversidade, estas mulheres deram tudo aos seus pacientes e carreiras, muitas vezes nos bastidores e sem reconhecimento. É por isso que as honramos. Vimos o seu esforço, e os seus triunfos históricos, que lançaram as bases para muitas enfermeiras hoje em dia. Veja abaixo apenas algumas das enfermeiras pioneiras ao longo da história.
7. Estelle Massey Osborne
Nascida em 1901, Estelle Massey Osborne tornou-se a primeira mulher negra a obter um mestrado em enfermagem. Mas este não é o único facto que a distingue. Ao longo da sua carreira, Osborne dedicou-se a melhorar as opções disponíveis para as enfermeiras negras em todo o país. O seu objectivo era assegurar que as enfermeiras negras recebessem uma educação tão elevada como as suas congéneres brancas.
Em 1943, Osborne tornou-se consultora do Conselho Nacional de Enfermagem para os Serviços de Guerra e ajudou a levantar a proibição de cor da enfermagem no Exército e na Marinha dos EUA. Também ajudou a quase duplicar, em dois anos, o número de escolas de formação que aceitariam estudantes negros.
Então, em 1945, tornou-se o primeiro membro negro da faculdade de ensino da Universidade de Nova Iorque e utilizou a sua posição para continuar a lutar pelos direitos dos enfermeiros negros. O legado de Osborne continua vivo sob a forma da Bolsa Estelle Massey Osborne para enfermeiros negros registados interessados em estudar um mestrado de enfermagem a tempo inteiro.
6. Jessie Sleet Scales
Uma outra enfermeira afro-americana pioneira foi Jessie Sleet Scales, que em 1900 se tornou a primeira enfermeira de saúde pública negra da América. Formada em Chicago, Scales mudou-se para Nova Iorque e, depois de tentar sem sucesso durante meses para encontrar um emprego, tornou-se enfermeira distrital para a Charity Organization Society.
Scales foi originalmente contratada para lidar com a tuberculose na comunidade negra da cidade, que tinha poucas opções de cuidados de saúde e uma resistência profunda aos cuidados médicos formais. O seu trabalho rapidamente se expandiu para incluir tudo, desde o parto e a varicela até às doenças cardíacas e ao cancro. A sua carga de trabalho era espantosa: Como ela delineou num artigo de 1901 para o American Journal of Nursing, a sua carga de trabalho num único período de dois meses incluía 156 chamadas a 41 famílias.
O trabalho de Scales inspirou outras organizações a contratar enfermeiros de saúde da comunidade negra, alguns dos quais foram seleccionados por sua recomendação. Ela foi pioneira no que agora chamamos cuidados culturalmente apropriados.
5. Lillian Holland Harvey
A enfermeira inscrita Lillian Holland Harvey é mais conhecida pelo seu trabalho na educação. Tornou-se reitor da Escola de Enfermagem da Universidade de Tuskegee em 1948 e ocupou o cargo durante quase 30 anos. Durante o seu tempo como Reitora, Harvey foi fundamental para estabelecer e oferecer o primeiro Bacharelato em Enfermagem do Alabama. O programa ofereceu aos estudantes uma forte educação, completa com experiência prática em hospitais – tanto locais como fora do estado.
Harvey acreditava que todos mereciam o reconhecimento profissional, independentemente da sua formação. Mesmo as duras regras de segregação da década de 1940 não a dissuadiram, e ela continuou a alcançar uma série de honras. Os diplomados de Harvey dizem que ela teve um forte impacto nas suas vidas e liderou através do exemplo. Ela mostrou-lhes a importância de avançarem na sua educação, encontrando um equilíbrio entre trabalho e vida familiar, e encontrando formas de se envolverem com as suas comunidades locais.
4. Mable Keaton Staupers
Mabel Keaton Staupers (1890-1989), originária de Barbados, tornou-se cidadã americana em 1917 e estudou enfermagem na Freedmen’s Hospital School of Nursing em Washington, D.C. Tal como Scales, um dos principais focos da sua carreira inicial foi o combate à tuberculose, que tinha atingido a comunidade negra de forma especialmente dura. Ajudou a estabelecer a clínica de tuberculose hospitalar no Sanatório Booker T. Washington e mais tarde tornou-se secretária executiva do Comité da Tuberculose de Harlem.
Staupers também trabalhou arduamente para melhorar o estatuto dos enfermeiros afro-americanos. Durante a Segunda Guerra Mundial, ela liderou a campanha para integrar enfermeiras negras no Corpo de Enfermeiros do Exército, encontrando-se com a Primeira Dama Eleanor Roosevelt para explicar…
…a loucura do plano do presidente para elaborar enfermeiras brancas enquanto as enfermeiras negras estavam desempregadas ou autorizadas a tratar apenas prisioneiros de guerra e soldados negros. Graças a esse esforço, o Presidente Franklin Roosevelt pôs fim às restrições de alistamento racial das enfermeiras do Exército em 1945.
Staupers tornou-se presidente da NACGN em 1949 e orquestrou a fusão da organização com a ANA dois anos mais tarde. Em 1961, publicou um livro de memórias, No Time for Prejudice (Não há tempo para preconceitos): A Story of the Integration of Negroes in Nursing in the United States.
3. Harriet Tubman
Harriet Tubman foi uma figura inspiradora que arriscou a sua vida inúmeras vezes para libertar outros da mesma escravidão em que tinha nascido. Mas os cerca de 300 escravos que ela levou à liberdade não foram as únicas vidas de pessoas que ela mudou. Tubman serviu como enfermeira durante a Guerra Civil americana e usou os seus conhecimentos de medicina herbácea para tratar soldados feridos na ilha de Port Royal ao largo da costa da Carolina do Sul.
Utilizando remédios tradicionais, Tubman curou muitos soldados de disenteria e varíola. E porque ela própria não contraiu varíola, espalharam-se histórias que ela tinha sido abençoada por Deus.
O trabalho de Tubman foi tão notável que um general da União pressionou o Congresso para lhe dar uma pensão pelos seus esforços. Depois do fim da guerra, Tubman continuou a cuidar dos outros e ajudou a encontrar um lar para os idosos.
2. Brigadeiro-General Hazel Johnson Brown, RN, Ph.D.
Quando Hazel W. Johnson-Brown tentou obter admissão num hospital local, foi-lhe dito: “Nunca tivemos uma pessoa negra no nosso programa, e nunca teremos”. Felizmente, apesar dos obstáculos raciais no seu caminho, Johnson-Brown perseverou e tornou-se enfermeira.
Ela estudou na Escola de Enfermagem do Hospital Harlem, onde se formou em 1950. Depois entrou para o exército, trabalhando no Japão e mais tarde na Coreia durante o seu serviço. Na década de 1960, ela também treinou enfermeiras cirúrgicas ligadas ao Vietname.
As capacidades de Johnson-Brown no teatro de operações levaram-na a subir nas fileiras do exército. Acabou por se tornar a primeira mulher negra a ser promovida a brigadeiro-general e a primeira a chefiar o Corpo de Enfermeiras do Exército dos EUA, com 7.000 efectivos.
Além do seu diploma de Harlem, Johnson-Brown obteve um bacharelato em enfermagem, um mestrado, e um doutoramento em administração educacional. E ainda por cima, recebeu uma série de condecorações militares distintas, além de ter sido nomeada Enfermeira do Exército do Ano duas vezes.
1. Sojourner Truth
Isabella Baumfree – mais conhecida pelo seu nome próprio Sojourner Truth – nasceu em escravatura no Condado de Ulster, Nova Iorque, em 1797. E embora mais tarde ganhasse fama como abolicionista e activista dos direitos da mulher, Truth era originalmente uma enfermeira que servia uma família chamada Dumonts. Foi-lhe prometida a liberdade um ano antes da Lei da Emancipação de 1827, mas quando o seu dono mudou de ideias, fugiu com a sua jovem filha Sophia em 1826.
Nos seus últimos anos, a Truth trabalhou na National Freedman’s Relief Association em Washington D.C., onde se esforçou por melhorar a limpeza e a qualidade dos cuidados. Mas talvez mais notavelmente, a Truth usou a sua forte voz e discursos eloquentes para instar o Congresso a financiar programas de formação para enfermeiros.
p> Numa época anterior à existência de qualquer formação formal de enfermeiros, a percepção da Truth e a defesa da necessidade de tal educação continuam a ser verdadeiramente lendárias. E tudo isto de uma rapariga de nove anos de idade que foi atirada com um rebanho de ovelhas por $100.